L’Ours brun de l’île Dall (Ursus arctos dalli), est une sous-espèce de l’Ours brun, un mammifère carnivore de la famille des Ursidés. Comme son nom l’indique, ce plantigrade est originaire de l’île Dall dans la région côtière du sud-est de l'Alaska et des îles environnantes en Amérique du Nord. Son statut taxonomique, encore incertain, est encore quelque fois confondu avec celui de l’Ours brun péninsulaire (Ursus arctos gyas)

Dénominations Nom scientifique valide : Ursus arctos sitkensis (Merriam, 1896) selon ; Synonymes :

Nom normalisé anglais : Dall Islands bear, Yakutat bear, Dall brown bear ; Nom vulgaire recommandé en français : Ours brun de l’île Dall. ; Autres noms vulgaires : Ours de Dall. ; Noms vernaculaires : Grizzly (ou Grizzli), Ours brun, Ours.

Taxonomie L'Ours de Dall a été décrit scientifiquement pour la première fois en 1896 par le zoologiste américain Clinton Hart Merriam sous le nom binominal d'. La localité type est la rive nord-ouest de la baie Yakutat en Alaska, où le spécimen type (mâle âgé no 75048 du musée national des États-Unis) a été prélevé le 8 septembre 1895 par le chef des autochtones de Yakutat par l'intermédiaire d'Albin Johnson..

L'épithète spécifique rend hommage au malacologiste et explorateur américain William Healey Dall pour ses contributions majeures à l'histoire naturelle de l'Alaska.

Dans ses révisions ultérieures et synthèses biogéographiques nord-américaines, le mammalogiste E. Raymond Hall inclut dans la synonymie de cette sous-espèce plusieurs formes successivement décrites par Merriam : Ursus nortoni (1914, baie Yakutat), Ursus townsendi (1916, entre Cross Sound et le delta de la rivière Alsek) et Ursus orgiloides (1918, rivière Italio).

Phylogénie et évolution L'Ours brun de l'île Dall est une forme côtière et insulaire cantonnée au sud-est de l'Alaska, notamment sur l'île Dall et les îles adjacentes de la partie méridionale de l'archipel Alexandre. Contrairement aux ours des îles situées plus au nord dans le même archipel (îles ABC : Amirauté, Baranof et Chichagof), qui relèvent de la lignée matrilinéaire particulière du Clade 2a étroitement apparentée à l'ours blanc, les analyses génétiques rattachent les ours de l'île Dall à l'assemblage continental nord-américain désigné sous le nom de Clade 4.

Les études phylogéographiques mondiales fondées sur le mitogénome complet et la région de contrôle mitochondriale démontrent que le Clade 4 rassemble les grizzlis d'Amérique du Nord continentale (Canada, Rocheuses, Californie et Mexique) ainsi que la lignée méridionale de l'ours brun d'Ézo à Hokkaidō. Cette répartition met en évidence une rupture phylogéographique tranchée au sein même de l'archipel Alexandre, où les barrières marines et les épisodes glaciaires du Pléistocène ont maintenu l'isolement entre les populations insulaires du nord (clade 2a) et celles du sud affiliées aux colonisations continentales du clade 4 :

Description et ostéologie Merriam décrit un ursidé de stature imposante, presque équivalente à celle de l'Ours kodiak (Ursus arctos middendorffi), mais s'en démarquant par un profil frontal aplati et peu élevé au-dessus des orbites, de très volumineux processus paroccipitaux, ainsi qu'une morphologie dentaire caractéristique : une quatrième prémolaire supérieure (pm4) assez grande et avec quatre tubercules, ainsi qu'une première molaire inférieure (m1) pourvue de cuspides accessoires comblant son espace interne.

