L'église Notre-Dame est une église paroissiale catholique située à Challain-la-Potherie, dans le département de Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire. Reconstruite dans la seconde moitié du en style néogothique, elle occupe l'emplacement d'un édifice religieux antérieur.

Localisation L'église est située au cœur du bourg de Challain-la-Potherie, place de l'Église. Elle se trouve au nord-ouest du château, en bordure de la rue de l'Étang.

Histoire Édifices antérieurs L'ancienne église paroissiale avait été partiellement reconstruite au : le chœur et le clocher en 1731-1733, la nef en 1775. Ces travaux sont attribués aux curés Maussion (chœur, chapelle, clocher, 1731) et Hervé (nef, 1772-1775).

Reconstruction au La capacité de l'édifice ne suffisant plus à une population croissante, la commune sollicite dès 1821 l'architecte Lenoir, d'Angers, pour un projet d'agrandissement, resté sans suite. Ce n'est qu'en 1860 que la municipalité décide la reconstruction.

Le projet est confié à l'architecte angevin Eugène-Augustin Dusouchay, qui remet son devis et ses plans le , revus en 1861. Une première campagne de travaux, portant sur la nef et le clocher, se déroule de 1862 à 1864. Cette première campagne coûte 46 600 francs, financés par la fabrique paroissiale (1 500 francs), une souscription (10 000 francs), la commune (8 000 francs) et une subvention du gouvernement (4 000 francs). La seconde campagne, consacrée au transept et au chœur, a lieu de 1877 à 1879. L'édifice a été bâti par un entrepreneur local, M. Tremblais, et l'église a été inaugurée le .

Les plans conservés aux archives départementales diffèrent de la réalisation : à la demande des services instructeurs et contre la volonté du conseil municipal, l'édifice ne devait initialement pas comporter de pignons latéraux, la nef devant être couverte de lambris, et le clocher devait recevoir une flèche. Finalement, les pignons latéraux et les bas-côtés sont édifiés, les voûtes sont réalisées en maçonnerie, et la flèche du clocher n'est jamais construite, ce qui conduit certains à considérer l'édifice comme inachevé.

Architecture L'édifice est une église-halle à clocher-porche hors-œuvre en façade, sans flèche. Il comprend une nef de quatre travées, un transept saillant et un chœur de deux travées, accompagné de chapelles latérales et terminé par une abside à trois pans. Aux murs gouttereaux, un pignon souligne chaque travée de la nef ; les baies de la nef et du transept présentent deux formes surmontées d'un tympan ajouré d'un oculus polylobé. Quatre piliers cruciformes soutiennent la croisée, et le couvrement bombé, en tuffeau, repose sur des colonnes.

Orientée est-ouest, l'église mesure de long, pour une surface au sol d'environ . alt=Vue de l'intérieur de l'église|vignette|Intérieur de l'église

Mobilier et décor La majeure partie de l'aménagement intérieur est contemporaine de la construction, à l'exception des boiseries et pilastres corinthiens du chœur, ainsi que d'une partie du patrimoine campanaire hérité de l'ancienne église. Il a subi une restructuration importante en 1967-1968, à la suite de la réforme liturgique consécutive au concile Vatican II : plusieurs éléments caractéristiques du style néogothique ont alors disparu.

Autels Le transept nord abrite un autel dédié à la Vierge, attribué à Charron, avec un tabernacle à gradins en pierre sculptée ; un bas-relief et des colonnes provenant de l'ancien maître-autel néogothique, œuvre de Moisseron, y ont été remployés. Le transept sud abrite un autel à quatre colonnes, portant en son centre un monogramme « MA » inscrit dans un quadrilatère orné de deux lys sculptés, surmonté d'un groupe représentant une Pietà. Dans l'absidiole sud se trouve un autel dédié à saint Joseph.

Vitraux Les vitraux figurés du chœur et du transept nord ont été offerts par la famille de La Rochefoucauld et sont l'œuvre du maître verrier toulousain Victor Gesta ; ils portent les armoiries de la famille et de ses alliés. D'autres verrières, exécutées au Mans, ont été données par la famille de Villemorge.

Autre mobilier L'ancien maître-autel néogothique flamboyant, œuvre de Moisseron, est démonté à cette occasion ; une partie en est remployée pour construire le maître-autel actuel. La chaire en chêne, surmontée d'un abat-voix et exécutée par Moisseron en 1867, disparaît elle aussi : l'un de ses panneaux sert à fabriquer l'ambon actuel. La Sainte Table et deux bancs seigneuriaux, l'un rattaché à la famille de La Rochefoucauld et l'autre à la famille de Villemorge, sont retirés lors du même réaménagement de 1967-1968. La sacristie principale conserve deux plaques de laiton du portant les épitaphes de Christophe Fouquet et d'Élisabeth Barrin de Boigeffroy, originaires de l'ancienne église du couvent des Carmes (couvent Saint-Joseph), à la fondation duquel Christophe Fouquet, seigneur de Challain, avait contribué.

L'orgue, placé devant les stalles du chœur, a été inauguré le .

Rattachement paroissial En 2003, l'église relevait du diocèse d'Angers et comptait parmi les sept clochers de la paroisse Saint-Pierre-sur-Erdre. Elle relève désormais de la paroisse Bienheureux-Noël-Pinot, qui regroupe huit clochers du diocèse d'Angers.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi Articles connexes Challain-la-Potherie Château de Challain-la-Potherie Liste des églises de Maine-et-Loire

Bibliographie . .

Liens externes

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