Anthony Mazzocchi (13 juin 1926 – 5 octobre 2002) est un dirigeant syndical américain. Il est un haut responsable élu du Syndicat international des travailleurs du pétrole, de la chimie et de l'énergie atomique (OCAW), occupant le poste de vice-président de 1977 à 1988 et celui de secrétaire-trésorier de 1988 à 1991. Le président Richard Nixon lui attribue le mérite d'avoir été le principal artisan de l'adoption de la loi de 1970 sur la sécurité et la santé au travail.
Alors qu'il est directeur législatif de l'OCAW à l'automne 1974, Mazzocchi encadre Karen Silkwood, une militante syndicale et lanceuse d'alerte employée dans une usine de production de plutonium de l'Oklahoma, qui est devenue, selon les mots de Mazzocchi, une « martyre syndicale ». Dans les années 1990, il est cofondateur du Parti travailliste américain.
Biographie Anthony Mazzocchi est né à Bensonhurst, Brooklyn, New York, le 13 juin 1926, de Joseph et Angelina (Lamardo) Mazzocchi. Ses deux parents sont des immigrants italiens originaires de Naples. Son père est ouvrier du textile et membre d'un syndicat. La famille est très pauvre, et Mazzocchi dort dans le même lit que deux de ses frères et sœurs. Sa mère meurt d'un cancer lorsque Mazzocchi avait six ans, et la famille a perdu sa maison en raison du coût de ses soins médicaux.
Son orientation politique future s'est forgée dès son plus jeune âge. Ses deux sœurs et son oncle homosexuel, qui cachait son orientation, sont membres du Parti communiste. En 1949, Mazzocchi a soutenu le candidat socialiste Vito Marcantonio dans sa tentative de devenir maire de New York. Ces premières influences et expériences joue un rôle majeur dans la formation des opinions politiques radicalement progressistes de Mazzocchi.
Mazzocchi quitte le lycée en neuvième année, à l'âge de 16 ans. il ment sur son âge, pour s'enrôler dans l'armée américaine et combat en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale en tant que canonnier antiaérien. Il participe à trois grandes campagnes, notamment à la bataille des Ardennes, et contribue à la libération du camp de concentration de Buchenwald. Mazzocchi sert dans l'armée du au .
Après sa démobilisation en 1946, Mazzocchi trouve un emploi d'ouvrier automobile chez Ford Motor Company à Edgewater, dans le New Jersey. Il lit pendant son service militaire, il retourne à l'école et obtient son diplôme d'une école technique professionnelle tout en travaillant comme ouvrier du bâtiment et sidérurgiste à Brooklyn. En 1950, il est embauché dans une usine de cosmétiques Helena Rubenstein à Roslyn, dans l'État de New York, où il est devenu organisateur syndical.
Carrière syndicale En 1953, à l'âge de 26 ans, Mazzocchi est élue présidente de la section locale 149 du Syndicat des travailleurs unis du gaz, du coke et de la chimie (UGCCWU), après avoir fait campagne sur la promesse de l'égalité salariale pour les femmes. En quelques années, il a non seulement obtenu l'égalité salariale pour un travail égal pour les femmes, mais a également négocié un plan d'assurance maladie - qui comprend la première couverture d'assurance dentaire dans le secteur privé aux États-Unis. Au cours de son mandat de président de la section locale 149, Mazzocchi a également mené de nombreuses campagnes d'organisation réussies. Il fusionne plusieurs petites sections locales avec la sienne et mène un certain nombre de campagnes d'organisation, jusqu'à ce que la section locale 149 représente les travailleurs de 25 entreprises. Il est élu vice-président du Conseil CIO de Nassau-Suffolk de 1952 à 1955, et (après la fusion de l'AFL et du CIO en 1955) de la Fédération du travail de Long Island de 1955 à 1973.
Mazzocchi acquit une influence croissante au sein de l'UGCCWU. Il contribue à orchestrer la fusion en 1955 de l'UGCCWU avec l'Oil Workers International Union pour former l' Oil, Chemical and Atomic Workers International Union. En 1957, il est élu au Conseil exécutif international de l'OCAW pour le district 8. Il occupe ce poste jusqu'en 1965, date à laquelle il est nommé directeur des affaires citoyennes et législatives de l'OCAW.
Adoption de l'OSHA et autres travaux politiques Dans les années 1960, Mazzocchi fut l'un des premiers dirigeants syndicaux à nouer des liens étroits avec le mouvement écologiste, un effort qui porta ses fruits avec l'adoption d'importantes lois fédérales sur les travailleurs. En 1962, il lit le livre de Rachel Carson, Printemps silencieux . Mazzocchi en déduit que si de petites doses des produits chimiques évoqués dans Printemps silencieux causaient des dommages, les travailleurs qui recevaient de fortes doses dans les usines de fabrication devaient être exposés à un danger pour leur santé.
Mazzocchi utilise cette intuition pour commencer à mobiliser le soutien du mouvement environnemental en faveur de la santé et de la sécurité des travailleurs. Il commence à inciter le mouvement ouvrier à soutenir les écologistes.
Mazzocchi devient membre du personnel national en 1965. Cette année-là, OA Knight, président de longue date de l'OCAW, prit sa retraite. Le secrétaire-trésorier Alvin F. Grospiron se présentait à la présidence, et Mazzocchi a fortement soutenu sa candidature. L'élection a été âprement disputée. Knight a permis à la CIA d'utiliser le syndicat comme couverture pour des opérations secrètes et a accepté de grosses sommes d'argent de la part de l'agence. En raison de son soutien à Grospiron, Mazzocchi est nommé directeur de la citoyenneté et des affaires législatives de l'OCAW en 1965. Il utilise sa position pour faire pression en faveur de l'inclusion de clauses relatives à la santé et à la sécurité dans les conventions collectives, ainsi que pour l'adoption de lois étatiques et fédérales sur la question.
