La forêt classée d'Irobo, ou forêt d'Irobo-Méné, est une forêt classée aire forestière protégée relevant du domaine forestier privé de l'État de Côte d'Ivoire, gérée par la Société de développement des forêts (SODEFOR). Elle est à ne pas confondre avec la localité homonyme d'Irobo, chef-lieu de commune du département de Jacqueville, distincte du massif forestier. Selon la liste officielle de catégorisation des forêts classées (2022), elle couvre une superficie de , dans la région de l'Agnéby-Tiassa.

Géographie Le massif est situé à proximité de la ville de Sikensi, dans le département du même nom. Selon une enquête de terrain de 2011, la forêt s'étend « à cheval sur quatre sous-préfectures : Dabou, Sikensi, Grand-Lahou et Tiassalé ». Un carrefour situé dans la zone dite de Bana, à une vingtaine de kilomètres de Sikensi, constitue l'un des accès au massif. Dans le département de Tiassalé, la forêt d'Irobo voisine d'autres forêts classées telles que Kassa, Goudi et Mopri.

Histoire et statut juridique La forêt d'Irobo figure parmi les tout premiers massifs mis à la disposition de la SODEFOR, aux côtés des forêts de Séguié, Mopri, Anguédédou, Audouin, Sangoué, Bouillé et Yapo, comme le rappelle l'arrêté n° 33/MINAGRA du 13 février 1992 relatif à la gestion des forêts classées du domaine forestier de l'État. Le classement du massif et ses évolutions juridiques successives sont recensés par le cabinet Lex & Terra dans son inventaire des textes forestiers ivoiriens, à partir des sources du Comité de gestion des textes juridiques (DCGTX, 1993). Depuis 2019, le massif est soumis au régime de la loi n° 2019-675 du 23 juillet 2019 portant Code forestier.

Une doctorante en géographie a consacré une thèse entière, soutenue en 2008 à l'université de Bordeaux, à l'étude des modes d'appropriation foncière et des défrichements agricoles dans ce massif, sous le titre Forêts classées de Côte d'Ivoire : la conservation à l'épreuve des modes d'appropriation : exemple de la forêt d'Irobo-Méné.

Écologie La forêt d'Irobo relève de la forêt dense humide sempervirente du sud ivoirien. Une étude botanique publiée en 2020 dans la revue Agronomie Africaine y a recensé, à partir de cinquante relevés de végétation, 448 espèces végétales réparties en 301 genres et 92 familles, les plus représentées étant les Fabaceae, Malvaceae, Apocynaceae, Euphorbiaceae, Moraceae, Rubiaceae, Meliaceae et Annonaceae. Parmi ces espèces, 32 sont endémiques d'Afrique de l'Ouest et deux sont endémiques de Côte d'Ivoire. L'étude a également montré qu'après une jachère agricole, la végétation se reconstitue selon un gradient de maturité identifiable, la strate pionnière étant largement dominée par l'espèce envahissante Chromolaena odorata.

Pressions anthropiques et dégradation Comme la majorité des 234 forêts classées de Côte d'Ivoire, le massif d'Irobo est confronté à une occupation agricole ancienne et étendue. Une enquête publiée en 2011 rapportait qu'un haut responsable de l'État de l'époque possédait à lui seul une centaine d'hectares de plantations à l'intérieur du massif.

Les unités de gestion forestière (UGF) de la SODEFOR mènent régulièrement des opérations contre le défrichement, l'incendie de reboisements et le sciage clandestin dans la forêt. En février 2025, quatre personnes interpellées en flagrant délit de destruction de reboisement, de défrichement et de création d'habitats dans la zone de Bana ont finalement été relâchées sous la pression d'un groupe de jeunes qui s'opposait à leur transfèrement vers le parquet de Tiassalé. Cet épisode a été suivi, quelques jours plus tard, par l'incendie volontaire des installations de l'unité de gestion forestière de Sikensi, dans un climat de vive tension entre riverains et agents forestiers ; des élus locaux et le préfet de Sikensi ont dû intervenir pour engager des négociations.

Articles connexes Société de développement des forêts Forêt classée de Mopri Forêt classée de Séguié Aires protégées de Côte d'Ivoire Déforestation en Côte d'Ivoire Sikensi

Notes et références

Catégorie:Forêt classée en Côte d'Ivoire Catégorie:Aire protégée en Côte d'Ivoire Catégorie:Agnéby-Tiassa