Christophe Raylat, né le 10 septembre 1965 à Toulon, est un réalisateur de documentaires, journaliste, éditeur et auteur français.
Après une carrière de journaliste spécialisé dans la montagne et le voyage — rédacteur en chef de Montagnes Magazine, fondateur de Trek Magazine puis de Roadbook Media — et six années à la direction des éditions Guérin-Paulsen, il se consacre depuis 2017 à l'écriture et à la réalisation de documentaires pour la télévision, notamment pour Arte, France Télévisions, Ushuaïa TV et National Geographic. Il collabore régulièrement avec les écrivains voyageurs Sylvain Tesson et Cédric Gras. En 2020, il fonde avec sa fille Morgane le Chamonix Film Festival, consacré aux documentaires de montagne.
Biographie
Jeunesse et formation Christophe Raylat naît le 10 septembre 1965 à Toulon, où son père est officier de marine. À onze ans, il découvre la culture alpine par la lecture, notamment l'Encyclopédie Larousse de la montagne de 1957, et s'inscrit à quatorze ans au Club alpin de Paris, où il effectue ses premiers stages d'alpinisme dans les Pyrénées et grimpe dans les rochers de Fontainebleau. À dix-sept ans, un trek autour des Annapurna constitue pour lui une expérience initiatique.
Il s'installe en 1986 à Grenoble pour s'orienter vers des études de communication, puis effectue son service national comme objecteur de conscience au service communication du parc national des Écrins. Il collabore parallèlement à Montagnes Magazine, où il signe ses premiers articles. C'est à cette période qu'il rencontre Pierre Ostian, producteur du magazine Montagne sur France 3, rencontre qu'il décrit comme déterminante dans son orientation vers l'audiovisuel.
Journalisme et édition De 1990 à 1994, Christophe Raylat est responsable de la communication de l'entreprise Petzl. Il rejoint ensuite la rédaction de Montagnes Magazine, dont il devient rédacteur en chef fin 1995, et fonde Trek Magazine en 1999.
En 2004, il développe avec le réalisateur Pierre Petit Trek DVD Mag, supplément DVD trimestriel à Trek Magazine, puis il crée Roadbook Media en 2006, trimestriel multimédia associant une version papier, une revue vendue en librairie, un site Web et une émission mensuelle sur la chaîne 8 Mont-Blanc, avec une équipe en partie issue de Trek Magazine : Stéphanie Thizy, Bénédicte Hanicotte, Thomas Bianchin et Christophe Migeon. L'aventure prend fin avec la crise économique de 2009, qui frappe les annonceurs du secteur du voyage. Entre 2010 et 2011, il devient directeur le l'agence Stages Expéditions et organise des séjours d'alpinisme à Chamonix ainsi que des expéditions à travers le monde (dont deux sur l'Everest).
De 2012 à 2017, il dirige les éditions Paulsen et les éditions Guérin, maison chamoniarde spécialisée dans la littérature de montagne rachetée par Frederik Paulsen (fusion des deux maisons en 2015). Il y publie notamment Immortelle randonnée. Compostelle malgré moi de Jean-Christophe Rufin et Berezina de Sylvain Tesson.
Réalisateur de documentaires Christophe Raylat commence à réaliser des documentaires à partir de 2005. Sa première réalisation notable est Sherpasig (2008), portrait de l'alpiniste Henri Sigayret intégré au monde sherpa au Népal. Suivent Hors les murs (2009) et sa suite Loin des murs (2010), co-réalisée avec Pierre Petit.
Dans le cadre des éditions Guérin, il réalise en 2012 Survivre à l'Annapurna, consacré à Jean-Christophe Lafaille et Pierre Béghin, puis en 2013 Un mont Blanc en quête d'auteurs, qui raconte l'ascension du mont Blanc par les écrivains Jean-Christophe Rufin et Sylvain Tesson accompagnant l'éditeur Ludovic Escande. En 2014, il co-réalise avec Bertrand Delapierre On ne marche qu'une fois sur la lune (45 min), consacré aux ascensions de la face sud de l'Annapurna par Ueli Steck puis par Yannick Graziani et Stéphane Benoist.
À partir de 2017, il se consacre entièrement à la réalisation. Son premier long documentaire de cette période, Octobre blanc. Sylvain Tesson sur les sommets de la révolution (2017), suit une expédition de Sylvain Tesson et Cédric Gras sur les sommets de l'ex-URSS à l'occasion du centenaire de la révolution d'Octobre ; le film est diffusé sur Arte et Ushuaïa TV et reçoit le Grand Prix du jury du festival Curieux Voyageurs en 2018.
Suivent une dizaine de films coréalisés ou coécrits avec Sylvain Tesson et Cédric Gras, parmi lesquels la série Dans le sillage d'Ulysse (2019), Les Ailes de Patagonie (2020, National Geographic) et Aux sources de la mer d'Aral (2024, Arte). Il élargit ensuite ses sujets aux territoires ultramarins et polaires, avec Miquelon, une île face au réchauffement climatique (2023) et L'hôpital des tempêtes (2025), tournés à Saint-Pierre-et-Miquelon, ou Les Sentinelles de l'Antarctique (2024), tourné sur les bases argentines de Marambio et d'Esperanza.
Il assure régulièrement lui-même l'écriture, l'image, le montage et la composition musicale de ses films, cette dernière sous le pseudonyme d'Ostinato Solo, revendiquant une pratique artisanale du documentaire et se définissant comme un « artisan cinéaste ».
Chamonix Film Festival En 2020, Christophe Raylat fonde avec sa fille Morgane le Chamonix Film Festival, festival de films de montagne et d'aventure organisé à Chamonix-Mont-Blanc, au cinéma Le Vox. La première édition se tient en juin 2021.
Filmographie
Publications (photographies de Philippe Poulet) (photographies de Philippe Royer)
Distinctions 2009 : Grand Prix du festival Curieux Voyageurs de Saint-Étienne pour Sherpasig 2015 : Prix de la Cinémathèque de Gap pour On ne marche qu'une fois sur la lune 2015 : Prix du public Montagne en Scène pour On ne marche qu'une fois sur la lune 2017 : Prix Ushuaïa TV aux Écrans de l'aventure de Dijon pour Octobre blanc 2018 : Grand Prix du jury du festival Curieux Voyageurs pour Octobre blanc 2021 : Prix des lycéens au Grand Bivouac d'Albertville pour Russie secrète, sur les rivages de la mer Blanche 2021 : Palme d'or au Festival international du film sur les glaciers de Genève pour La Haute Route au fil des glaciers 2021 : Mention spéciale au festival Mountainfilm de Graz (Autriche) pour Les Ailes de Patagonie (Patagonia Wings) 2022 : Grand Prix de la Société des explorateurs français pour Fedchenko, le glacier oublié 2023 : Premier prix du public au Festival international du film sur les glaciers de Genève pour Fedchenko, le glacier oublié 2023 : Grand Prix du Fodacim pour Trilogies 2025 : Prix Mediadoc au Festival international du film de montagne d'Autrans pour Les Parcs de Californie, premier volet de la série Voyage dans le Grand Ouest américain
Notes et références
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