Anthony Bannister Swinburne, né vers 1858 et mort en 1889 près de Ndunga, dans l'État indépendant du Congo, est un explorateur et marchand d'ivoire britannique. Collaborateur de Henry Morton Stanley, il dirige dans les années 1880 un poste européen dans la région de l'actuelle Kinshasa et participe à l'implantation de l'Association internationale du Congo sur la rive sud du fleuve Congo.
Biographie
Enfance, formation et débuts
En janvier 1884, David Van Reybrouck le décrit comme âgé de et engagé depuis une dizaine d'années dans les projets de Henry Morton Stanley, ce qui situe sa naissance vers 1858.
Parcours
vignette|Anthony Bannister Swinburne, chef du poste de Kinshasa selon un ouvrage de Henry Morton Stanley publié en 1885.
Au début des années 1880, Stanley confie à Swinburne la direction d'un poste dans la région de l'actuelle Kinshasa. Après avoir établi Léopoldville en 1881 pour le compte de Léopold II, Stanley laisse la gestion de l'implantation à son jeune collaborateur. Anthony Swinburne participe à son développement dans le cadre de l'expansion de l'Association internationale du Congo.
En janvier 1884, Stanley lui confie également Disasi Makulo et un autre jeune Congolais. Le témoignage ultérieur de Disasi Makulo, repris par Van Reybrouck, décrit un poste où Swinburne développe des cultures vivrières, élève du bétail et apprend à ses jeunes protégés à lire et à écrire. En mai 1884, Swinburne s'oppose à une tentative de Pierre Savorgnan de Brazza, agissant pour la France, d'étendre l'influence française sur le secteur situé au sud du fleuve Congo. Le retrait de Brazza contribue au maintien de Léopoldville dans la zone contrôlée par l'entreprise coloniale de Léopold II, tandis que la rive opposée passe sous contrôle français.
Après avoir quitté le service de l'État indépendant du Congo, Swinburne reste dans la région et se consacre au commerce de l'ivoire avec Edward Glave. Il acquiert un petit bateau à vapeur afin de remonter le fleuve et d'acheter de l'ivoire en amont.
En 1889, Swinburne tombe gravement malade d'une fièvre gastrique accompagnée d'ulcérations aux jambes. Disasi Makulo et un compagnon entreprennent de le transporter vers Boma. Après un séjour de deux semaines au poste missionnaire de Gomba, où le missionnaire baptiste George Grenfell le soigne, Swinburne reprend le voyage. Il meurt près de la factorerie néerlandaise de Ndunga, à l'âge de .
Postérité Une lettre d'Anthony Bannister Swinburne datée du 4 janvier 1874 à Cape Coast Castle est conservée dans les archives Henry Morton Stanley du Musée royal de l'Afrique centrale.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Henry Morton Stanley Pierre Savorgnan de Brazza Association internationale du Congo État indépendant du Congo Kinshasa
Liens externes
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