La première saison de Hell's Kitchen a été diffusée sur la Fox Broadcasting Company du 30 mai 2005 au 1er août 2005. Douze candidats s'affrontent dans le but de remporter le titre de chef de cuisine du restaurant Tatou de Los Angeles, avec un salaire de 250 000 $.

Dans cette saison, le sous-chef gérant l'équipe bleu est Scott Leibfried, et la sous-cheffe gérant l'équipe rouge est Mary-Ann Salcedo. Le maître d'hôtel en charge du service est Jean-Philippe Susilovic.

Cette première saison est enregistrée dans les studios de KCOP-TV, aménagés en restaurant pour l'occasion.

Synopsis Contrairement à la plupart des autres saisons de Hell's Kitchen, les douze candidats (7 hommes et 5 femmes) ne sont pas reparties entre les équipes selon leur sexe mais arbitrairement dans les équipes rouges et bleues.

Hormis le premier épisode, chaque émission consiste dans un premier temps en un défi (en équipe ou individuel) dans lequel les candidats doivent faire preuve de créativité, d'attention au détail et/ou de productivité, à l'issue duquel le candidat gagnant ou l'équipe gagnante obtiendra une récompense ou bien un avantage pour le service, tandis que les candidats perdants ou l'équipe perdante se verront infliger un châtiment sous forme de corvée, parfois doublée d'une pénalité durant le service.

La seconde partie des épisodes consiste en un service dans le restaurant. Une fois le restaurant fermé (la fermeture peut être imposée avant l'heure par Ramsay si le service devient ingérable), une équipe perdante est désignée, au sein de laquelle Ramsay désigne un « Meilleur des Pires » qui doit sélectionner deux personnes (une seule dans l'épisode 6) susceptibles d'être éliminées, que Ramsay choisira entre eux.

Lorsqu'il ne reste que 5 candidats, les tabliers rouges et bleus de chaque candidat sont remplacés par des noirs, marquant la dissolution des équipes.

Candidats Note : Le nom d'usage des candidats durant l'émission est indiqué en gras. +CandidatÉquipe d'origineÂgeMétierAndrew BonitoBleue24Assistant de bureauCarolann ValentinoRouge33Commise de salleChris NorthRouge35Chef de cuisineJeffery DewberryRouge33Chef pâtissierElsie RamosRouge40Mère au foyerJeff LaPoffRouge28Responsable financierJessica CaboBleue26Chasseuse de têtesJimmy CaseyRouge25Contrôleur d'achatsMary Ellen DanielsBleue27BarmaidMichael WrayBleue27Cuisinier professionnelRalph PaganoBleue36Wendy LiuBleue32Gestionnaire de compte

Défis +ÉpisodeDéfiGagnant(s)RécompensePunitionCorvéePénalité de service1Réaliser son « Plat Signature » en 45 minutesLe défi du Plat Signature n'était pas noté à l'époque. Ramsay s'est montré très déçu par les plats proposés, exceptés ceux d'Elsie et de Carolann.2Préparer correctement un maximum de calamarsÉquipe rougeDîner avec le chef RamsayPréparation des calamars pour le service à venirCuisine bleue sans climatisation3Créer un repas en cinq partiesÉquipe rougeSoirée au bar avec le chef RamsayNettoyage des dortoirsAucune4Dressage de la tableÉquipe bleueJournée de détente dans les dortoirsAstiquage des verres et de l'argenterieMise en place du couvert remplaçant la préparation pour le service5Faire un maximum de pâtesÉquipe rougeExcursion en gondolePréparation des pâtes pour le service à venirAucune6Déguster et correctement identifier un maximum d'aliments à l'aveugleÉquipe rougeCours d'œnologie avec le chef RamsayLavage de la vaisselleChambre froide verrouillée7Reproduire le dessert flambé du chef RamsayJimmy (partage sa récompense avec Michael)Excursion en hélicoptèreNettoyage de la salle à mangerAucune8Créer un plat à partir des restes de la nuit précédenteElsieApparition sur le programme Good Day L.A. + choix de quel candidat cuisinera à quel postePréparation du service9Cuisiner le meilleur souffléRalph (1ère place), Michael (2ème place), Jessica (3ème place)Ralph choisit en premier avec laquelle des trois viandes proposées il fera son plat pendant le service, puis Michael choisira entre les deux viandes restantes et la dernière sera imposée à Jessica.FinaleCréer un plat qui sera présenté dans la rue et plaire à un maximum de goûteursMichaelLors de la composition de leurs brigades respectives où les membres sont choisis en alternance, Michael a l'avantage du premier choix.

