Le drapeau de la Rhodésie (actuel Zimbabwe) évolue au gré des vicissitudes politiques du territoire. À l’indépendance de 1965, le drapeau bleu ciel nouvellement institué de la Rhodésie du Sud est employé, jusqu’à l’adoption d’un nouveau pavillon (le tricolore vert et blanc) en 1968. Ce pavillon de 1968 demeure en usage après la proclamation de la république en 1970 et se trouve ainsi associé à l’abolition de la monarchie en Rhodésie. Il est également, dans un premier temps, le drapeau du Zimbabwe-Rhodésie jusqu’à l’adoption d’un nouveau pavillon en septembre 1979.

Histoire vignette|Drapeau de la Rhodésie (1964-1968) De la fin des années 1920 à 1953, la colonie de Rhodésie du Sud se conforme à la pratique coloniale britannique en arborant un pavillon bleu portant l’Union Jack au canton et l’écu des armoiries de la colonie au battant.vignette| Ian Smith s'exprimant lors d'un dîner en Angleterre, avec des drapeaux rhodésiens en arrière-plan.|gaucheEn 1953, la Rhodésie du Sud se fédère avec la Rhodésie du Nord et le Nyassaland pour constituer la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland. Le pavillon fédéral demeure en usage de septembre 1953 au 31 décembre 1963, date de la dissolution de ladite fédération. Moins d’un an après la dislocation de cette dernière, la Rhodésie du Nord et le Nyassaland accèdent respectivement au rang d’États indépendants sous les noms de Zambie et de Malawi. La Rhodésie du Sud se trouve alors désignée simplement sous l’appellation de Rhodésie, bien que sa dénomination officielle demeure la Colonie de Rhodésie du Sud. En avril 1964, la Rhodésie adopte un pavillon bleu clair de la Royal Air Force orné, au battant, de l’écusson des armoiries rhodésiennes. Il s’agit de la première occurrence d’un tel pavillon bleu clair dans une colonie britannique ; les Fidji et Tuvalu adopteront ultérieurement des drapeaux nationaux inspirés de ce modèle.

À la suite de la déclaration unilatérale d’indépendance (DUI) du 11 novembre 1965, le pavillon est maintenu ; toutefois, trois années plus tard, à l’anniversaire de ladite déclaration, il est substitué par un drapeau vert et blanc, analogue au pavillon nigérian, orné en son centre des armoiries plénières. Le 2 mars 1970, l’État se proclame république, le pavillon demeurant cependant inaltéré.

Avant sa clôture, la légation rhodésienne à Londres hisse le pavillon nouvellement institué en un geste de défi, tandis que les chefs de gouvernement du Commonwealth affluent pour leur conférenceSmith Shows the Flag, Associated Press Archive, 6 January 1969. Le Foreign Office qualifie cette action d’illicite, ce qui pousse le parlementaire travailliste Willie Hamilton, qui la stigmatise comme « le drapeau d’un gouvernement illégal en rébellion contre la Couronne », à en réclamer le retraitM.P. calls for removal of Rhodesian flag in Strand, The Glasgow Herald, 4 January 1969, page 1.

Tout au long de cette période, le Royaume-Uni refuse de reconnaître l’indépendance de la Rhodésie et maintient que le pavillon d’azur foncé demeure l’enseigne officielle du pays. Néanmoins, en 1972, la délégation olympique rhodésienne arbore l’ancien pavillon d’azur foncé antérieur à 1953 au village olympique de Munich, tandis que retentit « God Save The Queen ». Cet épisode précède son exclusion du Comité international olympique, intervenue quatre jours avant l’ouverture des Jeux olympiques d’été de 1972.

En 1979, le pays prend le nom de Zimbabwe-Rhodésie et adopte, le 4 septembre de la même année, un nouveau drapeau composé des couleurs panafricaines — rouge, noir, jaune et vert — ainsi que de l’oiseau du Zimbabwe. Toutefois, en application des dispositions de l’accord de Lancaster House, le territoire revient temporairement sous souveraineté britannique à compter du 12 décembre 1979 et relève officiellement de l’Union Jack, tandis que le drapeau de la Zimbabwe-Rhodésie demeure, de facto, en usage. C’est ainsi l’Union Jack britannique qui est abaissé au cours de la cérémonie des 17 et 18 avril 1980, marquant l’accession du pays à l’indépendance sous le nom de République du Zimbabwe et l’adoption concomitante du nouveau drapeau zimbabwéen.

Drapeau du gouverneur de la Rhodésie du Sud vignette| Le premier drapeau du gouverneur de Rhodésie du Sud Le premier drapeau employé par le gouverneur de Rhodésie du Sud reprend le modèle usuel réservé aux représentants de la Couronne britannique. Il consiste en un Union Jack frappé, en son centre, d’un disque blanc. Au cœur de celui-ci est apposé l’écusson héraldique des armoiries de la Rhodésie du Sud.

