Russell Ward, né le 8 mars 1992 à Seabrook au Texas est un pilote automobile américain qui concourt actuellement en IMSA SportsCar Championship pour Winward racing. Ward est également le directeur général de l'écurie.
Ward a remporté deux fois sa catégorie aux 24 heures de Daytona, en 2021 et 2024, et aux 12 heures de Sebring en 2024 et , ainsi que le championnat IMSA SportsCar Championship 2024 en catégorie GTD.
Carrière
Début Ward commence sa carrière en 2016 après plusieurs années de participation à différent track days ainsi que, selon ses dires, dans des courses amateurs comme le ou les . Pour la saison 2016, Ward s'engage dans une saison complète en Pirelli GT3 Cup Trophy USA avec Kelly-Moss Road and Race avec un podium aux circuit des Amériques.
La saison suivante il participe Continental Tire SportsCar Challenge avec Damien Faulkner dans une Porsche Cayman GT4 Clubsport de l'écurie CJ Wilson Racing. Lors de la première course du championnat à Daytona, le duo termine à la troisième place, le premier podium de Ward dans une compétition organisée par l'IMSA. Ils terminent la saison à la huitième place de leur catégorie.
En 2018, l'américain participe à plusieurs championnat, dont une seconde participation au Continental Tire SportsCar Challenge. Peu auparavant, Winward s'est associé à HTP Motorsport, marquant la transition de l'équipe à des Mercedes-AMG pour 2018. À nouveau au coté de Faulkner, l'équipage décroche un podium sur huit courses, terminant à la vingtième place de leur catégorie. Ward a également fait quelques apparitions en Blancpain GT Series Asie décrochant une victoire et un podium. Il prend également part au Pirelli World Challenge, International GT Open, DMV Gran Turismo Touring Car Cup, et 24H Series.
En 2019, Ward obtient sa première victoire en Michelin Pilot Challenge, avec le pilote d'usine Mercedes Dominik Baumann à Laguna Seca.
Avec la fusion de Winward et HTP Motorsport fin 2019, Ward se retrouve avec de nombreuses opportunités pour 2020. Il participe à nouveau au Michelin Pilot Challenge, récoltant plusieurs podiums et sa première pole position au Virginia International Raceway. Cette année là, Ward prend également part à quelques courses en GT World Challenge America en catégorie Pro/Am avec son père Bryce, et un passage en catégorie Silver à Road America et au circuit des Amériques. Il participe également pour la première fois aux 24 heures de Spa, terminant la course à la deuxième place de la catégorie Silver, au coté de et .
L'arrivée en IMSA Ward fait ses débuts dans le WeatherTech SportsCar Championship en 2021, avec une Mercedes AMG GT3 Evo à nouveau au coté de Dontje et Ellis, mais également rejoint par Maro Engel, très expérimenté pilote d'usine Mercedes. Dès la première course, les 2 heures de Daytona, L'équipage décroche la victoire en catégorie GTD, la première victoire de Mercedes à Daytona. Il participe aussi au GT World Challenge America, lors de la saison, il a parfois été associé à Ellis et parfois à Mikaël Grenier. Grenier et Ward décrochent leur seule victoire cette saison au Virginia International Raceway. À la fin de la saison, Ward termine quatrième du championnat avec huit podiums. En parallèle il participe aussi au GT World Challenge Europe Endurance Cup où il obtient un podium. Grâce à ces résultats, obtenues sur des Mercedes-AMG, il est déclaré vainqueur du championnat interne de la marque dans la catégorie Pro-Driver GT3.
