La préparation des matières premières de la céramique japonaise est l'ensemble des opérations qui transforment une argile ou une pierre céramique extraite de son gisement en une pâte homogène prête au façonnage. Dans les ateliers traditionnels japonais, ces opérations comprennent l'extraction des matériaux, leur concassage, leur purification, leur pétrissage puis leur stockage.

Extraction des matières premières Les argiles sont traditionnellement extraites dans des gisements situés à proximité des fours. Selon leur nature, elles peuvent être utilisées directement ou mélangées à d'autres terres afin d'obtenir les qualités recherchées de plasticité ou de cuisson. Lorsque les matières premières proviennent de roches feldspathiques, celles-ci sont d'abord extraites puis réduites en fragments avant d'être transformées en poudre. Les matériaux sont ensuite transportés jusqu'à l'atelier pour être préparés.

Concassage Après leur extraction, les pierres et les mottes d'argile sont concassées afin d'obtenir une granulométrie suffisamment fine pour les opérations suivantes. Les ateliers traditionnels utilisent notamment un kara-usu, un broyeur à pilon permettant de réduire progressivement les blocs de roche en poudre. Cette étape facilite ensuite la séparation des impuretés lors des opérations de purification.

Purification

Décantation La poudre obtenue est mélangée à de l'eau dans une série de bassins de décantation. Les particules les plus lourdes se déposent au fond tandis que les particules fines restent en suspension et sont transférées vers le bassin suivant. Cette succession de décantations permet d'obtenir progressivement une argile de plus en plus pure.

Tamisage Entre les phases de décantation, la suspension est versée à travers un tamis métallique garni de branches de pin vertes afin de retenir les cailloux, le sable grossier et les débris végétaux. Cette opération améliore la finesse de l'argile avant son passage dans le bassin suivant.

Répétition du processus Sanders indique que les opérations de mise en suspension, de décantation et de tamisage sont répétées à travers quatre ou cinq bassins successifs. Une fois le dernier bassin atteint, l'eau s'évapore progressivement, laissant une boue d'argile épaisse et homogène qui est ensuite mise à sécher jusqu'à obtenir la consistance recherchée.

Pétrissage Après purification, l'argile est soumise à plusieurs opérations destinées à homogénéiser sa teneur en eau, à répartir uniformément les particules et à éliminer les bulles d'air avant le tournage.

Aramomi L’aramomi est un pétrissage par pressage. L'argile est comprimée et repliée de manière répétée afin d'uniformiser sa texture et sa plasticité. Cette opération précède généralement une période de repos de deux à trois jours.

Nejimomi Le nejimomi est un pétrissage par vissage dans lequel la pâte est continuellement tournée sur elle-même. Ce mouvement permet d'homogénéiser la structure interne de l'argile tout en expulsant les bulles d'air restantes.

Kiku-neri Le kiku-neri est la dernière étape du pétrissage avant le façonnage. La pâte est travaillée selon un mouvement hélicoïdal produisant une motte compacte dont la structure interne est régulière. Simpson présente cette étape comme le pétrissage final précédant immédiatement le tournage.

Stockage Après le pétrissage, l'argile est conservée humide jusqu'à son utilisation. Simpson place cette étape immédiatement avant le façonnage dans le schéma général de fabrication de la céramique, afin de disposer d'une pâte prête pour le tournage, le modelage ou le moulage.

Voir aussi Céramique Céramique japonaise

Références

Catégorie:Technique de fabrication de céramique japonaise