Récapitulatif des éliminations et des changements d'équipe +ÉpisodeÉquipe perdanteMeilleur(e) des PiresAutre nommé(e)Éliminé(e)PlaceRaisons de l'élimination1Équipe rougeElsieDewberryCarolann12eEst restée en retrait pendant le service au lieu d'aider son équipe.2Équipe rougeChrisJeffDewberry11eA cédé à la pression pendant le service et a failli quitter la cuisine.3L'équipe rouge étant en infériorité numérique, Michael est muté de l'équipe bleue à l'équipe rouge pour rétablir l'équilibre/ (Abandon)Jeff10e(Abandon) Quitte la cuisine et la compétition après une altercation avec le chef Ramsay. (Ne reviendra pas pour le service final)Équipe bleueRalphAndrewWendy9eAccumulait les erreurs depuis le début de la compétition, notamment une mauvaise compréhension de l'effet Mpemba lors de cet épisode.4Équipe bleueJessicaAndrewMary Ellen8eA enchaîné les erreurs pendant le service après une première erreur qui a déstabilisé sa prestation. (Ne reviendra pas pour le service final)5Équipe rougeMichaelElsieChris7eMalgré la mauvaise prestation de Jimmy, Michael choisit à la place de mettre stratégiquement sur la sellette ses deux principaux rivaux ; Elsie et Chris. Gordon Ramsay choisit d'éliminer Chris, estimant qu'il attendait davantage d'un chef de cuisine. (Ne reviendra pas pour le service final)6Équipe bleueJessicaRalph (Par Ramsay)Andrew6eN'a pas réussi à maîtriser la cuisson du poisson et a refusé d'assumer pleinement sa responsabilité sous prétexte que Ralph avait rajouté ce poisson au menu et non lui-même.7Réunification des équipesAucune (Équipes fusionnées)RalphJessicaJimmy5eA craqué sous la pression pendant le service en s'en prenant au chef Ramsay.8PersonneJessica (par Ramsay)Elsie4e(Élimination après nomination de Ramsay) Considérée comme une menace en raison de ses solides performances dans les défis, les autres candidats se sont entendus pour ne pas l'aider durant le service. Elle refuse toutefois de dénoncer cette entente et prend sur elle toute la responsabilité de sa mauvaise prestation, ce qui conduit Ramsay à l'éliminer, tout en saluant ses talents et sa bonne humeur.9AucunJessica3e(Élimination par score) Son poulet au chèvre a reçu le moins de votes des proches des candidats, ce qui, comme prévu, mène à son élimination.Finale/ (Finale)Ralph2eLors de la finale, Michael a obtenu plus de réponses positives à la question demandant aux clients s'ils souhaiteraient revenir dans son restaurant que Ralph.Michael1er

Résumé et compte-rendu de la finale La finale oppose Michael à Ralph. Les deux concurrents doivent concevoir leur propre restaurant et diriger une brigade composée d'anciens candidats lors du dernier service. Michael choisit une ambiance moderne inspirée de Los Angeles et baptise son établissement « Lola Pop » d'après un surnom donné à son épouse, tandis que Ralph opte pour un concept de steakhouse new-yorkais, appelé « Frank & Lulu's » en référence à son chien et celui d'un de ses amis. Michael, qui a l'avantage grâce au défi précédent, choisit dans l'ordre Jessica, Jimmy et Elsie, tandis que Ralph prend dans sa brigade Andrew, Wendy et Dewberry.

Une fois le service terminé, Gordon Ramsay s'appuie notamment sur les fiches d'appréciation des clients pour départager les deux finalistes. Malgré un taux de 90 % de clients de Ralph déclarant vouloir revenir dans son restaurant, Michael en obtient 94%. Il est ainsi déclaré vainqueur de la première saison de Hell's Kitchen.

Après sa victoire, Michael reçoit le restaurant Tatou avec un chèque de 250 000 $ comme salaire, ainsi qu'une proposition de Ramsay pour venir travailler à ses côtés à Londres afin de poursuivre sa formation, ce qu'il acceptera dans un premier temps avant de revenir sur sa décision pour raisons familiales. Il garde néanmoins le chèque ainsi que son titre de vainqueur.

Anecdotes

Il s'agit, avec la saison 18 et la saison 21, d'une des rares saisons où les équipes ne sont pas divisées par genre. Pendant l'entraînement précédant la finale, Michael a l'idée de saboter son propre risotto afin de montrer au chef Ramsay que Ralph ne contrôle pas suffisamment la qualité des plats envoyés. Cette idée sera reprise pour les saisons suivantes, dans lesquelles il est demandé aux sous-chefs de commettre des erreurs volontaires afin de voir si les candidats sauront les remarquer.

Notes et références

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