La famille Kelly est une famille irlandaise et australienne, originaire du Comté de Tipperary en Irlande. Elle est connue pour avoir produit le bushranger Ned Kelly (1854-1880) et son frère Dan Kelly (1861-1880), ainsi que leur sœur Kate Kelly (1863-1898), figure de soutien de la fratrie pendant sa cavale. La famille a également donné naissance au prêtre catholique et aumônier militaire Edmond Kelly (1874-1955), décorée de la Croix militaire.
Origines en Irlande La famille Kelly est originaire du Comté de Tipperary. Thomas Kelly (1800-1860), natif des alentours de Clonbrogan, Moyglass, épouse Mary Cody en 1819 et s'établit sur une petite parcelle à Clonbrogan. Thomas Kelly et six de ses sept enfants émigrent en Australie, l'un devenant le père du bushranger Ned Kelly.
Son frère Edmond Kelly (aft. 1799-1867) demeure en Irlande et s'établit à Newtown, New Inn (comté de Tipperary). Son fils John Kelly (1828-1890) épouse Bridget Grady en 1872 et fonde la lignée qui donnera naissance au prêtre catholique Edmond Kelly
Arbre généalogique
Personnalités John Kelly, dit « Red » (1820-1866) John Kelly, surnommé « Red Kelly » en raison de sa chevelure rousse, naît le 20 février 1820 à Moyglass, près de Cashel, comté de Tipperary, fils de Thomas Kelly (1800-1860) et de Mary Cody. Ouvrier agricole, il est reconnu coupable en 1841 du vol de deux porcs et condamné à la transportation ; il embarque le 7 août 1841 à bord du Prince Regent et débarque en Terre de Van Diemen (actuelle Tasmanie) le 2 janvier 1842.
Il obtient un « ticket of leave » en 1845 puis sa liberté complète au début de 1848, avant de traverser le détroit de Bass pour rejoindre la colonie de Victoria, où il travaille comme charpentier de brousse à la ferme de James Quinn, à Wallan. C'est là qu'il rencontre Ellen Quinn, qu'il épouse le 18 novembre 1850 à Melbourne. Le couple s'installe d'abord à Beveridge, où il fait construire la maison familiale en 1859, avant de déménager en 1864 vers une exploitation louée à Avenel. Huit enfants naissent de cette union, dont Edward « Ned » Kelly, Daniel « Dan » Kelly et Catherine « Kate » Kelly.
À Avenel, John Kelly est jugé pour vol de bétail ; acquitté de ce chef, il est néanmoins reconnu coupable de détention illicite d'une peau de bœuf et purge une peine de plusieurs mois d'emprisonnement. Affaibli, il meurt d'hydropisie (œdème) le 27 décembre 1866 à Avenel, où il est inhumé le 29 décembre suivant. Sa mort laisse Ellen Kelly veuve avec sept enfants à charge, dont l'aînée n'a pas encore treize ans.
Ned Kelly (1854-1880)
Edward Kelly, connu comme Ned Kelly, naît en décembre 1854 à Beveridge. De 1878 à 1880, il dirige le Kelly Gang, commettant plusieurs braquages bancaires majeurs. Le point culminant survient au siège de Glenrowan (27–28 juin 1880), où Ned, vêtu d'une armure artisanale, affronte la police. Il est exécuté par pendaison le 1880 à la Prison de Melbourne.
Dan Kelly (1861-1880)
Daniel « Dan » Kelly naît le 1 juin 1861 à Beveridge. Après la mort de son père en 1866, il grandit avec ses frères et sœurs près de Greta, où la famille s'installe en 1867. Comme plusieurs de ses proches, il est très tôt confronté à la police locale : arrêté à dix ans pour avoir monté un cheval qui, en réalité, lui avait été prêté par son employeur, il passe deux nuits en cellule avant que le malentendu ne soit établi.