En octobre 2021, Russell Ward annonce la volonté de Winward de prendre part à la saison complète d'IMSA SportsCar Championship 2022. Après un début de saison compliqué, dont des arrivées hors du top dix à Sebring, Long Beach et Laguna Seca, l'équipe finit en première position de la catégorie GTD des 6 heures de Watkins Glen avant d'être relégué à la 11e position à cause d'une infractions des temps de conduite minimum. L'équipe rate à nouveau une potentielle victoire dans le dernier tour à Lime Rock à cause d'une panne de pompe à carburant. L'équipe réussie néanmoins à décrocher trois podiums en quatre courses, dont deux victoires d'affilées à Road America et au Virginia International Raceway. Lors de la dernière course de la saison, Ward et Ellis peuvent encore être sacré champion de la catégorie GTD. Malheureusement, le duo termine en onzième position du Petit Le Mans et prend la cinquième place du championnat.
En parallèle, il participe également au GT World Challenge America, toujours associé à Philip Ellis. À Watkins Glen le duo décroche une première victoire qui est suivi dès la manche suivante par une double victoire à Road America. Ward remporte à nouveau le prix de Mercedes en catégorie Pro-Driver GT3 récompensant le pilote Platine, Or ou Argent le plus victorieux sur des Mercedes AMG GT3.
Pour la saison 2023, Ward fait son retour en GT World Challenge Europe Endurance Cup au coté de Dontje et Ellis dans l'une des deux voitures engagées par Winward en Gold Cup. Le trio ne décroche qu'un podium dans leur catégorie à Barcelone et termine à la septième position du championnat. En IMSA, Ward et Ellis sont à nouveau ensemble, accompagné de Dontje loors des manches d'endurance et de Lucas Auer pour les 24 heures de Daytona. La saison sera moins fructueuse que la précédente, ne décrochant qu'une victoire de catégorie à Indianapolis et un podium au VIR.
Champion d'IMSA Ward réduit son programme pour la saison 2024, se concentrant uniquement au WeatherTech SportsCar Championship, où il fait encore équipe avec Ellis pour la saison, rejoint par Dontje et Daniel Morad. Ils remportent, pour la deuxième fois, les 24 heures de Daytona en catégorie GTD. Ce résultat est conforté par une deuxième victoire à Sebring en mars. Après deux courses, Ward et Ellis se retrouvent premier du championnat avec 180 point d'avance sur les suivants. Après une septième place à Long Beach, le duo décroche à nouveau deux victoires d'affilés, à Laguna Seca et Watkins Glen. Avec une seconde place à la course suivante à Mosport, Ward et Ellis se retrouvent avec 340 points d'avance à quatre courses de la fin de la saison. Bien qu'ils ne montent sur le podium qu'une seule fois lors de ces quatre dernière courses, le duo remporte le championnat, le premier de la carrière de Russell Ward. À la fin de l'année, Ward décroche une nouvelle fois le prix de meilleur pilote pro GT3 de Mercedes mais également celui de meilleur pilote pro en général.
En 2025, le duo retourne défendre son titre GTD en IMSA SportsCar Championship, aux 24 heures de Daytona, ils réussissent à revenir d'un retard de sept tour en début de course à une quatrième place de catégorie, dans le tour du premier. Lors de la manche suivante, un dernier relais agressif d'Ellis permet à Winward de remporter pour la deuxième fois consécutive les 12 heures de Sebring. Deux courses plus tard, ils remportent, également pour la deuxième fois d'affilés, le Grand prix de Monterey. Une troisième victoire au Virginia International Raceway et un reste de saison constant permet au duo de remporter à nouveau le championnat.
