Eckhart Tolle, de son vrai nom Ulrich Leonard Tolle, né le à Lünen (Allemagne), est un écrivain et conférencier canadien d'origine allemande, auteur des best-sellers Le Pouvoir du moment présent et Une nouvelle Terre.
Tolle raconte qu’il s'est senti déprimé toute la première partie de sa vie jusqu’à ce qu’il connût, à l’âge de 29 ans, une « transformation intérieure » à la suite de laquelle il passe plusieurs années sans emploi à vagabonder « dans un état de félicité profonde » avant de devenir « enseignant spirituel ». Plus tard, il déménage en Amérique du Nord où il commence à écrire son premier livre, Le Pouvoir du moment présent, qui est ensuite publié en 1997 aux États-Unis et devient un best-seller international traduit en trente-trois langues.. Tolle s'installe ensuite à Vancouver au Canada où il vit depuis.
En 2008, environ 35 millions de personnes ont participé à une série de dix webinaires en ligne en direct avec Tolle et la présentatrice d'émissions-débats Oprah Winfrey..
En 2009, les ventes de ses livres Pouvoir du moment présent et Nouvelle Terre sont estimées, respectivement, à trois et cinq millions d'exemplaires en Amérique du Nord.
Ces ouvrages font l'objet de critiques tantôt positives, tantôt négatives.
Biographie Jeunesse et scolarité Né à Lünen en Allemagne, en 1948, il déménage en Espagne, à l'âge de 13 ans, pour vivre avec son père. À 19 ans, Tolle part au Royaume-Uni et, pendant trois ans, enseigne l'allemand et l'espagnol dans une école de langues londonienne. Selon ses dires, souffrant de « dépression, d'anxiété et de peur », il commence à « chercher des réponses ». Vers l'âge de 22 ans, il décide de poursuivre ses recherches en étudiant la philosophie, la psychologie, la littérature, et s'inscrit à l'université de Londres. Son obtenu, il commence à faire de la recherche à l'université de Cambridge en 1977Eckhart Tolle dans le New York Times.
Transformation intérieure Tolle raconte que durant une nuit de 1977, à 29 ans, après avoir souffert de longues périodes de dépression à tendances suicidaires, il fait l'expérience d'une « transformation intérieure ». Cette nuit-là, il se réveille en ressentant des sensations dépressives « presque insupportables », mais traverse ensuite une épiphanie qui change alors sa vie. Décrivant cette expérience, Tolle explique : Je ne pouvais plus vivre avec moi-même un instant de plus. Et de ceci sortit une question sans réponse : Je me sentis plongé dans un vide ! Je ne comprenais pas alors que, ce qui se passait, c'était que l'ego de l'esprit, avec sa pesanteur, ses problèmes, qui vit entre les regrets du passé et la peur du futur, s'était effondré. Il s'était dissout. Le lendemain matin, je me suis réveillé et tout était si paisible. La paix était là car il n'y avait pas d'ego. Juste la sensation d'une présence, un « état d'être », juste observant et regardant.
Le lendemain matin, Tolle va se promener dans les rues de Londres. Il trouve alors que . Le sentiment se prolonge, et il commence à ressentir une puissante sensation de paix à chaque instant. Tolle arrête d'étudier pour son doctorat, et pendant une période de deux ans environ, il passe la plupart de son temps assis, , sur les bancs publics de Russell Square, à Londres, à . Il loge parfois avec des amis dans un monastère bouddhiste, ou bien dort dans le parc de Hampstead Heath. Sa famille le prend pour . Tolle change son prénom Ulrich en 'Eckhart', en hommage au philosophe mystique allemand Maître Eckhart, selon certaines sources, tandis que d'autres sources prétendent qu'il ne s'agit que d'une coïncidence.
Carrière Après cette période, les anciens étudiants de Cambridge et les gens qu'il avait rencontrés par hasard, commencent à lui poser des questions sur ses découvertes. Il commence à travailler comme conseiller et enseignant spirituel. Des étudiants continuent à venir le voir les cinq années suivantes. Il déménage à Glastonbury, à trois heures de Londres. En 1995, il se sent poussé intérieurement à partir vers la côte ouest de l'Amérique du Nord ; après plusieurs voyages, il emménage à Vancouver, au Canada, où il rencontre celle qui devient sa femme, Kim Eng.