À la suite de l'affaire dite « Fitzpatrick » du 15 avril 1878, au cours de laquelle un policier venu arrêter Dan accuse ensuite la famille de tentative de meurtre, Dan rejoint son frère Ned dans les Wombat Ranges pour échapper à l'arrestation. Le 26 octobre 1878, une patrouille de police les surprend à Stringybark Creek ; trois agents sont tués au cours de l'affrontement, ce qui vaut aux frères Kelly d'être déclarés hors-la-loi par le gouvernement de Victoria le 30 octobre 1878. Avec leurs amis Joe Byrne et Steve Hart, ils forment le « Kelly Gang », responsable de braquages de banques à Euroa (décembre 1878) et à Jerilderie (février 1879).
Le gang échappe aux recherches pendant près de deux ans malgré une prime considérable. En juin 1880, après l'exécution d'un informateur, Aaron Sherritt, par Byrne et Dan Kelly, la bande se retranche dans l'hôtel de Glenrowan et tente, sans succès, de faire dérailler un train transportant des renforts policiers. Le siège de Glenrowan s'engage le 28 juin 1880 : Ned Kelly, protégé par une armure artisanale, est capturé après plusieurs heures de fusillade, tandis que Dan Kelly et Steve Hart restent introuvables dans l'incendie qui ravage l'hôtel. Leurs corps, retrouvés côte à côte dans une pièce arrière, sont trop calcinés pour être identifiés autrement que par leur taille. La disposition des corps a conduit certains historiens à évoquer un possible suicide, une hypothèse qui reste débattue.
Après une première tentative infructueuse des forces de l'ordre pour récupérer les dépouilles, celles-ci sont ramenées par la famille à Greta, où Dan Kelly et Steve Hart sont inhumés dans des tombes non marquées le 1880, en présence d'une centaine de personnes ; le terrain est ensuite labouré pour dissimuler l'emplacement des sépultures, par crainte que la police ne tente de récupérer les corps. Diverses rumeurs affirmant que Dan Kelly aurait survécu à l'incendie et vécu ensuite sous une fausse identité ont circulé dès le début du ; aucune n'a toutefois été corroborée par des preuves archéologiques ou documentaires, notamment lors des fouilles menées sur le site de l'hôtel de Glenrowan en 2008.
Kate Kelly (1863-1898)
Catherine Ada Kelly, dite « Kate », naît le 1863 à Beveridge, septième enfant de John et Ellen Kelly. Après la mort de son père en 1866, elle grandit à Avenel puis à Greta, où elle seconde sa mère dans l'éducation de ses frères et sœurs cadets.
Le 15 avril 1878, elle est présente lors de la venue au domicile familial du constable Alexander Fitzpatrick, chargé d'arrêter Dan pour vol de chevaux. La rencontre tourne à l'affrontement : Fitzpatrick, blessé au poignet, accuse ensuite la famille de tentative de meurtre, tandis que les Kelly affirment qu'il se serait montré déplacé envers Kate, alors âgée de quatorze ans. Cette version, toujours contestée par Fitzpatrick lui-même, fait l'objet d'un débat historiographique : aucun témoignage contemporain de l'incident ne mentionne d'agression, et le récit n'apparaît que plusieurs mois plus tard dans les déclarations de la famille, ce qui conduit une partie des historiens à considérer la version d'une avance déplacée — voire d'une agression — comme invérifiable en l'état des sources. L'épisode conduit néanmoins à l'incarcération d'Ellen Kelly, condamnée à trois ans de prison comme complice, et précipite le passage dans la clandestinité de Ned et Dan Kelly.
Durant les deux années de cavale de ses frères, Kate demeure une figure de soutien pour la famille. Après l'arrestation de Ned en juin 1880, elle multiplie les démarches en sa faveur, rejoignant la Society for the Abolition of Capital Punishment et présentant une pétition de clémence au gouverneur de Victoria, le marquis de Normanby ; ses efforts restent vains et Ned Kelly est exécuté le 11 novembre 1880.