Résultats en carrière
Résumé SaisonChampionnatÉcurieCoursesVictoiresPolesM/ToursPodiumsPointsPosition2016Pirelli GT3 Cup Trophy USAKelly-Moss Road and Race???????2017Continental Tire SportsCar Challenge - GSCJ Wilson Racing1000012318eMercedes-AMG Testteam Winward Racing/HTP Motorsport10000??2018GruppeM Racing Team211224012eWinward Racing/HTP Motorsport8000115120e200000NC†Winward Racing200001444eDMV Gran Turismo Touring Car Cup - Class 1HTP Motorsport40003??Team RACE SCOUT by Winward/HTP Motorsport20000??2019Winward Racing600001422e10000??Winward Racing/HTP Motorsport8100114716e24H GT Series - A6-Am10000??2020Winward Racing40114722eGT World Challenge America - Pro-Am301002810eWinward Racing/HTP Motorsport1001022247eGT World Challenge Europe Endurance Cup - SilverHTP Motorsport100112715e100000NCHTP Winward Motorsport10000??2021Winward Racing1312381514e80012189012eIntercontinental GT Challenge200000NCGT World Challenge Europe Endurance Cup - SilverWinward Motorsport500013215eIMSA SportsCar Championship - GTDHTP Winward Motorsport3100159836e2022IMSA SportsCar Championship - GTDWinward Racing12232327145e732261546eGT World Challenge Europe Endurance Cup100000NCIntercontinental GT Challenge201011515e2023IMSA SportsCar Championship - GTDWinward Racing111012256210eGT World Challenge Europe Endurance Cup500000NCGT World Challenge Europe Endurance Cup - Gold Cup0101497eMichelin Le Mans Cup - GT3200010NC†Intercontinental GT Challenge10000130e2024IMSA SportsCar Championship - GTDWinward Racing10400632661er2025Winward Racing100000NCIMSA SportsCar Championship - GTD10300431031er2026IMSA SportsCar Championship - GTDWinward Racing11001382*1er* † Pilote invité inéligible au classement.
* Saison en cours.
Résultats en GT World Challenge Europe Endurance Cup AnnéeÉquipeVoitureCatégorie1234567Pos.Points2020HTP MotorsportMercedes-AMG GT3 EvoSilverIMONÜRSPA 6H SPA 12H SPA 24H LEC15e272021Winward RacingMercedes-AMG GT3 EvoSilverMNZLECSPA 6H SPA 12H SPA 24H NÜRCAT15e322022Winward RacingMercedes-AMG GT3 EvoGoldIMOLECSPA 6H SPA 12H SPA 24H HOCCAT21e122023Winward RacingMercedes-AMG GT3 EvoGoldMNZLECSPA 6H SPA 12H SPA 24H NÜRCAT7e492025Winward RacingMercedes-AMG GT3 EvoGoldLECMNZSPA 6H SPA 12H SPA 24H NÜRCAT18e5
Résultats en IMSA SportsCar Championship (Légende) (Les courses en gras indiquent une pole position, les courses en italique indiquent un meilleur tour en course) AnnéeÉquipeCatégorieChâssisMoteur123456789101112Pos.Points2021HTP Winward MotorsportGTDMercedes-AMG GT3 EvoMercedes-AMG M159 V8 6.2 LDAYSEBMOHDETWGLWGLLIMELKLGALBHVIRPET36e5982022Winward RacingGTDMercedes-AMG GT3 EvoMercedes-AMG M159 V8 6.2 LDAYSEBLBHLGAMOHDETWGLMOSLIMELKVIRPET5e27142023Winward RacingGTDMercedes-AMG GT3 EvoMercedes-AMG M159 V8 6.2 LDAYSEBLBHLGAWGLMOSLIMELKVIRIMSPET10e25622024Winward RacingGTDMercedes-AMG GT3 EvoMercedes-AMG M159 V8 6.2 LDAYSEBLBHLGAWGLMOSELKVIRIMSPET1er32662025Winward RacingGTDMercedes-AMG GT3 EvoMercedes-AMG M159 V8 6.2 LDAYSEBLBHLGAWGLMOSELKVIRIMSPET1er31032026Winward RacingGTDMercedes-AMG GT3 EvoMercedes-AMG M159 V8 6.2 LDAYSEBLBHLGAWGLMOSELKVIRIMSPET4e*1080*
Références
Catégorie:Sportif américain du XXIe siècle Catégorie:Pilote des 12 Heures de Sebring Catégorie:Pilote de la Michelin Le Mans Cup Catégorie:Pilote des 24 Heures de Daytona Catégorie:Pilote du Championnat unifié des voitures de sport Catégorie:Pilote des 24 Heures de Spa Catégorie:Naissance en 1992