Le championnat d'Angleterre de football 1939-1940 est une édition interrompue du championnat d'Angleterre de première division, organisé par la Football League. Commencée le , la compétition est suspendue après seulement trois journées à la suite de l'entrée du Royaume-Uni dans la Seconde Guerre mondiale...
La dernière série de rencontres est disputée le , au lendemain de l'invasion de la Pologne par l'Allemagne. Le Royaume-Uni déclare la guerre à l'Allemagne le lendemain et le programme de la Football League est immédiatement suspendu.. La saison n'est jamais reprise : aucun champion n'est désigné et aucune promotion ou relégation n'est prononcée sur la base des trois journées disputées.
Au moment de l'arrêt, Blackpool occupe la première place avec trois victoires en trois matchs et six points, devant Sheffield United et Arsenal, qui comptent cinq points.. Les rencontres jouées sont ensuite exclues des statistiques officielles de carrière de la Football League..
Des compétitions régionales de guerre remplacent ensuite le championnat national pendant le conflit. Elles ne possèdent pas le même statut que la Football League régulière et leurs résultats ne sont pas intégrés aux statistiques officielles du championnat. Le championnat national de première division ne reprend qu'en 1946-1947..
Contexte
La saison 1939-1940 débute normalement à la fin du mois d'août 1939 malgré la dégradation rapide de la situation internationale. Everton, champion en titre, défend le cinquième championnat remporté dans son histoire lors de la saison précédente. Blackburn Rovers et Sheffield United, respectivement premier et deuxième de Second Division en 1938-1939, rejoignent l'élite à la place de Birmingham City et de Leicester City, relégués..
La compétition doit initialement conserver son format habituel : 22 clubs, chacun devant affronter deux fois les 21 autres équipes, pour un total prévu de 42 matchs par club. Une victoire rapporte deux points et un match nul un point.
Le , l'Allemagne envahit la Pologne. Les matchs programmés le lendemain sont néanmoins disputés. Le , le Royaume-Uni entre en guerre. Les autorités interrompent immédiatement les compétitions nationales et les rassemblements sportifs de grande ampleur sont fortement restreints.
Clubs participants
Les 22 clubs engagés en première division sont ceux qui doivent initialement disputer l'ensemble de la saison 1939-1940.
Club Ville Arsenal Londres Aston Villa Birmingham Blackburn Rovers Blackburn Blackpool Blackpool Bolton Wanderers Bolton Brentford Londres Charlton Athletic Londres Chelsea Londres Derby County Derby Everton Liverpool Grimsby Town Cleethorpes Huddersfield Town Huddersfield Leeds United Leeds Liverpool Liverpool Manchester United Manchester Middlesbrough Middlesbrough Portsmouth Portsmouth Preston North End Preston Sheffield United Sheffield Stoke City Stoke-on-Trent Sunderland Sunderland Wolverhampton Wanderers Wolverhampton
Déroulement de la compétition
La première journée se déroule le . Blackpool s'impose 1-0 sur le terrain de Huddersfield Town tandis que Manchester United bat Grimsby Town 4-0. Everton, champion sortant, commence par un match nul 1-1 à domicile contre Brentford.
Une deuxième série de matchs se déroule entre le 28 et le 30 août. Everton gagne notamment 2-1 à Aston Villa, tandis qu'Arsenal bat Blackburn Rovers 1-0 et Liverpool domine Middlesbrough 4-1.
La troisième journée est disputée le . Blackpool remporte son troisième match consécutif en battant Wolverhampton Wanderers 2-1 et conserve ainsi seul la tête du classement. Arsenal bat Sunderland 5-2, Liverpool s'impose 1-0 contre Chelsea et Everton fait match nul 2-2 à Blackburn.
Le lendemain, la déclaration de guerre britannique entraîne la suspension du programme national. Contrairement à la saison 1914-1915, menée jusqu'à son terme après le début de la Première Guerre mondiale, l'édition 1939-1940 est interrompue presque immédiatement.
