Marie Charles Émile Vallette, dit Charles Vallette, né le à Jouy-aux-Arches (Moselle) et mort le à Antibes (Alpes-Maritimes), est un haut fonctionnaire français.

Préfet du Rhône de 1923 à 1932, il est en fonction lors de la catastrophe de Fourvière du 13 novembre 1930. Il termine sa carrière comme président de chambre à la Cour des comptes, puis directeur du cabinet civil des ministres de la Guerre Philippe Pétain et Louis Maurin.

Biographie

Famille et formation Marie Charles Émile Vallette naît le 5 décembre 1869 à Jouy-aux-Arches, en Moselle. Il est le fils de Paul Léon Vallette (1830-1909), propriétaire, et de Jeanne Pauline Cécile Nelly Gillard (1841-1876). Son grand-père paternel, Ferdinand Vallette (1798-1875), officier de cavalerie et colonel de la Garde nationale de Metz, est fait chevalier de la Légion d'honneur en 1837. Son grand-père maternel, Emmanuel Gillard (1810-1886), industriel tanneur et maire de Sierck, est décoré de la Légion d'honneur en 1871.

Il est par sa grand-mère, Catherine Servais (1816-1896), le petit-neveu d'Emmanuel Servais, homme politique, président du gouvernement luxembourgeois en 1867, président de la chambre des députés, bourgmestre de Luxembourg de 1875 à 1890.

Originaire de Moselle, la famille Vallette opte pour la nationalité française en 1872, au lendemain de l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Empire allemand.

Il épouse le 12 juin 1900 au Puy-en-Velay (Haute-Loire) Marie-Thérèse Gazanion (1879-1927). Charles Dupuy, député, ancien président du Conseil, était témoin du mariage. Elle meurt à Lyon en 1927, à l'âge de quarante-huit ans, des suites d'une longue et douloureuse maladie. Depuis leur arrivée dans la ville, elle s'était dévouée aux œuvres sociales de bienfaisance et de préservation morale. Ses obsèques sont célébrées le 5 mai 1927 en l'église de l'Immaculée-Conception de Lyon.

Charles Vallette est le père de quatre enfants : Edouard Marie Francisque Paul (1901-1938), ingénieur I.E.N., ingénieur en chef de la Société d'Electricté de la Vallée du Rhône, marié à Louise Blanchard. Mort à 37 ans dont postérité Auguste René (né 1902), fondé de pouvoirs, attaché titulaire à la Banque de France, marié en 1939 à Jacqueline Elisabeth Lévy ; Simone Nelly Marguerite (née en 1903) ; Jean Auguste Ferdinand (1905-1940), ingénieur chimiste des mines à Béthune, Mort pour la France au cours d'un bombardement le 21 mai 1940, cité à l'ordre de la Nation. Mort à 35 ans dont postérité.

Licencié en droit, Charles Vallette est inscrit comme avocat au barreau de Nancy en 1893.

Débuts dans l'administration préfectorale Il entame sa carrière comme chef de cabinet du préfet du Doubs en mai 1894, puis du préfet de la Haute-Loire en avril 1895. Il devient secrétaire général de la Haute-Loire le 13 septembre 1897.

Il est nommé sous-préfet de Saint-Pol-sur-Ternoise (Pas-de-Calais) le 5 septembre 1904, puis secrétaire général du Puy-de-Dôme le 8 décembre 1906 et secrétaire général des Bouches-du-Rhône le 24 septembre 1908.

Première Guerre mondiale et accession à la préfectorale Mobilisé le 30 septembre 1914, il est démobilisé le 20 novembre 1916. Il est nommé préfet des Basses-Alpes pour la durée de la guerre le 7 avril 1917, en remplacement de M. Fontanes, nommé sur sa demande trésorier payeur des colonies, puis titularisé à ce poste le 21 décembre 1917. À la même date, il est chargé par intérim de la préfecture de Vaucluse, poste dans lequel il est titularisé le 22 janvier 1919.

