Abdulrahman Mohamed El-Sayed, dit Abdul El-Sayed, né le à Détroit (Michigan), est un médecin, épidémiologiste et homme politique américain, membre du Parti démocrate. Figure de l'aile progressiste du parti, il a dirigé le service de santé publique de la ville de Détroit puis du comté de Wayne, avant d'être le candidat démocrate à l'élection sénatoriale de 2026 dans le Michigan, investiture qu'il remporte à l'issue d'une primaire face à Haley Stevens.
Biographie
Jeunesse et formation Fils de parents égyptiens musulmans installés aux États-Unis avant sa naissance, El-Sayed grandit dans la région de Détroit. Il obtient une bourse d'études complète pour suivre un cursus de médecine à l'Université du Michigan, avant de recevoir une bourse Rhodes qui lui permet de poursuivre ses études à l'Oriel College de l'université d'Oxford. Il termine ensuite un doctorat de médecine (MD) à l'université Columbia de New York.
Carrière en santé publique El-Sayed est nommé directeur du service de santé de la ville de Détroit, qu'il est chargé de reconstruire après sa privatisation consécutive à la faillite de la ville. Il est alors le plus jeune responsable de la santé publique d'une grande ville américaine.
Il met notamment en place un programme d'effacement de dettes médicales pour environ 300 000 habitants de la région, lance une campagne de retrait du plomb dans les écoles élémentaires de Détroit et élargit l'accès à la naloxone, l'antidote contre les overdoses d'opioïdes. De 2023 à 2025, il dirige le service de santé, des ressources humaines et des anciens combattants du comté de Wayne, qui couvre environ 1,8 million d'habitants.
Carrière politique
Candidature au poste de gouverneur du Michigan (2018)
Lancement de la candidature El-Sayed annonce sa candidature à l'investiture démocrate pour le poste de gouverneur du Michigan au début de l'année 2017, alors qu'il n'est âgé que de 32 ans. Sa candidature est présentée comme une réaction directe à l'élection de Donald Trump, qui avait emporté le Michigan quelques mois plus tôt avec une avance de seulement 13 107 voix. Détenteur de diplômes de médecine et de santé publique obtenus à Oxford et à Columbia, il propose notamment la création, à l'échelle de l'État, d'une caisse publique d'assurance maladie destinée à compenser une éventuelle abrogation de l'Obamacare par la majorité républicaine au Congrès. Au moment de l'annonce, il doit encore affronter, au sein même de son parti, la gouverneure sortante démocrate à venir Gretchen Whitmer ainsi que l'homme d'affaires Shri Thanedar.
Contestation de son éligibilité En février 2018, le Parti démocrate du Michigan demande qu'une décision de justice se prononce sur l'éligibilité d'El-Sayed au poste de gouverneur, certains observateurs mettant en doute la durée de sa résidence dans l'État. Ses avocats saisissent en mars 2018 le tribunal de circuit du comté de Wayne pour faire reconnaître son éligibilité ; son entourage dénonce une manœuvre politique. Les autorités électorales du Michigan confirment finalement son éligibilité, El-Sayed étant inscrit sur les listes électorales de l'État depuis l'âge de 18 ans et propriétaire d'un logement à Ann Arbor depuis 2008.
Campagne et soutiens Sa campagne, positionnée à la gauche du parti, est soutenue par le sénateur Bernie Sanders, qui participe à deux meetings dans le Michigan quelques jours avant le scrutin, ainsi que par la représentante nouvellement élue Alexandria Ocasio-Cortez, qui fait également campagne à ses côtés.
Résultat Lors de la primaire démocrate du 7 août 2018, El-Sayed termine deuxième d'une course à trois candidats, avec 342 179 voix, loin derrière Gretchen Whitmer, qui en recueille 588 436 sur environ 1,1 million de bulletins exprimés, et devant Shri Thanedar. Gretchen Whitmer devient par la suite gouverneure du Michigan et une figure nationale du Parti démocrate. Cette campagne, bien que perdue, fait connaître El-Sayed auprès de l'aile gauche du parti à l'échelle nationale.
Après sa défaite, il devient commentateur politique, anime le podcast America Dissected produit par Crooked Media et publie l'essai Healing Politics, consacré aux liens entre insécurité sociale et vie politique américaine.