Sur le plan morphologique externe, la sous-espèce est très comparable à celle des autres ours bruns américains, les individus présentent le plus souvent un pelage brun foncé pouvant varier du beige au noir, avec une teinte fréquemment grisonnante sur les épaules et le dos en raison de la pointe claire des jarres.. Ils possèdent une bosse musculaire prononcée au niveau du garrot, un profil facial légèrement concave et de longues griffes dour les pattes antérieures. La hauteur au garrot est comprise entre . Le poids des mâles adultes varie généralement de , tandis que celui des femelles s'établit entre .

Caractéristiques comparatives D'après l'analyse ostéométrique comparative menée par E. Raymond Hall (1984), les mensurations crâniennes et dentaires révèlent des variations significatives par rapport aux autres sous-espèces nord-américaines. Par rapport aux Ours bruns d’Alaska proprement dits (U. a. alascensis) de la partie continentale du Sud-Est, les mâles de dalli présentent en moyenne une plus grande longueur condylobasale, une largeur zygomatique plus faible, une hauteur de crâne similaire et une deuxième molaire supérieure (M2) plus courte et plus étroite ; chez les femelles, la longueur condylobasale et la largeur zygomatique sont en moyenne supérieures, la hauteur de boîte crânienne est plus faible, et M2 est plus courte et plus large. Par rapport à l’Ours brun de Sitka (U. a. sitkensis), les mâles ont des dimensions moyennes presque identiques pour la longueur condylobasale, la largeur zygomatique, la hauteur crânienne ainsi que les dimensions de M2 ; les femelles de dalli sont en moyenne plus grandes en longueur condylobasale et largeur zygomatique, possèdent une hauteur de crâne inférieure et une dent M2 plus longue et plus large que chez sitkensis. Par rapport au Grizzli proprement dit (U. a. horribilis) du Yukon, les mâles de dalli affichent des mensurations crâniennes supérieures mais une M2 plus réduite en longueur et largeur ; les femelles présentent des dimensions supérieures pour l'ensemble des mesures crâniennes ainsi que pour M2.

Distribution et habitat La sous-espèce est historiquement documentée le long du littoral et des massifs côtiers du golfe d'Alaska et du sud-est de l'Alaska, notamment au sein de l'avant-pays de Yakutat (Yakutat foreland) et des forêts adjacentes. Des enregistrements marginaux de spécimens ont été identifiés à Chaiks Hills (secteur compris entre le Mont Saint-Élie et la baie Yakutat), sur la rive nord de la baie Yakutat (entre les glaciers Dalton et Hubbard), au fond de la baie Disenchantment, sur le bassin et les berges de la rivière Alsek (près des fourches et de la côte), dans le secteur continental de Dry Bay, dans le bassin de la rivière Ankow, ainsi qu'au Point Manby.

Écologie et comportement vignette|droite|Ours de Dall pêchant au Chilkoot Lake, dans les Borough de Haines, en Alaska. L'Ours brun de l'île Dall est un omnivore opportuniste dont le régime alimentaire est constitué de plantes, graminées, laîches, racines, tubercules, graines, baies, petits mammifères, carcasses ainsi que de saumons lors des montaisons estivales. Il pratique également la prédation sur l'élan, particulièrement leurs faons.

L'entrée en tanière hivernale a généralement lieu en octobre ou novembre, et l'émergence intervient entre avril et juin. La maturité sexuelle est atteinte entre quatre et sept ans. Les accouplements se déroulent de mai à juillet et les oursons naissent dans la tanière en janvier ou février. Les portées comptent généralement deux ou trois oursons (avec des extrêmes de un à quatre), qui demeurent auprès de la femelle durant deux à trois années. Les individus sont principalement solitaires hors de la saison de reproduction et des soins parentaux, mais peuvent former des rassemblements opportunistes sur les sites d'abondance alimentaire concentrée, tels que les cours d'eau poissonneux ou les carcasses d'échouage de baleines. Sa longévité en milieu sauvage est comprise entre .

Notes et références Notes

Références

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Liens externes

Voir aussi

Articles connexes Ours brun Grizzly Île Dall

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