Le premier livre de Tolle, Le Pouvoir du moment présent, est publié une première fois en 1997, par Namaste Publishing. Seuls sont publiés pour la première édition. Tolle : Le livre est publié pour la première fois sous droit d'auteur par New World Library en 1999. En 2000, Oprah Winfrey recommande le livre dans son magazine O. En 2008, le livre est traduit à partir de l'anglais en 33 langues. Tolle publie son second livre Quiétude en 2003.
En 2005, Tolle publie son troisième livre qu'Oprah Winfrey intègre dans son book club, en . Trois millions et demi d'exemplaires du livre sont vendus dans les quatre semaines qui suivent cette annonce. Tolle s'associe avec elle pour produire une série de sessions de webinaires, à partir de . Les sessions hebdomadaires du webinaire incluent des discussions entre Tolle et Winfrey, des méditations silencieuses et des questions des participants via Skype. Chaque webinaire se concentre sur un chapitre spécifique de Nouvelle Terre. Le troisième webinaire attire plus de 11 millions de participants du monde entier.
Tolle monte l'entreprise Eckhart Teachings pour vendre des produits relatifs à ses enseignements. Il organise des conférences et des séminaires en anglais et occasionnellement en allemand et en espagnol. En 2003, dans une entrevue avec le Telegraph Magazine, il indique qu'il n'a pas l'intention de créer une « trop grosse structure commerciale », ni mettre en place un ashram ou un centre. Il pense que chacun doit « se développer de façon autonome » et dit « qu'il faut faire attention à ce que l'organisation ne devienne pas vénale ». Cependant certaines voix s'élèvent pour critiquer le rapport de Tolle avec l'argent. À titre d'exemple, une retraite de trois jours avec Eckhart Tolle à l'Omega Institute coûte environ 700 dollars.
En 2009, il crée un site Internet vidéo qu'il nomme Eckhart Tolle TV. En , Tolle et Jim Carrey sont à l'affiche de la première conférence de la GATE () dont ils sont tous deux membres fondateurs honoraires. En septembre, il apparaît avec le dalaï-lama et d'autres intervenants au Sommet pour la paix de Vancouver. Son dernier livre, , est illustré d'images de Patrick McDonnell, le créateur de la bande dessinée Mutts.
Le , Eckhart Tolle est invité à Paris par My Whole Project pour une conférence au Grand Rex (première fois en France) devant une salle comble et est interviewé dans le journal télévisé de France 2 qui le présente comme « le pape du bien-être ».
Enseignement Tolle écrit dans son deuxième livre Quiétude que « la seule fonction d'un tel enseignant est de vous aider à enlever ce qui vous sépare de la vérité… Les mots ne sont rien que des panneaux de signalisation. »
Tolle considère son livre Le Pouvoir du moment présent comme la . Il écrit que les religions ont été tellement recouvertes de sujets étrangers à leur nature que leur substance spirituelle est devenue presque complètement obscurcie, qu'elles sont devenues et qu'elles sont devenues .
Tolle comprend le second retour du Christ comme un évènement purement spirituel., prenant ainsi un peu de détachement face au christianisme traditionnel et à l'Islam.
Tolle écrit que et que la conscience est et que .
Selon le site officiel de Tolle,
Dans Nouvelle Terre, Tolle écrit qu'un aspect majeur du dysfonctionnement humain est l', un fondé sur une identification inconsciente avec ses mémoires et pensées, avec ses possessions matérielles, avec son genre homme/femme, avec ses compétences, avec son statut social, etc. et qu'un autre aspect majeur est le , une accumulation de souffrances émotionnelles passées.
Tolle parle souvent de la pertinence des images dans la culture intellectuelle et populaire.
