vignette|Premier volet des lois des Indes.
Le Tribunal général des Indes () est une ancienne instance judiciaire en vigueur entre 1585 et 1820, dirigée par la couronne espagnole en Nouvelle-Espagne afin de régler les litiges entre les communautés et les individus autochtones au sein de leurs territoires.
Histoire La création d’un tribunal permettant aux autochtones d’obtenir une justice rapide, économique et efficace est intervenue après l’échec des efforts de la Couronne visant à leur offrir une réparation juridique par le biais des tribunaux et des procédures judiciaires espagnols.
Une monographie de l'historien Woodrow Borah examine les antécédents de la création de ce tribunal, les procédures qu'il a adoptées et le financement de l'aide juridique aux autochtones par le biais d’un impôt appelé « ». Avant la création officielle du tribunal, les vice-rois traitaient un grand nombre de plaintes émanant d’autochtones, une pratique initiée par le premier vice-roi, Antonio de Mendoza y Pacheco.
La cour est créée après la destruction quasi totale des populations autochtones des Caraïbes et le déclin précipité de ces populations dans le centre du Mexique au cours du . Des processus similaires sont en cours au Pérou et le vice-roi de cette région, Francisco de Toledo, institue le Tribunal général des Indiens () dans son vice-royaume, ce qui établit le précédent pour la cour autochtone au Mexique.
Les fonctionnaires espagnols en sont même venus à reconnaître que l’accès des personnes et des communautés autochtones aux tribunaux pour des procès sommaires à moindre coût et sans possibilité de long contentieux leur serait bénéfique. La théorie juridique qui sous-tendait la création de ce tribunal était que la couronne avait le devoir de protéger les plus démunis, tels que les veuves et les orphelins, et cette classification est étendue aux peuples autochtones.
Notes et références
Annexes Bibliographie . . .
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