Les inondations du au Népal et au Tibet ont été provoquées par des crues soudaines survenues le matin du au Népal, dans la province de Bagmati, dans l'est du pays et en Chine, dans la région autonome du Tibet...
À la suite de l'effondrement d'un glacier du Langtang Lirung dans l'Himalaya, une série sans précédent de crues soudaines, laves torrentielles et coulées de boue le long de la rivière Trishuli frappe des dizaines de localités dans les districts népalais de Rasuwa, Nuwakot, Dhading, Gorkha, Tanahun, Nawalparasi et Chitwan. Les inondations touchent la zone du poste-frontière de Gyirong, à la frontière entre la Chine et le Népal, un point de passage important pour le commerce transfrontalier et le tourisme. Cette catastrophe naturelle cause des dégâts considérables dans les zones habitées, faisant au moins et , dont et dans la région autonome du Tibet... L'événement géologique déclencheur est d'une ampleur telle qu'il a été détecté par des sismographes aux États-Unis. et en Allemagne..
Contexte Géographie du lieu et catastrophes précédentes
Le glacier, point de départ supposé de l'événement, se situe en amont du fort de Rasuwa (Népal) et du poste-frontière de Gyirong (Chine), sur l'un des versants du Langtang Lirung, dans l'Himalaya. Il domine la rivière Lhende Khola. Les deux postes-frontières se trouvent à la confluence entre la Kyirong Tsangpo qui s'écoule du Tibet et la Lhende Khola en provenance de l'est, le long de la frontière entre la Chine et le Népal. À partir de la confluence, le cours d'eau est nommé Trishuli et s'écoule au Népal vers le sud-sud-ouest. Les matériaux initiaux ont coulé du glacier dans la vallée de la Lhende Khola ; la vague créée a rejoint la confluence et les deux postes-frontières, qu'elle a détruits avant de poursuivre son chemin vers l'aval dans la vallée de la Trishuli.
Les premières images filmées connues de l'inondation sont ainsi capturées par deux caméras du poste-frontière de Gyirong côté chinois à la confluence de la Lhende Khola et du Kyirong Tsangpo. Ce passage de fontière est un point de transit stratégique reliant le district de Rasuwa au xian chinois de Gyirong, dans la région autonome du Tibet. Ce point de passage enregistre un important flux quotidien lié au commerce et au tourisme, notamment pour les pèlerinages au mont Kailash, site sacré du bouddhisme, de l'hindouisme et du jaïnisme, situé du côté tibétain..
Depuis 1900, des dizaines d'inondations se sont produites près de la frontière entre la Chine et le Népal..
Le Langtang Lirung, près du site du glissement de terrain de 2026, connaît une avalanche de débris déclenchée par les séismes d'avril et de au Népal. Le glissement de terrain dans la vallée de Langtang détruit et ensevelit plusieurs villages, tuant plus de ..
Une inondation soudaine, probablement provoquée par la vidange brutale d’un lac glaciaire, emporte le pont de Gyirong en ..
Changement climatique Le changement climatique contribue à la fonte du pergélisol, ce qui accroît la probabilité d'effondrement des glaciers, comme celui du glacier du Birch en qui a presque entièrement détruit le village de Blatten (Suisse). Cependant, d'autres facteurs sur le court et le long terme sont également à l'étude.
Prémices L'analyse des données radar acquises entre le et le par les satellites Sentinel-1 de l'Agence spatiale européenne montre que le système glacier-roche se déplaçait vers le bas de la pente, à proximité de la zone d'effondrement probable, à des vitesses atteignant dix millimètres par mois, et surtout que le mouvement de la roche et de la glace près de la zone de rupture potentielle allait en s'accélérant, signe que le rythme de déformation du versant était en train d'évoluer..
Systèmes d'alerte précoce Au moment de la catastrophe, des scientifiques chinois et népalais assurent depuis des années le fonctionnement d'un système d'alerte précoce aux crues soudaines, auquel le South China Morning Post attribue le mérite d'avoir systématiquement permis d'éviter des pertes humaines.. Le système s'est révélé incapable de détecter à temps la catastrophe d'août 2026, car les techniques de surveillance du niveau de l'eau sur lesquelles il reposait étaient moins fiables pour les crues soudaines que pour les crues de mousson ou les crues de cours d'eau habituelles. Un géomorphologue basé en France ajoute que le volume d'eau considérable avait peut-être tout simplement détruit les capteurs, rendant ainsi le système d'alerte inopérant. Un chercheur du fait remarquer que la région touchée constitue un « angle mort » de la surveillance, auquel les géologues prêtaient peu d'attention..
Déroulement de la catastrophe
Causes de la catastrophe thumb|L'effondrement d'un glacier au nord du Langtang Lirung, une montagne située dans le parc national de Langtang (Népal), est largement considéré comme la cause directe des inondations (vue depuis le sud-est). Les premières analyses suggèrent que la rivière Lhende Khola aurait pu être obstruée par une avalanche au Népal, ce qui aurait entraîné la formation d'un lac glaciaire. L'eau retenue aurait ensuite été libérée lorsque les débris d'avalanche formant le barrage se sont effondrés, peut-être sous l'effet d'un séisme, provoquant une inondation par rupture de lac glaciaire... Par la suite, le ministre népalais des Affaires étrangères, , déclare d'abord qu'un séisme a déclenché une avalanche, laquelle a provoqué les inondations..
Cependant, une analyse ultérieure menée par l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS) indique que le signal sismique n'a pas précédé l'effondrement, mais a plutôt été généré par celui-ci, ce qui signifie qu'il ne s'agissait pas d'un séisme tectonique. En d'autres termes, une masse considérable de glace, de roches et de débris, chutant à la suite de l'effondrement d'un glacier, provoque un événement sismique.. Effectivement, l'analyse des ondes sismiques de longue période effectuée par l'USGS démontre qu'elles correspondent à l'effondrement d'un glacier, et non à un séisme..
