La bataille de Tucapel (également connue sous le nom de « désastre de Tucapel ») est un affrontement décisif qui eut lieu dans le cadre de la guerre d'Arauco entre les Mapuches menés par Lautaro et les troupes de Pedro de Valdivia sur la colline de Tucapel, au Chili, le ou le . Elle se solde par une défaite des Espagnols, ainsi que par la capture et la mort de Valdivia. Elle met fin au mythe de l'invincibilité espagnole dans les batailles rangées contre les Mapuches.
Déroulement Étonné de ne plus avoir de nouvelles de Bobadilla, Valdivia passe la nuit à une demi-journée de marche du fort de Tucapel. Le , il se met en route de bonne heure et, en arrivant aux abords du fort, il est surpris par le silence absolu qui y règne ; lorsqu'il atteint la colline où se trouve le fort, il le découvre entièrement détruit. Le fort avait été pris d'assaut au cours de ce mois-là par Lautaro à la tête de , et sa garnison s'est repliée vers le fort de Purén, où elle se retrouve isolée.
Mort de Pedro de Valdivia Il existe plusieurs versions et légendes concernant la mort de Pedro de Valdivia. Selon Jerónimo de Vivar, le toqui Caupolicán aurait personnellement demandé l'exécution de Valdivia, qui est tué d'un coup de lance et dont la tête est empalée sur celle-ci, puis exhibée aux autres Espagnols Jerónimo de Vivar, chapitre CXV. Vivar dice que, según los mapuches que habían estado en la batalla, ninguno de los españoles había sobrevivido.. Alonso de Góngora Marmolejo écrit que Valdivia, en échange de sa vie, promet d'évacuer les établissements espagnols situés sur leurs terres et de leur offrir de grands troupeaux d'animaux ; mais selon la version de Góngora Marmolejo, « cette offre fut rejetée et les Mapuches lui coupèrent les avant-bras, les rôtirent et les mangèrent sous ses yeux avant de l'assassiner, lui et le prêtre » Marmolejo, chapitre XIV.. Pedro Mariño de Lobera écrit également que Valdivia proposa d’évacuer les terres mapuches, mais qu'il fut tué peu après par un guerrier nommé Leucotón(). Ce dernier savait que Valdivia ne tiendrait pas parole une fois libéré, et c’est pour cette raison qu'il l'exécuta d’un puissant coup de massue à la tête. Leucotón était désigné pour exécuter cette sentence de mort, peu sanglante, car c'était un bourreau expert qui tuait proprement d’un seul coup. Lobera ajoute qu'une histoire circulait à cette époque au Chili, selon laquelle Valdivia aurait été tué en lui faisant boire de l'or fondu, tant convoité par les Espagnols, ce qui s’expliquait par la cupidité et la violence du conquistador espagnol ; l'or lui brûlant les entrailles.
Notes et références
Catégorie:Guerre d'Arauco Catégorie:Mapuche Catégorie:Histoire du Chili Catégorie:Colonisation espagnole des Amériques