Il a réalisé un album de musique, en 2008, sous le titre de , qui inclut des œuvres composées par Erik Satie, Claude Debussy, les Beatles, et des musiques d'artistes contemporains tels que Deva Premal, Jeff Johnson et Steve Roach.
vignette|Eckhart Tolle, le dalaï-lama et Ken Robinson. Il participe au Sommet de la Paix à Vancouver organisé par Victor Chan et le Centre dalaï-lama pour la paix et l'éducation du 27 au Dalai Lama headlines Vancouver Peace Summit, CBC News, 26 septembre 2009 avec le dalaï-lama, Maria Shriver, Matthieu Ricard, Mary Robinson, Stephen Covey, Mairead Maguire, Betty Williams, Jody Williams, Murray Gell-Mann, le Blue Man Group, Kim Campbell et Mpho Andrea Tutu « », Centre dalaï-lama pour la paix et l'éducation , 22 septembre 2009., un événement qui eut lieu au et à l' et a réuni ...
Influences Selon un article de 2009 du New York Times, Tolle , mais utilise des enseignements du bouddhisme zen, du soufisme, de l'hindouisme et de la Bible. Tolle a d'ailleurs déclaré : . Et lui-même mentionne des textes comme le Tao Te Ching, la Bhagavad Gita, l'Ancien Testament, le Nouveau Testament, à côté d'autres enseignements hindous et bouddhistes, ainsi que le livre Un cours en miracles.
Popularité En 2008, Jesse McKinley, du New York Times, parle de Tolle comme de « », par Jesse Kinley, New York Times, 23 mars 2008.. En 2011, le Watkins Review le place en première position sur une liste des « 100 personnalités les plus influentes spirituellement ».. Cette popularité ne faiblit guère puisque Tolle occupe la quatrième place dans le classement 2020 du même magazine, derrière le Dalaï Lama, le pape François et Greta Thunberg.. En 2009, les ventes totales du Pouvoir du moment présent et de Nouvelle Terre étaient estimées respectivement à trois et cinq millions d'exemplaires Eckhart Tolle vs. God par Ken MacQueen sur McClean's..
L'œuvre face à la critique
Si les livres de Tolle ont reçu de nombreuses louanges, ils ont aussi fait l'objet de critiques négatives.
Accueil positif Dans les critiques positives, on peut mentionner l'ex-rédacteur en chef du magazine EnlightenNext, Carter Phipps, pour qui « les écrits limpides de Tolle et la profondeur évidente de son expérience et de sa vision sont quelque chose d'unique Carter Phipps, « », , 2000.. » Parmi les admirateurs célèbres de Tolle, on compte Annie Lennox, Gillian Anderson, Jeff Goldblum, Zach Galifianakis, Oprah Winfrey, Ben Stiller, Meg Ryan, Jim Carrey, Trey Anastasio, Rainn Wilson et Dusty Baker.
Certains auteurs louent sa re-formulation et sa synthèse des traditions spirituelles. Auteur et ancien professeur à la London School of Economics, William Bloom écrit que , offrant ainsi Ether Walker, « », , 21 juin 2008. .. L'éditrice Judith Kendra admet que . Pour l'érudit baha'i et poète Jack McLean, .
Accueil critique Dans l'aire anglo-saxonne, Andrea Sachs, critique littéraire au Time Magazine, reproche au Pouvoir du moment présent d'être « noyé dans un charabia spirituel (awash in spiritual mumbo jumbo). ». D'autres critiques voient dans les ouvrages de Tolle un travail peu original. En 2009, un article du relève qu'. Sara Nelson, rédactrice en chef de Publishers Weekly, pense que . Dans The Observer, James Robinson qualifie les écrits de Tolle de .
En France, Jean-François Dortier s'interroge dans le magazine Sciences humaines sur la relation de l'être au temps que met en avant Tolle ; aux yeux de Dortier, l'humain se définit aussi à travers ses différentes perceptions de la temporalité, dont le souvenir et l'anticipation.. Pour le psychanalyste et professeur de psychopathologie Jean-Michel Hirt, Eckhart Tolle, à l'instar d'autres enseignants en développement personnel, entretient chez l'être humain un « fantasme d'un homme qui pourrait s'accomplir par la maîtrise de soi et par la volonté grâce à des techniques». Et Hirt ajoute :
Œuvres
Éditions originales
Éditions francophones Le Pouvoir du moment présent (2000) Mettre en pratique le pouvoir du moment présent (2002) Quiétude (2003) , également publié en français sous le titre L'art du calme intérieur (2011)