Compte tenu de l'ampleur et de la vitesse de l'inondation, l'hypothèse privilégiée par les géomorphologues est qu'une partie effondrée d'un glacier sans nom a chuté de plusieurs centaines de mètres, fondant sous l'effet de la vitesse et de la friction de l'impact. L'eau de fonte et les rochers ont alors déplacé le cours d'une rivière située dans la vallée en contrebas du glacier...
Des signes d'un écoulement d'eau important apparaissent presque immédiatement après la détection des ondes sismiques. La combinaison de ces deux signaux quasi simultanés et l'examen des premières images satellites ont conduit les chercheurs à conclure qu'un glacier à au nord de Katmandou, large de quelque , avait probablement chuté de . lors de ce que l'on appelle un effondrement de glacier...
Les images satellites confirment l'effondrement d'un glacier.., qui est lui-même probablement le résultat d'une déstabilisation due au soulèvement tectonique et au réchauffement climatique..
Enregistrement de l'évènement vignette|Vidéo de la coulée de boue au poste-frontière de Gyirong. À Postdam en Allemagne, le centre Helmholtz GFZ pour les géosciences enregistre, pendant l'évènement, une secousse de magnitude 4,4 qui ne correspond pas à un séisme « classique » ou tectonique ; les instruments ont plutôt mesuré la force de l'effondrement d'un glacier..
Sur place, deux caméras de vidéosurveillance filment la coulée de boue atteignant le bâtiment principal du poste-frontière de Gyirong et son parc de stationnement à peine sept minutes plus tard.
Conséquences Bilan humain Des dizaines de morts et des centaines de disparus sont comptabilisés dans les premières heures suivant l'inondation et le bilan augmente rapidement, passant à plus de et plus d'un millier de disparus dès le . La boue et les rochers ont englouti plusieurs villages, détruisant maisons, immeubles, ponts, routes
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Le , le bilan provisoire s'accroît encore à et au Népal. et cinq morts. et en Chine. Au moins originaires de sont portés disparus..
Le au soir, le bilan grimpe à et , auxquels s'ajoutent et dans la région autonome du Tibet en Chine.
Au moins ., , , , , , et figurent parmi les disparus.. Le ministère chinois des Affaires étrangères signale la disparition de près de cent citoyens chinois au Népal.. Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères signale la disparition de neuf citoyens travaillant sur un chantier de construction de centrale hydroélectrique.. Des touristes originaires de Biélorussie, de Belgique, de Bulgarie, de Finlande, de France, d'Allemagne, de Hongrie, d'Italie, d'Irlande, d'Israël, du Japon, du Kazakhstan, de Lettonie, de Lituanie, des Pays-Bas, des Philippines, du Portugal, de Russie, de Serbie, de Singapour, d'Afrique du Sud, d'Espagne, de Suède et de Suisse sont également portés disparus. Au moins népalais, de la Force de police armée népalaise, de l'Armée népalaise, des douanes et quatre employés des services d'immigration sont portés disparus..
Le 16 septembre, les autorités népalaises réévaluent le bilan à tandis que le nombre de corps retrouvés s'élève à , dont 105 ont été identifiés. À la même date, le bilan chinois s'établit à et ..
Information en Chine
Selon l'association Campagne internationale pour le Tibet le bilan des victimes serait plus lourd au Tibet que le bilan officiel des autorités chinoises avec quatre villages, Sale, Serchung, Labi et Rizi touchés et environ détruites. Les Tibétains risquent la prison s'ils communiquent des informations. L'ONG Human Rights Watch dénonce des exemples de « censure » et un contrôle de l'information en Chine .
Dommages matériels À , les eaux de crue ont envahi plusieurs zones, notamment Timure, Dhunche, Mailung, Syafrubesi, Betrawati, et .. Les autorités locales ont fait état de dégâts matériels considérables, tandis que les évaluations se poursuivaient.. Bijaya Jaishi, directeur du Département des routes, annonce une première estimation des dommages aux infrastructures routières et aux ponts s'élevant à de roupies népalaises.. Il déclare que dix-neuf ponts sont détruits ou endommagés. Le ministère de l'Éducation, de la Science et de la Technologie du Népal indique qu'au moins vingt écoles sont endommagées dans les districts de Rasuwa, Nuwakot et Dhading..
Au Népal, les zones résidentielles et les infrastructures, y compris les routes, ont subi des dommages considérables.. Le bureau de douane de Rasuwa Gadhi est détruit et plus de qui faisaient la queue sur place ont été emportés.. Un pont le reliant à Trishuli Bazaar est également détruit..
Côté chinois, les accès routiers, les communications et l'approvisionnement en électricité de la zone du poste-frontière de Gyirong sont interrompus par les inondations... Le poste-frontière est signalé comme « complètement détruit ». Une route reliant Syafrubesi et Rasuwagadhi, qui était encore en cours de reconstruction après avoir été endommagée par les inondations de 2025 au Népal, a subi de nouveaux dégâts.
Les dommages causés aux infrastructures de production, de transport et de distribution d'électricité perturbent l'approvisionnement dans les zones touchées. La indique que six installations majeures de production et de transport hydroélectriques sont endommagées. Il s'agit notamment de Rasuwagadhi, Chilime, Trishuli 3A, du poste électrique Trishuli 3B Hub () ainsi que des centrales hydroélectriques de et de ..
Risque de nouvelle catastrophe lors des opérations de secours