La British League of Ex-Servicemen and Women (BLESMAW) est une ligue britannique d’anciens combattants qui s’affilie aux courants de l’extrême droite durant et au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
Histoire
Origines Le groupement voit le jour en 1937, lorsque James Taylor le fonde en tant qu’alternative à la Royal British LegionPeter Barberis, John McHugh, Mike Tyldesley, Encyclopedia of British and Irish Political Organizations: Parties, Groups and Movements of the 20th Century, Continuum International Publishing Group, 2000, p. 176. Sa principale préoccupation porte sur le droit des anciens combattants à percevoir une pension adéquateGraham Macklin, Very Deeply Dyed in Black, I.B. Tauris, 2007, p. 39.
Fascisme En 1944, Jeffrey Hamm et Victor Burgess, tous deux membres de la British Union of Fascists ayant été internés en vertu du règlement de défense 18B, s’emparent de la direction du groupeBarberis et al, Encyclopedia of British and Irish Political Organizations, pp. 176–177. La Ligue convoque sa première réunion à Hyde Park le 4 novembre 1944, au cours de laquelle elle se présente comme une organisation fasciste préconisant la pureté raciale et « la Grande-Bretagne aux Britanniques », ce qui s’attire une réaction hostile de la foule. Sous la direction de Hamm et Burgess, le groupe déploie son activité dans l’est de Londres, où il se trouve mêlé à des échauffourées de rueBarberis et al, Encyclopedia of British and Irish Political Organizations, p. 177.
En juin 1945, la Ligue se trouve représentée à une assemblée du National Front After Victory, entreprise menée par A. K. Chesterton et destinée à constituer une formation politique unitaire de l’après-guerre, bien que ce groupement dépérit rapidement. En 1946, Hamm détient le contrôle exclusif et évince le directeur de la propagande Burgess, qu’il regarde comme un concurrent pour la direction, ainsi que John Marston Gaster, chargé des relations publiques de la Ligue, dont les ostentations nazies publiques se révèlent compromettantes et compromettent les perspectives de recrutement d’adhérents.
Néanmoins, la Ligue, de même que d’autres groupuscules fascistes de moindre envergure en Grande-Bretagne à cette époque, collabore étroitement avec les prisonniers de guerre allemands internés dans des camps situés à Londres et dans ses alentoursMacklin, Very Deeply Dyed in Black, p. 86.
Antisémitisme Le groupe se signale par un antisémitisme virulent ; cependant, aussitôt après la guerre, Oswald Mosley censure publiquement sa résolution de maintenir de telles positions. L’antisémitisme de la formation engendre de fréquents affrontements avec le groupe antifasciste militant 43 Group, nonobstant l’infiltration réussie de la Ligue par certains de ses membres, au nombre desquels figure James Cotter. Le 43 Group parvient finalement à contraindre la Ligue à renoncer à la plupart de ses cortèges de rue. La Ligue tire néanmoins profit d’un soutien populaire lié à la recrudescence de l’antisémitisme au Royaume-Uni vers 1947, en réaction à l’insurrection juive en Palestine mandataire contre la domination britannique. Cette recrudescence non seulement consolide la Ligue, mais confère également une nouvelle impulsion à la reconstitution d’un mouvement fasciste plus ample au Royaume-UniMacklin, Very Deeply Dyed in Black, pp. 45-46.
Union Movement Le se tient au Memorial Hall, sis Farringdon Road à Londres, une assemblée au cours de laquelle Mosley fait part de son dessein de réintégrer la vie politique. Quatre formations principales y sont représentées : l’Imperial Defence League d’Anthony Gannon, l’Union of British Freedom de Burgess, les Sons of St George de Horace Gowing, ainsi que la League elle-même.
Hamm et la Ligue accueillent favorablement cette évolution, bien que certains, tel l’ancien membre de la BUF Robert Saunders, de la Rural Reconstruction Association, manifestent peu d’empressement à admettre BLESMAW, celle-ci incarnant la tendance querelleuse, triviale et antisémite de la BUF qu’il importait de maintenir à distance de tout mouvement nouveau. Néanmoins, BLESMAW figure parmi les groupes constitutifs de l’Union Movement lors de sa fondation en 1948, ce qui signale la fin de l’organisation.
Références
Liens externes
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