Horace William Madden, né le à Cronulla (Australie) et mort vers le dans l'arrondissement de Changsong (Corée du Nord), est un soldat de l'armée australienne. Il reçoit à titre posthume la Croix de George, la plus haute distinction récompensant des actes de bravoure exceptionnels hors du champ de bataille pouvant être décernée à un membre des forces armées australiennes à l'époque. La citation accompagnant sa décoration soulignait sa résistance et son alors qu'il était prisonnier de guerre des forces chinoises pendant la guerre de Corée, ce qui a constitué . Il s'agissait de la plus haute distinction décernée à un Australien pendant la guerre de Corée.
Bill Madden participe aux campagnes de Nouvelle-Guinée et de Bougainville vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, puis, après avoir servi au sein de la Force d'occupation du Commonwealth britannique au Japon, il retourne à la vie civile en 1947. Il s'engage dans la guerre de Corée en 1950 et rejoint le 3e bataillon du Royal Australian Regiment (3 RAR) en Corée en novembre de la même année, en tant que soldat. Bill Madden prend part, avec son unité, aux offensives et contre-offensives incessantes – opposant d'un côté les forces des Nations Unies et de l'autre les forces nord-coréennes et chinoises – au début de l'année 1951, avant d'être victime d'une commotion cérébrale et fait prisonnier lors de la bataille de Kapyong, en avril. Selon l'historien Craig Blanch, dès le moment de sa capture, Bill Madden a opposé une résistance acharnée à ses ravisseurs, les a insultés lorsqu'ils le frappaient et a gardé le moral tout en venant en aide à ses codétenus. Parmi les coups qu'il subit figurent des coups de crosse de fusil à la poitrine qui lui cassent plusieurs côtes ; il est en outre puni par une réduction de ses rations, et son état physique se détériore. Après une longue marche forcée en Corée du Nord, il meurt de malnutrition et des suites des mauvais traitements.
Bill Madden a été déclaré porté disparu au combat et sa famille n'a appris son décès qu'en 1953. De nombreux codétenus ont apporté leur témoignage pour appuyer la recommandation visant à lui décerner à titre posthume la Croix de George, distinction annoncée en et remise à sa sœur l'année suivante. En 1968, l'artiste Bruce Fletcher a réalisé un portrait de Madden, et l'année suivante, le bar réservé aux soldats du 3 RAR a été baptisé en son honneur. Sa Croix de George est exposée au Mémorial australien de la guerre, à Canberra.
Biographie Jeunesse Horace William Madden naît à Cronulla, une banlieue balnéaire du sud de Sydney, le . Il est le fils de Charles Bernard Madden, un ouvrier, et de son épouse Pearl Ellen née Clemson. Il est l'un des trois enfants du couple, dont l'un est mort en bas âge. Bill Madden, comme on l'appelle, travaille comme aide-marchand de fruits lorsqu'il est mobilisé pour servir dans la milice pendant la Seconde Guerre mondiale, le , à Morisset, près de Newcastle, au nord de Sydney. On lui attribue le numéro matricule N413400.
Carrière militaire Bill Madden est d'abord affecté au 114th Australian General Hospital, situé à Goulburn, en Nouvelle-Galles du Sud. En tant que membre de la milice, il n'est pas tenu de servir en dehors de l'Australie ou de ses territoires, mais il s'engage dans la Seconde force impériale australienne (AIF) – une force militaire composée de volontaires prêts à servir partout dans le monde – le . Il est enrôlé en tant que chauffeur et se voit attribuer le nouveau numéro matricule de l'AIF NX173860. Surnommé en raison de sa silhouette élancée, Bill Madden sert d'abord au sein de la dans le territoire de Nouvelle-Guinée pendant la campagne éponyme de la guerre du Pacifique, où il contracte le paludisme. Il sert ensuite comme chauffeur au sein de la 5th Motor Ambulance Convoy Platoon à Bougainville pendant la campagne qui s'y déroule, puis au sein de la 253rd Supply Depot Platoon sur l'île de Morotai, dans les Indes orientales néerlandaises. À la fin de la guerre, il est affecté au Japon dans le cadre de la Force d'occupation du Commonwealth britannique (BCOF). Il est démobilisé le .
vignette|Bill Madden (au dernier rang, quatrième à partir de la gauche) en compagnie d'un groupe de soldats australiens servant au sein de la BCOF, en permission à Beppu, au Japon, en .|alt=Une photo informelle en noir et blanc représentant un groupe d'hommes portant divers uniformes ; certains sont assis, d'autres debout.
Après avoir quitté l'armée, Bill Madden travaille comme infirmier à l'hôpital psychiatrique de Morisset pendant deux ans, puis comme mouleur. Le , Bill Madden s'engage comme soldat dans la force spéciale qui est alors en cours de constitution pour intervenir dans la guerre de Corée, qui a éclaté deux mois plus tôt. On lui attribue le numéro matricule 2400186. Il rejoint le 3e bataillon du Royal Australian Regiment (3 RAR) le , pour y exercer les fonctions de chauffeur. Le jour où Bill Madden rejoint le bataillon près de Pakchon, le 3 RAR livre son premier combat contre les forces chinoises, qui viennent d'entrer en guerre aux côtés de la Corée du Nord. La période qui suit est sans doute la plus dangereuse et la plus éprouvante de toute la guerre. Bill Madden se porte volontaire pour devenir monteur de lignes au sein du peloton des transmissions. Ce peloton opère souvent dans des conditions de froid extrême afin d'établir et de maintenir les communications avec les éléments avancés de l'unité. Sous la pression chinoise, la 8e Armée américaine, dont relève le 3 RAR et sa brigade d’appartenance, la 27e Brigade du Commonwealth britannique, se retire d’abord à Pyongyang, puis au sud du 38e parallèle – la frontière entre les deux Corées – et, début décembre, l’unité se trouve en réserve : à au sud de Séoul, la capitale sud-coréenne, où elle reste jusqu’au début de l'année 1951.
