Larissa Lai est une romancière, poétesse, enseignante et critique littéraire canadienne d'origine américaine née en 1967 à La Jolla en Californie. Elle a reçu le Lambda Literary Award 2018 for Lesbian Fiction et le prix Jim Duggins, PhD 2020 de la Lambda Literary Foundation. En 2025, la traduction de son roman The Tiger Flu remporte le Prix du Gouverneur Général.
Biographie Née à La Jolla, en Californie, Larissa Lai a grandi à St. John's, à Terre-Neuve. Elle a fréquenté l'Université de Colombie-Britannique et, en 1990, a obtenu un baccalauréat en sociologie. Par la suite, elle a obtenu sa maîtrise à l'Université d'East Anglia à Norwich, en Angleterre, et en 2006, son doctorat à l'Université de Calgary. Elle est actuellement professeure agrégée et titulaire de la Chaire de recherche du Canada (niveau II) en écriture créative à l'Université de Calgary, où elle dirige The Insurgent Architects' House for Creative Writing. Auparavant, elle était professeure agrégée de littérature canadienne au département d'anglais de l'Université de la Colombie-Britannique, où elle était également membre active du comité de la série de lectures Play Chthonics au Green College de l'UBC, et a édité de la poésie pour la revue Canadian Literature de 2007 à 2010. Canadienne d’origine chinoise, elle a été citée comme exemple de « l’élasticité croissante de la fiction canadienne et de l’identité canadienne ».
Son premier roman When Fox Is a Thousand a été publié en 1995 par Press Gang Publishers et a été sélectionné pour le prix Books in Canada First Novel Award de 1996. En 2004, il est republié par Arsenal Pulp Press, légèrement révisé et accompagné d'une nouvelle postface. Son deuxième roman, Salt Fish Girl, a été publié en 2002 par Thomas Allen et a été finaliste pour le prix Otherwise, le prix Sunburst et le prix WO Mitchell de la ville de Calgary.
De 1997 à 1998, elle a été écrivaine canadienne en résidence au Calgary Distinguished Writers Program de l'Université de Calgary, et écrivaine en résidence à l'Université Simon Fraser en 2006. Elle a obtenu une bourse postdoctorale du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada à l'Université de la Colombie-Britannique en 2006-2007.
Lai a été monitrice à deux reprises à l'atelier d'écriture de science-fiction et de fantasy de Clarion West, en 2004 et 2007. Elle a également été monitricelors du premier atelier Clarion à l'UCSD en 2009.
Elle a publié des articles et des critiques dans des revues telles que West Coast Line, Canadian Literature, The Capilano Review, English Studies in Canada et Fuse Magazine, ainsi que dans des anthologies, notamment Asian Canadian Writing Beyond Autoethnography et Bringing It Home: Women Talk About Feminism in Their Lives . En 2014, elle a publié un ouvrage non romanesque, Slanting I, Imagining We: Asian Canadian Literary Production in the 1980s and 1990s, aux Wilfrid Laurier University Press, qui traite du contexte militant, de l'histoire des minorités ethniques du Canada et d'écrivains et écrivaines tels qu'Evelyn Lau et Wayson Choy.
En 1997, elle fait partie des panélistes de Write Out West, l'une des toutes premières conférences d'envergure canadienne d'écrivains LGBT "Gay and Lesbian: Write Out West". The Province, November 6, 1997..
En 2018, elle publie son troisième roman intitulé qui remporte le Lambda Literary Award for Lesbian Fiction lors de la 31e édition des Lambda Literary Awards. Il est également nommé pour le Otherwise Award et le Sunburst Award de 2019. Le livre audio, paru en mai 2020 aux éditions ECW Press, a été produit par Bespeak Audio Editions pour un public international et narré par l'actrice canadienne Lisa Truong.
En 2021, son roman Salt Fish Girl est traduit par Sylvie Bérard et Suzanne Grenier aux éditions Tryptique dans la collection Queer. Il est nommé pour le prix du Gouverneur Général (Traduction) en 2022.
En 2025, Suzanne Bérard et Suzanne Grenier traduisent The Tiger Flu sous le titre de Les soeurs de la muée aux éditions Le Quartanier. Le livre est récipiendaire du prix du Gouverneur Général (Traduction) en 2025 et finaliste au Grand Prix de l'Imaginaire aux catégories roman étranger et traduction en 2026.
