La Sirène est une cantate pour soprano, contralto, ténor et orchestre de Nadia Boulanger composée en 1908. C'est avec cette œuvre que Nadia Boulanger remporte son Second Grand Prix de Rome la même année.
Argument La scène 1 s'ouvre sur une tempête ayant lieu sur la côte bretonne. Anne-Marie prie la Vierge Marie d'aider son amant (Jann) à rentrer sain et sauf de la mer. Elle se plaint également que les sirènes envoûtent les amants des femmes mortelles. Puis la voix de la sirène se fait entendre et appelle Jann à elle. Comme Anne-Marie ne reçoit aucune réponse de la Vierge elle se tourne vers la sirène afin que celle-ci calme la tempête et lui ramène son amant le temps d'un jour. En échange de quoi la sirène pourra récupérer le jeune homme. La sirène accepte le marché.
Dans la scène 2, Jann revient auprès d'Anne-Marie. Le couple se chante leur amour mais Jann s'aperçoit que sa compagne ne va pas bien. Elle lui avoue, , avoir demandé à la sirène de le ramener le temps d'une journée en échange de le lui rendre car elle . Jann lui jure qu'ils s'enfuiront loin de la côte afin que la ne puisse pas le récupérer.
La dernière scène présente un trio entre la sirène, Jann et Anne-Marie. La vient récupérer Jann. Envoûté et séduit par la sirène, il disparaît avec elle dans les eaux. Tandis qu'Anne-Marie pousse un cri de douleur et s'effondre, morte.
Réception Lors de son exécution, La Sirène suscite des critiques de la part des jurys les plus conservateurs à la suite de ses nombreuses dissonances et de son modernisme. En effet, le décor marin de la cantate à permis a Nadia Boulanger d'écrire une musique basée sur des arpèges. .
Le succès de la cantate remporte un grand succès auprès du public. Mais Nadia Boulanger ne se classe que deuxième. Beaucoup de critiques déclarent qu'elle aurait pu gagner le Premier Prix si elle n'avait pas été une femme et qu'elle n'avait pas enfreint les règles lors de l'épreuve de la fugue. Le journal Le Monde musical, qui a pour habitude de partager chaque année un extrait de la cantate qui a remporté le Prix de Rome, décide de publier un extrait de la pièce de Nadia Boulanger.
Discographie Compositrices - New Light on French Romantic Women Composers, par l'Orchestre National du Capitole de Toulouse, Leo Hussain, l'Orchestre national de France, Debora Waldman, l'Orchestre national de Metz Grand Est, David Reiland, Les Siècles, François-Xavier Roth, Victor Julien-Laferrière & Théo Fouchenneret, Cyrille Dubois & Tristan Raës, Ismaël Margain & Quatuor Hanson, Yann Beuron & David Zobel, Aude Extremo & Étienne Manchon, Alexandre Pascal, Héloïse Luzzati & Célia Oneto Bensaid, Anna Egholm & Frank Braley, Roberto Prosseda & Alessandra Ammara, François Dumont, Marie Vermeulin, Nathalia Milstein, Mihály Berecz (2023).
Notes et références
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