Élection sénatoriale de 2026
Campagne À la suite de l'annonce du retrait du sénateur sortant Gary Peters, El-Sayed annonce sa candidature à sa succession. Il axe sa campagne autour de trois priorités : sortir l'argent de la politique, redonner du pouvoir d'achat aux habitants du Michigan et instaurer une couverture santé universelle de type Medicare for All. Sa campagne s'est principalement construite autour des questions économiques et sociales. Les questions de diversité de genre, qui favorisent traditionnellement le vote républicain, ont été absentes de sa campagne.
Sur la question israélo-palestinienne, il qualifie de génocide la guerre menée par Israël à Gaza, s'oppose à l'aide militaire américaine à Israël dans ce cadre et soutient les revendications du mouvement « Uncommitted », né dans le Michigan pour protester contre la politique de Washington au Proche-Orient. Accusé d'antisémitisme du fait de ses positions sur la guerre, il affirme pour sa part que « l'AIPAC et Israël ne sont pas synonymes du judaïsme et du peuple juif » .
Sa principale adversaire à la primaire démocrate, la représentante Haley Stevens, centriste et aux positions pro-israéliennes, bénéficie du soutien de l'establishment du parti, notamment de la gouverneure Gretchen Whitmer, du sénateur Gary Peters et de plusieurs organisations liées au lobby pro-israélien AIPAC. La campagne, l'une des plus coûteuses de la décennie, voit Haley Stevens dépenser plus de 60 millions de dollars, contre environ 6 millions pour El-Sayed. Le super PAC United Democracy Project, lié à l'AIPAC, consacre à lui seul plus de 30 millions de dollars pour tenter de battre El-Sayed. De grandes entreprises de la région ont également contribué au financement de sa campagne.
El-Sayed reçoit de son côté le soutien de figures de la gauche du parti telles que Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez et le représentant Ro Khanna.
Résultat Le scrutin, organisé le 4 août 2026, reste indécis toute la nuit et n'est tranché que le lendemain matin. El-Sayed l'emporte finalement de justesse, avec environ 48,5 % des voix contre 47,5 % pour Haley Stevens, la sénatrice d'État Mallory McMorrow, qui avait suspendu sa campagne un mois plus tôt, recueillant environ 4 % des suffrages malgré son retrait. Haley Stevens reconnaît sa défaite dès l'annonce des résultats. Cette victoire, obtenue malgré un écart de financement considérable, est saluée par les responsables progressistes du parti comme un succès majeur pour l'aile gauche démocrate dans un État industriel du Midwest.
Le président américain Donald Trump a réagi avec virulence à l'annonce de sa victoire, affirmant qu'El-Sayed est « un communiste raté qui déteste les Juifs et Israël. »
El-Sayed affronte désormais l'ancien représentant républicain Mike Rogers, membre de la mouvance « Maga », lors de l'élection générale de novembre 2026, dans l'un des scrutins sénatoriaux les plus disputés du pays, susceptible de peser sur le contrôle du Sénat des États-Unis. Des observateurs relèvent qu'en cas de victoire en novembre, il deviendrait le premier sénateur musulman de l'histoire des États-Unis.
Positions politiques El-Sayed se présente comme un candidat de la gauche du Parti démocrate. Il défend l'établissement d'une couverture santé universelle, une réforme du financement des campagnes électorales, l'instauration d'un impôt annuel sur les grandes fortunes. Il remet en cause le système économique américain qui favorise selon lui les riches et les puissants et se dit « capitaliste opposé aux monopoles ».
Il critique vivement le poids des groupes d'intérêt, notamment l'AIPAC, dans le financement des campagnes démocrates et appelle à réorienter vers les besoins locaux, notamment en matière de santé, de logement et d'infrastructures, les sommes consacrées aux guerres menées par les États-Unis. En , il s'affirme favorable à davantage de réglementation sur les entreprises d'intelligence artificielle.
Vie privée El-Sayed vit dans le Michigan, à Ann Arbor, avec son épouse le Sarah Jukaku, qui est psychiatre et leurs deux filles.
Liens externes
Notes et références
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