Le , les forces des Nations Unies lancent une offensive visant à atteindre le fleuve Han et parviennent à progresser de en deux semaines. Début février, le 3 RAR se trouve à nouveau en réserve, cette fois-ci dans des positions aux alentours de Yeoju, d'où, face à une contre-offensive chinoise, il participe au renfort des forces de l'ONU à Chipyong-ni, plus tard dans le mois de février. Les forces de l'ONU progressent petit à petit au cours du mois de mars et, à la mi-mars, elles reprennent Séoul. En février, la brigade d'appartenance du 3 RAR avait été renforcée par une unité canadienne, le 2e bataillon du Princess Patricia's Canadian Light Infantry (PPCLI). La ligne de la 8e armée progresse par étapes, avec une consolidation à chaque étape. En avril, l'objectif de l'opération « Rugged » est la « ligne du Kansas », qui s'étend à l'ouest de la rivière Imjin, à environ au nord de Séoul. La 27e brigade repousse une force chinoise et s'empare de la vallée de la rivière Kapyong, un affluent de la rivière Pukhan, dès le . La brigade progresse ensuite jusqu'à la « ligne Utah », où le 3 RAR prend deux collines avec l'appui aérien américain. Une fois la position consolidée, le 3 RAR et sa brigade de rattachement se replient vers la réserve du IXe Corps américain et cèdent les positions qu'ils ont conquis aux forces de la République de Corée (ROK).
Dans la nuit du , les forces sud-coréennes postées sur la « ligne Utah » sont violemment attaquées par d'importantes forces chinoises ; elles cèdent presque immédiatement du terrain, puis se désorganisent. Dans l'après-midi du , la 27e brigade reçoit l'ordre d'établir une position de barrage au nord du village de Kapyong. Il s'agit au départ d'une mesure de précaution, mais dès le soir, des groupes de soldats sud-coréens désorganisés et pris de panique se déplacent vers le sud en traversant les positions de la brigade. Le corps d'armée place des unités d'artillerie supplémentaires sous le commandement de la brigade et prend des positions défensives improvisées, le 3 RAR se positionnant sur la colline 504 à l'est de la rivière et le 2e PPCLI sur la colline 677 à l'ouest. Les bataillons mettent en place des positions défensives de la taille d'une compagnie au sommet et sur les versants des deux collines. Les Chinois lancent une offensive de grande envergure aux premières heures du , et pour le 3 RAR, la bataille de Kapyong se poursuit jusqu'à tard dans la soirée du (Journée de l'ANZAC), date à laquelle le 3 RAR effectue une retraite au combat. Deux combats majeurs ont lieu à l'intérieur du périmètre du 3 RAR : l'un devant la colline 504 et l'autre aux abords du quartier général du bataillon. Les troupes chinoises tentent de s'infiltrer dans les positions australiennes en se mêlant aux soldats sud-coréens en fuite.
Capture et mort Au cours des combats qui ont lieu aux abords du quartier général du bataillon, Bill Madden est en train de poser une ligne téléphonique lorsqu'il subit une commotion cérébrale à la suite de l'explosion d'une grenade ennemie. Plus tard au cours de la bataille, il est projeté par une autre explosion dans une tranchée d'armes où deux autres transmetteurs se mettent à l'abri, dont le soldat Robert Parker. Pendant la retraite au combat, Bill Madden lutte contre les effets de sa commotion cérébrale, et lorsque son sergent de peloton l'exhorte d'avancer, il lui répond qu’il est et qu'il a besoin de se reposer, mais qu'il . Bill Madden et deux autres membres du bataillon, Parker et le soldat Keith Roy Gwyther, sont peu après capturés par les Chinois. Ils sont les seuls membres du bataillon à être capturés au cours de la bataille, qui coûte au bataillon 32 morts et 59 blessés. Tous trois sont initialement déclarés portés disparus au combat.
Une fois capturés, les prisonniers sont conduits vers le nord. Au cours de cette longue marche, on ne leur donne que très peu de nourriture et d'eau. À un moment donné, Bill Madden échange le reste de son tabac contre un petit morceau de poisson salé, qu'il partage avec Parker. Bill Madden attache une grande importance à ses rubans de médailles de la Seconde Guerre mondiale et, selon l'historien Craig Blanch, lorsque les Chinois les lui prennent, il réagit par des injures sans retenue. Bill Madden réserve le même traitement aux gardes qui le frappent pour le forcer à avancer pendant la marche. Les sanctions infligées à Bill Madden par les autorités chinoises comprennent de sévères restrictions sur la nourriture qui lui est fournie, mais il partage ce qu'il reçoit avec les autres prisonniers malades. Malgré cette punition et d’autres encore, Blanch affirma que le moral de Bill Madden était resté intact. Gwyther déclara à propos de Madden : .