La Franco-Gallia ou Récit de l'ancien État libre de France et de la plupart des autres parties de l'Europe, avant la perte de leurs libertés est un traité d'histoire constitutionnelle française publié par François Hotman en 1573 qui plaide pour un gouvernement représentatif et une monarchie élective.

Publication Hotman est un réfugié huguenot protestant à Genève, où il enseigne le droit romain. La ville, francophone mais protestante, est encore fortement influencée par Jean Calvin, récemment décédé. L'ouvrage est écrit en réaction au massacre de la Saint-Barthélemy et publié en latin à Genève en 1573. En 1574, une traduction française par Simon Goulart paraît à Cologne sous le titre La Gaule françoise.

Il a été traduit en anglais par Robert Molesworth.

Contenu Cet ouvrage constitue l'un des premiers fondements de la théorie naissante de la démocratie représentative. Il s'agit du premier programme politique des huguenots, au cas où ils accéderaient au pouvoir. L'auteur y présente un idéal de l'homme d'État protestant et affirme que la couronne de France n'est pas héréditaire mais élective, et que le peuple a le droit de déposer et de créer les rois.

Hotman soutient que la souveraineté émane du peuple et non du roi, les Carolingiens étant une monarchie élective. Cela signifie que le peuple avait délégué une partie de son autorité sans pour autant renoncer à sa souveraineté. Ce transfert de pouvoir implique que le roi devait consulter régulièrement les États généraux, qui s'inscrivent dans la continuité des assemblées carolingiennes où réside la souveraineté. Si le roi ne gouverne pas en concertation avec les États généraux, il ne gouverne plus pour le bien commun et le pacte social est rompu. La rébellion des sujets était dès lors légitime. Cette théorie de la souveraineté populaire remet en cause la théorie du droit divin des rois.

Impact politique L'ouvrage suscite la controverse dès sa parution et donne lieu à plusieurs réponses et réfutations, notamment Ad Franc. Hotomani... Responsio, attribuée soit à Jean Papire Masson, soit à Antoine Matharel en 1575, et Contra Othomani Francogalliam Libellus de Pierre Turrel en 1576. Il est d'abord mal accueilli tant par les catholiques que par les protestants, bien que les uns comme les autres le citent lorsque cela sert leurs arguments – par exemple, les Jésuites l'utilisent dans leur pamphlet de guerre contre Henri IV de France.

Sa théorie a été comparée au Contrat social de Rousseau.

Dans son discours de 1953 intitulé « L’histoire m’absoudra », Fidel Castro cite Hotman : « L’écrivain français François Hotman a soutenu qu’il existe un lien ou un contrat entre le gouvernement et ses sujets, et que le peuple peut se soulever en rébellion contre la tyrannie du gouvernement lorsque celui-ci viole ce pacte. »

Notes et références

Bibliographie

François Hotman, "Of the Constable and Peers of France", Franco-Gallia: Or, An Account of the Ancient Free State of France, and Most Other Parts of Europe, Before the Loss of Their Liberties., 2nd ed. 1721 English translation from the original Latin. Project Gutenberg e-text # 17894.

Voir aussi

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