Paul Eeckhout, né le à Haaltert et mort le à Gand, est un architecte et conservateur du Musée des Beaux-Arts de Gand (1948-1982), président de l'Académie royale d'archéologie de Belgique et membre correspondant de la Académie royale des beaux-arts Saint-Ferdinand de Madrid.
Biographie Paul Eeckhout a étudié à l’Institut Sint-Lucas sous la direction, entre autres, de Roger Warie. En tant qu'architecte, il a restauré de nombreux monuments gantois, tels que les façades de l'hôtel de ville du Poeljemarkt, les maisons de la Korenlei aujourd'hui transformées en hôtels, le Rijke Gasthuis à l'angle de la Hoogstraat et de la Holstraat, l'hôtel Van Den Boogaerde Nederpolder, la Platte Beurs et le Rode Poort à Klein-Turkije. Par ailleurs, la restauration du château de Laarne compte parmi ses réalisations les plus importantes.
Il avait également un projet majeur visant à transformer le bâtiment Onderbergen, alors délabré, en un nouveau musée des beaux-arts de Gand et à rénover le musée actuel en un musée d'art contemporain. Cependant, ces projets n'ont pas abouti, mais c'est grâce à ses efforts au sein Des Vrienden van Oud-Gent que le Pand n'a pas été démoli pour construire une résidence pour étudiants.
De 1948 à 1982, Paul Eeckhout fut conservateur du Musée des Beaux-Arts de Gand. Il organisait presque chaque année une grande exposition avec les moyens dont il disposait à l'époque. Parmi les expositions défendues par Paul Eeckhout, citons notamment celles consacrées Charles Quint et son époque, à l'art belge contemporain, la collection Tony Herbert, Georges Rouault, Théo van Rysselberghe, Le Greco, James Ensor dans les collections de Gand et à Emile Claus.
Paul Eeckhout était également un dessinateur, aquarelliste et illustratieur. En tant qu'artiste, il a connu deux périodes très productives, l'une avant sa carrière et l'autre après. Gand fut à maintes reprises l'une de ses principales sources d'inspiration.
Il décède à l'âge de 94 ans le à Gand, des suites d'une courte maladie.
Notes et références
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