La réserve naturelle du Nahal Taninim est une aire protégée située le long de la plaine littorale israélienne. Tirant son nom de la présence historique de crocodiles dans ses eaux, la réserve couvre une superficie de 47 hectares sur les deux derniers kilomètres du cours d'eau avant son embouchure. Elle préserve l'un des rares ruisseaux pérennes de la région, alimenté par les sources d'Ein Timsah, ainsi que sa faune, sa flore et ses vestiges historiques.
Histoire L'occupation humaine de la région remonte à la Préhistoire, comme en témoignent les vestiges découverts dans la grotte de Kebara située à proximité. Après la période des Croisades, l'ancien bassin artificiel s'est transformé en une vaste zone marécageuse, les marais de la Kebara. En 1922, ces terres ont été acquises grâce aux fonds du baron Edmond de Rothschild, marquant le début de travaux d'assèchement pour l'agriculture qui ont permis la création des localités voisines de Maagan Michael et Beit Hanania.
Faune et flore Bien que le crocodile du Nil ait disparu de la région au début du XXe siècle (le dernier spécimen ayant été chassé en 1912), la présence constante d'eau douce soutient une faune variée. La réserve abrite notamment des tortues molles, des tortues d'eau douce, des poissons comme le tilapia et le poisson-chat, ainsi que le chaus (chat des marais). Le site est également un lieu de nidification pour plusieurs espèces d'oiseaux, dont diverses hérons et le martin-pêcheur pie. La flore combine des plantes aquatiques et des espèces typiques des crêtes de grès calcaire (kourkar), avec une grande diversité de géophytes tels que la scille maritime, le narcisse et l'anémone couronnée.
Sentiers de visite La réserve propose plusieurs sentiers de randonnée aménagés permettant de découvrir ses caractéristiques naturelles et historiques : le sentier du barrage, qui mène à d'anciens moulins à farine restaurés ; le sentier du ruisseau, longeant le cours d'eau jusqu'au littoral ; et le sentier de l'aqueduc, qui passe notamment près d'un pont de l'époque ottomane construit à l'occasion de la visite de l'empereur Guillaume II en 1898. Le site est également traversé par le sentier régional des collines de Manassé.
Références
Catégorie:Aire protégée en Israël