Charles Reboul Sacré, né le et mort le , est un ingénieur anglais qui occupe la charge de surintendant du service des locomotives et des entrepôts de la Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway. Samuel Waite Johnson lui sert d’adjoint de 1859 à 1864. Sacré se retire de ses fonctions en 1886 et se suicide au moyen d’une arme à feu, vraisemblablement en raison de la catastrophe ferroviaire survenu à Penistone en 1884.
Biographie Charles Sacré fait partie des treize enfants issus de John Joseph Berlot de Sacré. La famille est d'origine huguenote. En 1846, il entreprend son apprentissage auprès d’Archibald Sturrock au sein des ateliers du Great Northern Railway situées à Boston, dans le Lincolnshire. À l’expiration de cette formation, il est pourvu de la charge de surintendant adjoint des locomotives à Peterborough, office subsidiaire rattaché au nouvel atelier central de Doncaster, mis en service en 1853.
Carrière au sein du Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway En 1858, il est nommé ingénieur en chef et ingénieur des locomotives de la Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway. Il prend ses fonctions dans les ateliers de Gorton le . Les employés lui reconnaissent une affabilité et une accessibilité qui lui valent un crédit auprès du personnel. Il a la charge d’une série de locomotives de marchandises à double châssis de type 0-6-0, dont soixante unités sont construites entre 1880 et 1885. Pour les convois express de la Cheshire Lines Committee, il élabore une locomotive de type 2-2-2 à cylindres externes pourvue de roues motrices de 2,286 mètres. Il établit par ailleurs un modèle à cylindres internes de type 4-4-0 à double châssis. Plusieurs exemplaires des types 0-6-0 et 4-4-0 demeurent en exploitation jusqu’aux années 1920. Dans le domaine du génie civil, il préconise le prolongement de la ligne principale par un tunnel sous le Humber jusqu’à Hull, suggestion qui l’oppose à Edward Watkin, président de la compagnie.
L'accident de Penistone vignette| La tombe de Sacré au cimetière sud de Manchester. La catastrophe ferroviaire de Penistone, qui se produit le 16 juillet 1884, exerce sur Sacre un profond retentissement. Elle procède de la rupture de l’essieu-coudé de la locomotive , de type 4-4-0, et occasionne le trépas de dix-neuf personnes, au nombre desquelles figure Massey Bromley, surintendant des locomotives du Great Eastern Railway et intime de Sacré. Quoiqu’aucune responsabilité ne puisse être assignée à ce dernier, il s’estime néanmoins comptable de l’événement, notamment pour avoir succombé aux instances de Watkin tendant à l’adoption du frein Smith non automatique. En 1885, il se résout à prendre sa retraite à l’âge prématuré de cinquante-trois ans, tout en consentant à demeurer consultant de la compagnie ferroviaire. Il perd progressivement l’appétit de vivre. Le 3 août 1889, il se suicide avec un revolver.
Vie privée Il devient membre de l'Institution des ingénieurs mécaniciens en 1859 et membre de l'Institution des ingénieurs civils en 1867.
Pour en savoir plus
John Marshall : Dictionnaire biographique des ingénieurs ferroviaires (David et Charles, 1978) Proc. de l'IME 5.1889 (p. 339) Min. Proc. ICE V 98 1888-9 (p. 399) C. Hamilton Ellis : Vingt hommes de locomotive (Ian Allan, 1959)
Liens externes
Biographie du Sacré Sacré, Charles Reboul sur steamindex.com
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