En 1969 et 1970, il organise une série de réunions publiques au cours desquelles des membres de l'OCAW et d'autres syndicats témoignèrent des produits chimiques qu'ils manipulaient et des problèmes de santé qu'ils rencontrent. Des scientifiques ont également témoigné du danger que représentent ces produits chimiques. Ces réunions publiques suscitent un vif intérêt médiatique. Mazzocchi également profite de ces audiences pour sensibiliser les travailleurs au processus législatif et les former à agir comme lobbyistes en faveur de la législation fédérale sur la santé et la sécurité. L'attention des médias et la pression exercée par les membres du syndicat apporte un soutien crucial aux tentatives du Congrès d'adopter une législation complète en matière de santé et de sécurité au travail. En décembre 1970, le Congrès adopte et le président Richard Nixon signe la loi sur la sécurité et la santé au travail (OSHA). Nixon cite spécifiquement le leadership de Mazzocchi et ses efforts d'organisation à la base comme étant essentiels à l'adoption de la loi.
En raison de ses liens étroits avec le mouvement environnemental, Mazzocchi est nommé président du premier rassemblement de la Journée de la Terre à New York le 22 avril 1970.
Mazzocchi exerce également une influence considérable dans la politique démocratique. Il fait campagne pour Adlai Stevenson en 1956 et devient l'un des dirigeants syndicaux les plus influents politiquement de Long Island. En 1964, Mazzocchi envisage de se présenter au Congrès. Mais, après être averti par les dirigeants du parti qu'il est trop radical pour l'électorat et qu'il mettra en danger les candidatures d'autres démocrates, il n'entreprend pas de campagne.
Il lance effectivement une campagne contre les dangers de l'amiante au milieu des années 1960. De nombreuses études documentent les risques pour la santé liés à une exposition à long terme à l'amiante dès les années 1930. À la suite de son poste de directeur législatif de l'OCAW, Mazzocchi lance une campagne d'éducation des travailleurs sur les dangers de l'amiante sur le lieu de travail. Les travailleurs atteints d'amiantose, de cancer du poumon et de mésothéliome péritonéal jouent un rôle important dans les conférences sur la santé et la sécurité au travail qu'il organise dans le cadre de sa campagne pour l'OSHA.
En 1971, l’Administration de la sécurité et de la santé au travail promulgue les premières normes nationales concernant l’exposition à l’amiante sur le lieu de travail. Mais Mazzocchi estime que la norme de l'OSHA était trop laxiste et s'est efforcé de faire en sorte que l'Institut national de la sécurité et de la santé au travail mène des recherches supplémentaires sur la toxicité de l'amiante. En 1976, le NIOSH publie une révision de son évaluation de la toxicité de l'amiante. Mais sous la pression importante des fabricants d’amiante, l’OSHA refuse de publier une norme révisée.
Il continue à se battre pour une nouvelle norme sur l'amiante, et en 1986, l'OSHA publie une norme révisée temporaire. Les efforts de Mazzocchi pour une norme plus stricte se poursuivent, et en 1992, l'OSHA publie une norme révisée finale qui réduit de moitié les niveaux d'exposition à l'amiante autorisés par sa réglementation de 1986.
Il estime que sa contribution la plus importante est de relier les communautés scientifiques et de santé publique aux travailleurs et aux syndicats pour créer le mouvement moderne de sécurité et de santé au travail. Lorsqu'il évoque, dans les années 1960, l'exposition de centaines de travailleurs à l'amiante à Tyler, au Texas, il déclare :Je veux que tout le pays sache en détail ce qui c'est passé dans cette usine, et qu'il comprenne ce qui c'est déroulé — les efforts infructueux... Le manque de contrôle de la part du ministère du Travail, toute cette longue et lamentable histoire de négligence, de tromperie et de stupidité, se produit de dizaines d'autres manières, dans des centaines d'autres usines, pour des milliers d'autres hommes à travers le pays. Je veux que les gens sachent que des milliers et des milliers de leurs concitoyens étaient agressés quotidiennement, et que la police — en l'occurrence, le gouvernement fédéral — n'avait rien fait pour remédier à la situation. En bref, je veux qu'ils sachent que des meurtres sont commis sur le lieu de travail et que personne ne s'en soucie.
L'étui en bois de soie Il devient un ami de confiance et un confident de Karen Silkwood durant la courte période où il la côtoie avant sa mort tragique. Elle est technicienne dans une usine de broyage, de conversion, d'enrichissement et de fabrication de barres de combustible nucléaire Kerr-McGee à Crescent, Oklahoma, à environ 30 miles au nord d'Oklahoma City. Silkwood, un représentant syndical nouvellement élu, commencent à soupçonner que les responsables de Kerr-McGee falsifiaient des documents concernant l'intégrité des barres de combustible nucléaire au plutonium de la centrale. Elle et deux autres travailleurs de l'usine Crescent rencontrent Mazzocchi à Washington, DC, la semaine du 26 septembre 1974. Bien qu'il est préoccupé par son combat contre l'amiante, il passe une journée à discuter avec les trois ouvriers. Ils ne connaissent presque rien des dangers des matières radioactives avec lesquelles ils travaillent, et Mazzocchi les a aidés à s'informer sur les risques.