Classement au moment de l'abandon
Le tableau suivant représente la situation après les rencontres du 2 septembre 1939. Il ne constitue pas un classement final : la saison ayant été abandonnée, aucune place n'est homologuée comme résultat définitif et aucun titre n'est attribué..
+ Classement après trois matchs Équipe J V N D BP BC Pts 1 Blackpool 3 3 0 0 5 2 6 2 Sheffield United 3 2 1 0 3 1 5 3 Arsenal 3 2 1 0 8 4 5 4 Liverpool 3 2 0 1 6 3 4 5 Everton 3 1 2 0 5 4 4 6 Bolton Wanderers 3 2 0 1 6 5 4 7 Derby County 3 2 0 1 3 3 4 8 Charlton Athletic 3 2 0 1 3 4 4 9 Stoke City 3 1 1 1 7 4 3 10 Manchester United 3 1 1 1 5 3 3 11 Brentford 3 1 1 1 3 3 3 12 Chelsea 3 1 1 1 4 4 3 13 Grimsby Town 3 1 1 1 2 4 3 14 Aston Villa 3 1 0 2 3 3 2 15 Sunderland 3 1 0 2 6 7 2 16 Wolverhampton Wanderers 3 0 2 1 3 4 2 17 Huddersfield Town 3 1 0 2 2 3 2 18 Portsmouth 3 1 0 2 3 5 2 19 Preston North End 3 0 2 1 0 2 2 20 Blackburn Rovers 3 0 1 2 3 5 1 21 Middlesbrough 3 0 1 2 3 8 1 22 Leeds United 3 0 1 2 0 2 1
Le barème utilisé est celui en vigueur à l'époque : deux points pour une victoire, un pour un match nul et aucun pour une défaite.
Statistiques
Au total, 33 rencontres de première division sont disputées avant l'abandon de la saison et 83 buts sont inscrits, soit une moyenne d'environ 2,52 buts par match.
Tommy Lawton, avant-centre d'Everton et meilleur buteur des deux championnats précédents, inscrit quatre buts lors des trois rencontres de son club : un contre Brentford, un à Aston Villa puis deux à Blackburn.. Ted Drake marque également quatre buts pour Arsenal au cours des trois journées, tous lors du succès 5-2 contre Sunderland le 2 septembre.. Ces totaux sont uniquement indicatifs, les statistiques de la saison abandonnée ayant été retirées des bilans officiels.
Abandon et football de guerre
Après l'interruption de la Football League, les autorités autorisent progressivement la reprise de rencontres sous de fortes restrictions. Les déplacements sont limités et les clubs sont regroupés dans des compétitions régionales afin de réduire les trajets. Ces tournois remplacent de fait le championnat national pendant la guerre mais n'en constituent pas une continuation officielle.
Pour la saison 1939-1940, plusieurs championnats régionaux sont organisés. Des joueurs peuvent également apparaître comme invités dans d'autres clubs, notamment lorsqu'ils sont affectés militairement loin de leur équipe d'origine. Une Football League War Cup est ensuite créée en remplacement de la Coupe d'Angleterre suspendue.
La Football Association indique qu'aucune Football League ni FA Cup régulière n'est organisée pendant la guerre, même si de nombreuses compétitions régionales, militaires et caritatives continuent à être disputées.
Conséquences
Aucun titre de champion d'Angleterre n'est attribué pour 1939-1940. Les promotions et relégations prévues à l'issue de la saison n'ont pas lieu.
Lorsque la Football League reprend en 1946-1947, la composition de la première division reprend celle prévue pour 1939-1940, avec notamment Blackburn Rovers et Sheffield United, promus après l'exercice 1938-1939. La saison 1938-1939 reste donc la dernière campagne achevée avant la guerre et 1946-1947 la première campagne nationale complète après le conflit.
Notes et références
Voir aussi
Championnat d'Angleterre de football Championnat d'Angleterre de football 1938-1939 Championnat d'Angleterre de football 1946-1947
1939-1940 Catégorie:Championnat national de football en 1939 Catégorie:Sport en Angleterre en 1939