Comme dans la plupart des autres colonies britanniques, le pavillon employé par le gouverneur en sa qualité de représentant du souverain en Rhodésie du Sud porte initialement un Union Flag, au centre duquel figure un disque blanc chargé de l’écu des armoiries coloniales, octroyées le 11 août 1924. Seul parmi les pavillons réservés aux gouverneurs des colonies britanniques, cet écusson ne se trouve pas environné de la couronne traditionnellement associée à ce type d’emblème, vraisemblablement en raison du statut particulier de la Rhodésie du Sud, qui ne constitue pas un dominion à part entière. La Rhodésie du Sud accède au statut de colonie britannique le 12 septembre 1923. Le pavillon entre en service le 1er octobre 1924 et demeure en usage jusqu’au 30 juillet 1951.

Le 31 juillet 1951, un nouveau drapeau est mis en service pour le gouverneur de Rhodésie du Sud. De couleur bleu foncé, il porte en son centre une couronne royale dont la hauteur équivaut aux quatre septièmes de celle de la hampe. Dans un premier temps, la couronne Tudor aurait été retenue ; toutefois, après son avènement en 1952, la reine Élisabeth II fait connaître sa préférence pour la couronne de Saint-Édouard, qui est dès lors adoptée. Bien que la colonie obtienne le statut de « gouvernement responsable » en 1923, elle ne constitue jamais un dominion à part entière et ne dispose, par conséquent, d’aucun gouverneur général. Dans les autres dominions, le pavillon de cette fonction est alors de couleur bleu foncé et porte, en son centre, les armoiries royales surmontées d’une couronne, tandis que le nom du dominion figure au-dessous sur un listel jaune.

Drapeau du Zimbabwe et de la Rhodésie Lorsque la Rhodésie devient le Zimbabwe-Rhodésie en 1979, un nouveau drapeau, intégrant un ensemble plus substantiel de motifs et de références d’inspiration africaine, est adopté le 2 septembre de la même année. Son usage demeure toutefois de courte durée, l’État autoproclamé étant rapidement replacé sous administration britannique, avant d’accéder à l’indépendance en 1980 sous l’appellation de Zimbabwe. Le noir symbolise la prééminence du principe majoritaire, tandis que le blanc renvoie à la place occupée par la population blanche dans le pays. La bande rouge figure la lutte pour l’accession à l’indépendance, alors que la verte évoque la terre et les activités agricoles. Le jaune du « Zimbabwe Bird » représente, quant à lui, les ressources minières du pays. Une part substantielle de ces couleurs, ainsi que la portée symbolique qui leur est attachée, est reprise dans le drapeau du Zimbabwe adopté en 1980.

XXIe siècle vignette| Des drapeaux rhodésiens sont disposés le long de l’avenue commémorative consacrée à la Rhodésie du Sud, à Southrepps, en Angleterre. Créée en 1990 à l’initiative de Peter Sladden, celle-ci fait l’objet de controverses depuis plusieurs années. Le drapeau rhodésien est employé, depuis les années 2010, par divers groupuscules racistes, d’extrême droite et relevant du suprémacisme blanc. Dylann Roof publie ainsi un manifeste sur un site internet intitulé « Le Dernier Rhodésien », avant de commettre, en 2015, le massacre de neuf Afro-Américains lors de la fusillade perpétrée dans une église de Charleston. Il porte également une veste ornée d’un écusson reproduisant le drapeau rhodésien, ainsi que celui de l’Afrique du Sud sous le régime de l’apartheid. Selon un article publié par Vox, Roof et d’autres suprémacistes blancs considèrent la Rhodésie comme la « preuve que les pays se portent mieux lorsqu’ils sont dirigés par des Blancs ». Dans cette lecture idéologique, l’expérience rhodésienne est censée démontrer que les populations noires constituent une menace pour une société conçue comme devant demeurer sous direction blanche et qu’elles doivent, en conséquence, être maintenues dans une position de sujétion.

Dans un article publié par le New York Times, le journaliste John Ismay relève que la popularité de ce drapeau dans les milieux d’extrême droite procède notamment de sa moindre notoriété comparativement à d’autres emblèmes associés à la suprématie blanche. Il observe que, « si de tels symboles et slogans, pour un public nord-américain, n’ont pas l’effet de choc immédiat d’un drapeau confédéré ou nazi, c’est en partie le but », et met en évidence la manière dont la boutique en ligne d’extrême droite Commissar Clothing présente l’imagerie rhodésienne comme constituée de « blagues et de références internes que le grand public ne comprendra pas ». D’autres commentateurs soulignent néanmoins que la plupart des groupes de Rhodésiens exilés désavouent ces usages marginaux de cette symbolique. néant|vignette| Le drapeau rhodésien et d'autres drapeaux historiques flottent derrière la statue de Cecil Rhodes au Musée d'histoire naturelle du Zimbabwe, à Bulawayo.

Galerie

Voir aussi

Drapeau du Nigéria Drapeau de l'Afrique du Sud (1928–1994) Drapeau du Zimbabwe Gouverneur de la Rhodésie du Sud Liste des drapeaux rhodésiens

Références

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