Après l'exécution de son frère, Kate entame une carrière de performeuse itinérante, se produisant sous les noms de scène « Ada », « Ada Hennessey » ou « Kate Ambrose » dans des spectacles évoquant l'histoire du Kelly Gang, avant de cesser pour raisons de santé et de travailler comme domestique dans le nord-est de Victoria. Le 25 novembre 1888, elle épouse à Forbes un dresseur de chevaux, William Henry Foster, avec qui elle a six enfants, dont trois meurent en bas âge.
Le 5 octobre 1898, peu après la naissance de son sixième enfant, elle disparaît de son domicile ; son corps est retrouvé huit jours plus tard dans une lagune près de Forbes. Le médecin légiste, incapable de déterminer avec certitude la cause du décès en raison de l'état du corps, conclut à une noyade accidentelle. Elle est inhumée au cimetière de Forbes ; sa pierre tombale n'est érigée qu'en 1910, grâce à un ancien employeur. La figure de Kate Kelly a nourri une abondante postérité culturelle, depuis sa première apparition à l'écran dans The Story of the Kelly Gang (1906) jusqu'au film Ned Kelly (2003), où elle est interprétée par l'actrice irlandaise Kerry Condon, en passant par une chanson qui lui est consacrée par le groupe The Whitlams sur l'album Torch the Moon (2002) et une biographie de Rebecca Wilson parue en 2021. En 2007, un révolver présenté comme celui saisi lors de l'affaire Fitzpatrick et conservé par Kate à Forbes a été vendu aux enchères pour 72 870 dollars australiens, une provenance toutefois contestée par des collectionneurs d'armes.
Edmond Kelly M.C. P.P. (1874-1955)
Edmond Kelly naît le 1874 à Newtown, New Inn, County Tipperary, cousin du bushranger Ned Kelly. Ordonné prêtre en 1900 au St Patrick's College de Maynooth, il sert en mission en Afrique du Sud jusqu'en 1911 avant de reprendre le ministère paroissial en Irlande.
Aumônier militaire au sein du 8 bataillon des Royal Irish Fusiliers à partir de 1915, il reçoit la Croix militaire en 1917 pour sa conduite lors de la bataille de Passchendaele. De 1934 à sa mort le 1955 à Dublin, il est curé de Killenaule et Moyglass, avec les titres de Canon et Vicar Forane.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Sources archivistiques et généalogiques
National Library of Ireland, Catholic Parish Registers, paroisse de New Inn & Knockgraffon, microfilm 02502/03. Diocèse de Cashel and Emly, Archives — nominations du clergé, 1911-1955. War Office, Military Cross Citation Records, secteur d'Ypres, 1917. Rockwell College, Archives du collège, Cashel, comté de Tipperary. St Patrick's College, Maynooth, registres de classe (SPCM), 1898-1899. Diocèse de Cashel and Emly, registre des nécrologies du clergé, 1955. Kelly, Joe M. (Dr), Oranmore, comté de Galway — sur la vie et le ministère du chanoine Kelly.
Presse d'époque
Nationalist and Munster Advertiser, 27 août 1988, p. 3. Belfast Newsletter, 18 juin 1955, p. 2. Evening Press, 3 avril 1985, p. 12. Tipperary Star, 10 août 1985, p. 13. Tipperary Star, 6 septembre 1986, p. 16.
Écrits d'Edmond Kelly
Kelly, Edmond. Lettre à Ryan au sujet de la mort du major Willie Redmond (10 juin 1917), in Letters from the Front (1915-1918).
Études et ouvrages Dennehy, John. In a Time of War: Tipperary 1914-1918. 2013 — contient des lettres transcrites de Kelly. Cooper Walker, C. A. Book of the Seventh Service Battalion: The Royal Inniskilling Fusiliers from Tipperary to Ypres. 1920 — Kelly y est mentionné comme aumônier de ce bataillon.
Brennan, John Martin. « Irish Catholic Chaplains in the First World War ».
Articles connexes The Story of the Kelly Gang
Liens externes
John 'Red' Kelly – Father of Australian outlaw Ned Kell, site fethard.com. Trove - National Library of Australia.
* Catégorie:Immigration en Australie Catégorie:Comté de Tipperary