Antoine Gadan est né en 1854 à Seurre (Côte-d'Or) et mort en 1934 à Annaba, en Algérie. Il est un peintre français, associé à la peinture orientaliste et principalement connu pour ses représentations de l'Algérie. Installé dans la région de Bône à partir de 1881, il consacre une grande partie de sa production aux paysages de l'Est algérien, ainsi qu'à ceux de l'Aurès, de Biskra et d'El Kantara.
Biographie vignette|Bergers de Bône (Annaba), 1890. Antoine Gadan naît en 1854 à Seurre, dans le département de la Côte-d'Or. Il se forme à la peinture en grande partie en autodidacte et commence par représenter les paysages de sa région natale. En 1881, alors âgé de vingt-sept ans, il quitte la France avec sa famille pour s'installer en Algérie. Après son arrivée, il établit sa résidence dans la région de Bône, où il développe progressivement son activité artistique.
Son travail se concentre d'abord sur les paysages de la région bônoise. Il représente les plaines, les collines, les oliveraies, les cours d'eau et la végétation, mais aussi les activités agricoles et pastorales. Cette place accordée au monde végétal lui vaut le surnom de « peintre des herbes ». Son activité s'étend cependant à d'autres régions du pays, notamment à l'Aurès, aux Hauts Plateaux et au Sud algérien.
Gadan se fait connaître en France grâce à ses participations au Salon des artistes français. En 1895, il y présente La rivière blanche à El Kantara et Nuit algérienne, puis La rivière rouge à El Kantara en 1896. Ces œuvres consacrées aux paysages d'El Kantara contribuent à établir sa réputation comme peintre de paysages algériens.
En 1900, Gadan participe à l'Exposition universelle de Paris, pour laquelle il réalise un important diorama consacré à la côte algérienne entre Bône et Oran. Présenté dans le pavillon de l'Algérie, cet ensemble rassemble plusieurs vues destinées à restituer la diversité des paysages du littoral. Le diorama est ensuite présenté à Londres et à New York. Gadan reçoit une médaille de vermeil pour sa participation.
En 1908, il accompagne le peintre Maxime Noiré dans un voyage d'étude à Biskra et El Kantara. Ce séjour lui permet d'approfondir son travail sur les paysages du Sud algérien. La même année, le musée de Constantine organise une exposition réunissant une quinzaine de ses tableaux, consacrés notamment au Sahel de Bône, à El Kantara et au pays chaoui.
Gadan poursuit son activité artistique dans la région de Bône jusqu'à la fin de sa vie en 1934.
Œuvres vignette|Bergère à Siraïdi, sur les Hauteurs de Bône (Annaba), 1890. L'œuvre d'Antoine Gadan est essentiellement consacrée au paysage. Ses sujets privilégiés sont les environs de Bône, les campagnes du Constantinois, les oliveraies, les cours d'eau et les espaces ruraux. Il peint également les paysages de l'Aurès, de Biskra et d'El Kantara, ainsi que des scènes liées aux activités agricoles, pastorales et à la vie quotidienne.
Parmi les œuvres présentées au Salon des artistes français figurent La rivière blanche à El Kantara et Nuit algérienne, exposées en 1895, ainsi que La rivière rouge à El Kantara, présentée en 1896. Il réalise également le diorama La côte algérienne de Bône à Oran pour le pavillon de l'Algérie à l'Exposition universelle de 1900.
Son répertoire comprend également des tableaux consacrés aux environs de Bône, tels que Le mont Eydough et la vallée du Ruisseau d'or, environs de Bône, Après la récolte et Le chemin des dunes à Bône au printemps. Ses voyages dans le Sud algérien donnent lieu à des compositions telles que Rentré des troupeaux au campement, L'aire de battage et Caravane longeant l'oued.
Plusieurs de ses œuvres sont conservées dans des collections publiques. Le Musée national des beaux-arts d'Alger conserve notamment Environs de Bône, les oliviers, Paysage couvert à Mandia, Environs de Bône, Environs de Biskra et Plaine de Bône. Le Musée national Cirta de Constantine possède notamment Le Moulin abandonné et La cueillette des olives.
Des œuvres de Gadan figurent également dans les collections françaises. Le musée du quai Branly - Jacques-Chirac conserve notamment Village en Algérie, Paysage du Sud algérien et Oued en Algérie. Le Musée national de la Marine conserve pour sa part Femmes à la rivière.
La présence de Gadan sur le marché de l'art est également documentée. La base Artprice recense 257 passages de ses œuvres en ventes aux enchères publiques, principalement dans la catégorie de la peinture. La plus ancienne vente répertoriée concerne Biskra/El Kantara, adjugée en 1987 chez Ader-Picard-Tajan. Artprice recense également des ventes en 2026, notamment de natures mortes représentant des fleurs et des fruits.
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