Nommé préfet du Doubs le 18 mars 1919, il n'y est pas installé : il est aussitôt mis à la disposition du président du Conseil Georges Clemenceau, alors ministre de la Guerre, pour le service général d'Alsace-Lorraine, le 19 mars 1919, faisant fonction de préfet à Strasbourg. Il devient préfet des Vosges le 23 mai 1919, puis directeur de l'Assistance et de l'Hygiène publiques au ministère de l'Intérieur le 7 août 1919.

Il est ensuite nommé préfet de Maine-et-Loire le 18 janvier 1920, puis préfet du Haut-Rhin le 10 avril 1920. Sa nomination à Angers, où il vient d'avoir cinquante ans, est saluée par la presse locale, qui retrace sa carrière administrative et souligne l'accueil favorable qui lui est réservé.

En tant que préfet du Haut-Rhin, il conduit les personnalités civiles, militaires et religieuses lors des cérémonies d'hommage aux victimes de la catastrophe ferroviaire de Rouffach, survenue le 25 novembre 1922.

Préfet du Rhône (1923-1932) Charles Vallette est nommé préfet du Rhône le 8 novembre 1923, en remplacement de Fernand Tardif. Selon la presse, ce dernier, nommé préfet du Rhône dans le même mouvement préfectoral en remplacement de Joseph Canal, est resté sur sa demande au ministère de l'Intérieur sans prendre effectivement ses fonctions à Lyon, de sorte que Vallette lui succède directement dans la pratique. Il exerce cette fonction jusqu'au 29 novembre 1932, date à laquelle il est fait préfet honoraire et remplacé par Achille Villey-Desmeserets, alors préfet de Saône-et-Loire. Selon la presse, ses neuf années à la tête de la préfecture du Rhône constituent alors le plus long séjour d'un préfet à Lyon depuis Claude-Marius Vaïsse, qui occupa ces fonctions de 1853 à 1864.

Début 1924, alerté par le consul général d'Italie sur les activités de l'anarchiste italien Sante Ferrini, typographe installé à Lyon, dans un contexte de durcissement de la lutte contre la propagande anarchiste lié à la montée du fascisme, Vallette obtient du ministère de l'Intérieur la remise en application du décret d'expulsion de 1901 le concernant, qui lui est notifié le 1 février 1924. Le maire de Lyon Édouard Herriot intervient alors personnellement auprès du préfet, à la demande du secrétaire général de la chambre syndicale typographique lyonnaise Émile Rauly, ce qui permet d'éviter l'expulsion de justesse ; la surveillance de Ferrini est cependant renforcée.

Durant son mandat, il représente l'État lors de manifestations officielles dans le département, telles que le comice agricole et viticole du Beaujolais à Anse, un 21 août, aux côtés du ministre de la Santé publique Justin Godart — ce dernier n'ayant occupé ce portefeuille que du 3 juin au 18 décembre 1932, l'événement se situe vraisemblablement en août 1932, dans les tout derniers mois du mandat de Vallette.

En juin 1930, la presse relate avec amusement son baptême de l'air à l'aéroport de Bron : ayant assisté à des évolutions du centre civil, il manifeste le désir de voler, et l'aviateur Simon l'emmène aussitôt survoler Lyon et sa banlieue pendant une heure, en compagnie du fils du préfet, alors son chef de cabinet.

Face à la crise économique du début des années 1930, il prend le 29 novembre 1931 l'initiative d'organiser dans le département le reclassement dans l'agriculture des travailleurs sans emploi du commerce et de l'industrie. Le 11 janvier 1932, il adresse aux maires du Rhône une lettre rappelant cette initiative ainsi que la circulaire du ministre de l'Agriculture du 18 décembre 1931, estimant qu'un tel mouvement, s'il était bien organisé, contribuerait à atténuer la crise du chômage et à restituer au pays une partie des forces agricoles perdues.

Le 10 septembre 1928, il prononce un discours lors de l'inauguration des nouveaux abattoirs de Lyon, cérémonie présidée par Édouard Herriot, alors ministre de l'Instruction publique, et Henri Queuille, ministre de l'Agriculture, suivie d'un banquet réunissant cinq mille couverts dans le hall du marché aux bestiaux.

