Thomas Reif Kane (23 mars 1924 – 16 février 2019) était un professeur émérite de mécanique appliquée à l'université de Stanford. Il est connu pour avoir expliqué, avec M. P. Scher, le , qui s'intéresse à l'explication physique du réflexe de redressement du chat.
Biographie Kane naît à Vienne, en Autriche. Il immigre aux États-Unis avec ses parents en 1938 après l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie. En 1943, il s'est enrôlé dans l'armée américaine et est stationné dans le Pacifique Sud en tant que photographe de guerre. De 1946 à 1953, il fréquente l'Université Columbia, où il décroche deux diplômes en mathématiques et en génie civil, ainsi qu'une maîtrise en génie civil et un doctorat en mécanique appliquée.
En 1953, Kane rejoint la faculté d'ingénierie de l'Université de Pennsylvanie en tant que professeur adjoint de génie mécanique et, trois ans plus tard, il est promu professeur agrégé. Pendant son séjour à Penn, il travaille comme ingénieur de recherche ainsi qu'au sein du comité chargé d'étudier la question du congé sabbatique.
Dans les années 1960, Kane met au point une méthode pour formuler des équations de mouvement pour des systèmes mécaniques complexes qui nécessitent moins de travail. Il aboutit à des équations plus simples que les approches classiques, tout en évitant le flou des quantités virtuelles. La méthode est basée sur l'utilisation de vitesses partielles.
En 1969, avec M. P. Scher, il publie un article résolvant le problème de la chute du chat, donnant une explication physique au réflexe de redressement du chat.
Notes et références
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