Thèmes et sujets L'œuvre de Lai explore les intersections de l'identité en relation avec la race, la culture, le genre et la sexualité. Dans ses romans, Lai s'inspire de la mythologie et de la culture chinoises, en particulier des figures féminines historiques et mythologiques. Ces liens historiques, culturels et mythiques sont notamment intégrés dans un cadre de science-fiction féministe dans le roman Salt Fish Girl . Les relations amoureuses et sexuelles complexes entre femmes asiatiques sont un thème récurrent dans l'œuvre de Lai et constituent le point central de ses romans.
Dans une interview avec l'organisation Canadian Women in the Literary Arts, Lai a discuté de son livre Slanting I, Imagining We dans le contexte de son implication dans les domaines créatifs et littéraires de Toronto dans les années 1990. Elle a déclaré à propos de son travail durant cette période : « Pour moi, c’était une époque où les questions de race, de classe, de genre et de sexualité étaient ouvertes au débat public de manière large et engagée. Elles restaient controversées, mais de façon constructive. Les questions d’histoire, de mouvement, de représentation et de justice pouvaient toutes être interrogées. Le travail n’était pas facile. Les questions étaient à la fois personnelles et politiques, et incroyablement difficiles à répondre. » Lai cite les discussions et les échanges avec d'autres personnes autrices racisées durant cette période comme ayant été extrêmement influents et formateurs pour son propre travail.
Réception critique Les romans de Lai ont été largement salués pour leurs récits novateurs permettant aux lecteurs de comprendre l'expérience diasporique moderne. Son œuvre a également généré une quantité relativement importante d'études et de critiques, principalement canadiennes, à l'exception d'une monographie américaine, The Influence of Daoism on Asian-Canadian Writers ( Edwin Mellen Press, 2008).
De nombreux chercheurs et chercheuses soulignent les contributions de Lai à la critique des conceptions courantes de la race, du genre et de l'identité nationale. Malissa Phung analyse Lai comme faisant partie de la diaspora chinoise, et étudie en particulier la manière dont ses œuvres explorent des concepts tels que la honte de l'immigrant et ce qu'elle appelle la « postmémoire ». Stephanie Oliver suggère que Lai utilise de manière novatrice l'odeur comme indicateur de la « politique de la représentation, des régimes de racialisation, du pouvoir du regard et de la dynamique de la visibilité et de l'invisibilité qui sont essentiels aux processus de marginalisation sociale » de l'expérience diasporique, plutôt que les cadres visuels et auditifs plus courants.
Sharlee Reimer suggère que l'œuvre de Lai présente les idées courantes des Lumières comme racistes et limitatives, et utilise ses romans pour suggérer de nouvelles façons de comprendre, comme son utilisation de cyborgs dans Salt Fish Girl pour critiquer les récits d'origine . Nicholas Birns situe l’œuvre de Lai comme transféministe postcoloniale. Il souligne que bien qu'elle figure dans le canon canadien, elle demeure moins connue à l’international. Elle est néanmoins largement pertinente pour sa présentation « des identités multiples et diasporiques pour contrer la rhétorique répressive de la mondialisation monolithique ».
Au Québec, Le fruit de la puanteur reçoit un accueil favorable de la part des médias qui saluent notamment la fluidité du roman et l la prose de l'autrice. En 2025, Les soeurs de la muée obtient également plusieurs critiques favorables mettant de l'avant la complexité et l'intrigue tissée par Lai. Le travail de traduction autour des deux romans est également applaudi. Bibliographie
Romans
Recueils de poésie . .
Chapbooks et nouvelles "Nouvelles Reeboks" (1994) "The Home Body" (1994) « L’eau et autres mesures de distance » (1996) « La Voix de la concubine aveugle » (1996) « La Poule Paon » (1996) « Le nouvel appartement d'April » (1997) "S" (1998) "Grenatier" (2000) "Arêtes de poisson" (2000) "Nu Wa" (2001) "Le peignage" (2004) Rachel (2004) – "J'aime le foie : une romance" (2005) Des œufs dans la cave (2009) Mode naissante (2004) « Le Marié de l'étoile de mer » (2010) "Ce que les Wyliei voulaient" (2014)
Documentaires Slanting I, Imagining We : Asian Canadian Literary Production in the 1980s and 1990s (2014) Waterloo, Ont. : Wilfrid Laurier University Press ..
Références
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