La catastrophe de Fourvière

Dans la nuit du 12 au 13 novembre 1930, un pan de la colline de Fourvière s'effondre à Lyon, entraînant la mort de trente-neuf personnes, dont dix-neuf sapeurs-pompiers et quatre gardiens de la paix venus porter secours aux premières victimes. En tant que préfet du Rhône, Charles Vallette est directement associé à la gestion de la catastrophe et à ses suites.

Le 17 novembre 1930, il participe en grand uniforme aux obsèques officielles des pompiers et gardiens de la paix victimes de la catastrophe, célébrées à l'Hôtel-Dieu de Lyon. Il marche dans le cortège funèbre aux côtés du maire de Lyon Édouard Herriot, suivi des sénateurs, des députés du Rhône, du conseil municipal et de plusieurs généraux représentant l'armée.

Cour des comptes et fin de carrière Le 13 septembre 1932, Charles Vallette est nommé président de la troisième chambre de la Cour des comptes, en remplacement de M. Petit, dont la démission est acceptée, fonction qu'il occupe pendant sept ans.

Du 13 février 1934 au 9 novembre 1935, il est directeur du cabinet civil du ministre de la Guerre, successivement le maréchal Philippe Pétain puis Louis Maurin. Il est également membre de la commission de surveillance de la Caisse des dépôts et consignations. Son nom est évoqué en 1936 pour succéder au premier président Maurice Chotard à la tête de la Cour des comptes. Il est admis à l'honorariat le juin 1939.

Par décret du 6 juillet 1939, sa pension civile de président de chambre honoraire est approuvée, avec jouissance à compter du juin 1939 : elle s'élève à 47 083 francs, avec majoration pour enfants, sur la base de 3 ans et 19 jours de services militaires, 42 ans, 1 mois et 7 jours de services civils, et 2 ans et 6 mois de campagnes.

Dans l'éloge funèbre prononcé par le procureur général Lesage, il est salué pour la courtoisie, l'impartialité et le sens de l'arbitrage dont il fit preuve à la présidence de sa chambre, se montrant scrupuleusement soucieux de n'être qu'un « primus inter pares ». « (…) Pendant sept ans il a présidé la troisième chambre, apportant à l’exercice de sa nouvelle fonction une courtoisie, une impartialité, un sens de son rôle d‘arbitre que tous ceux qui ont eu à délibérer sous son autorité ont vivement apprécié (…) ce haut fonctionnaire accoutumé aux postes de commandement aurait pu être tenté de donner à la prééminence qui accompagne toute présidence un tour autoritaire. Il n’en a rien été ; bien au contraire, Charles Vallette s’est scrupuleusement appliqué à n’être, dans sa chambre comme au dehors, que le primus inter pares, n’usant même qu’à regret de sa primauté lorsqu’il fallait départager les voix dans les discussions. Vis-à vis des justiciables, sa pratique du fonctionnement des services et sa connaissance des difficultés que rencontrent à tout moment ceux qui ont la charge de les gérer l’inclinaient à l’indulgence. Il n’avait de sévérité que pour les irrégularités et les fautes nettement caractérisées, commises de propos délibéré et d’une indéniable gravité. Pour tous, il restera le bon président Vallette ».

Distinctions et honneurs

Décorations

Décorations françaises

par décret du 13 juillet 1934, alors qu'il est président de chambre à la Cour des comptes et directeur du cabinet civil du ministre de la Guerre , le 20 février 1927, en qualité de préfet du Rhône , le 16 janvier 1920, en qualité de directeur de l'Assistance et de l'Hygiène Publiques au ministère de l'Intérieur , par décret du 5 aout 1921 , par décret du 6 janvier 1902 Médaille d'honneur des épidémies, échelon or Médaille d’honneur pour acte de courage et de devouement, échelon argent

Décorations étrangères

Le 15 mai 1929, le président de la République tchécoslovaque le nomme commandeur de l'ordre du Lion blanc, en même temps qu'Henri Lorin, professeur à l'université de Paris, et le colonel Delalande, à titre militaire.

Notes et références

Liens externes

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