David Max Marsh, né le à Southport et mort le , est un médecin, golfeur amateur et dirigeant de football anglais.
Médecin généraliste installé pendant l'essentiel de sa carrière à Kirkby, il mène parallèlement une carrière de premier plan dans le golf amateur. Double vainqueur de lEnglish Amateur Championship, en 1964 et 1970, il représente l'Angleterre à 75 reprises et participe à plusieurs compétitions internationales avec la Grande-Bretagne et l'Irlande. Il est notamment membre de l'équipe qui remporte la Walker Cup 1971 à St Andrews, première victoire britannique et irlandaise dans l'épreuve depuis 1938.
Après sa carrière de joueur, Marsh exerce de nombreuses responsabilités dans l'administration du golf amateur. Capitaine non-joueur de la Grande-Bretagne et de l'Irlande en Walker Cup en 1973 et 1975, il préside plusieurs instances et devient capitaine du Royal and Ancient Golf Club of St Andrews en 1990-1991. Il est nommé membre de l'ordre de l'Empire britannique en 2011 pour ses services bénévoles au golf amateur.
Marsh est également administrateur de l'Everton Football Club à partir de 1988. Il succède à Philip Carter comme président en avril 1991 et conserve cette fonction jusqu'en juillet 1994, période qui couvre les dernières saisons de l'ancienne First Division et les débuts de la Premier League. Après la prise de contrôle du club par Peter Johnson, il demeure administrateur jusqu'en 1997.
Jeunesse et formation
David Max Marsh naît à Southport, dans le Lancashire historique, le ..
Il est scolarisé à la King George V Grammar School de Southport avant d'étudier à l'Université de Cambridge. Il y suit la première partie de sa formation médicale et devient capitaine de l'équipe universitaire de golf en 1956.. Il remporte alors ses trois simples de 36 trous contre Oxford, chaque fois avec une marge importante.
À la différence de nombreux étudiants de Cambridge qui poursuivent ensuite leurs études cliniques à Londres, Marsh choisit Liverpool. Il obtient son diplôme de médecine en 1960, sa qualification étant enregistrée comme Cambridge/Liverpool.
Marsh pratique aussi le rugby à XV. Après en avoir joué durant sa scolarité, il rejoint le Southport Rugby Football Club en 1957 et évolue régulièrement avec la première équipe..
Carrière médicale
Après sa qualification, Marsh devient médecin généraliste à Kirkby, dans l'agglomération de Liverpool, où il exerce pendant l'essentiel de sa carrière professionnelle. Sa nécrologie publiée par le British Medical Journal souligne la place qu'il accorde à la médecine malgré son niveau sportif ; Marsh affirme lui-même avoir toujours été d'abord médecin, puis golfeur.
Son épouse Jennifer, également joueuse de golf, l'encourage à reprendre plus régulièrement la compétition au début des années 1960, après plusieurs années durant lesquelles ses études, son installation professionnelle et sa vie familiale ont réduit sa pratique.
Son activité médicale ne se limite pas à la médecine générale. Fellow de la Faculty of Occupational Medicine, il travaille aussi comme médecin du travail pour Kodak, pour les Maghull Epilepsy Care Homes ainsi que pour le Health and Safety Executive.
Sa pratique médicale se poursuit pendant sa carrière sportive. Lors de lEnglish Amateur 1970 à Royal Birkdale, à proximité de son domicile de Southport, il continue ainsi à effectuer des visites à domicile auprès de ses patients entre les tours de compétition.
Carrière de golfeur amateur
Premières sélections internationales
Marsh évolue toute sa carrière de golf sous statut amateur et entre dans les équipes représentatives britanniques à la fin des années 1950.
En 1958, il représente pour la première fois la Grande-Bretagne et l'Irlande dans le St Andrews Trophy, compétition opposant cette sélection à l'Europe continentale. L'équipe s'impose 10 à 5 au Golf de Saint-Cloud, en France.
Il est sélectionné l'année suivante pour la Walker Cup 1959 à Muirfield. Alors qu'il prépare ses examens médicaux et dispose de peu de temps pour s'entraîner, le capitaine Gerald Micklem ne l'aligne ni en foursomes ni en simples. Marsh appartient néanmoins officiellement à l'équipe de Grande-Bretagne et d'Irlande battue par les États-Unis.
Il devient ensuite un membre régulier de l'équipe d'Angleterre et compte 75 sélections internationales. Il participe notamment à neuf équipes anglaises victorieuses dans les Home Internationals, en 1957, 1958, 1959, 1960, 1964, 1965, 1966, 1968 et 1969.
Champion d'Angleterre amateur en 1964
En 1964, Marsh remporte pour la première fois l'''English Amateur Championship. L'épreuve se dispute à Hollinwell, parcours du Notts Golf Club, et il atteint la finale face à Rodney Foster.
Longtemps mené au cours de cette finale de 36 trous, Marsh revient notamment grâce à trois birdies consécutifs et s'impose 1 up au 36 trou. Il attribue par la suite une partie de son retour au premier plan à une approche plus détendue du golf : ses responsabilités médicales l'ayant conduit à moins centrer sa vie sur la compétition, il estime avoir retrouvé de meilleurs résultats en prenant davantage de plaisir à jouer.
Deuxième titre national en 1970
Six ans plus tard, Marsh remporte une deuxième fois lEnglish Amateur Championship. L'édition 1970 est organisée au Royal Birkdale, près de Southport.
En finale, il bat Geoff Birtwell sur le score de 6 et 4. Sa capacité à maintenir ce niveau tout en travaillant comme médecin généraliste est ensuite régulièrement mise en avant dans les récits consacrés à sa carrière.
Walker Cup 1971
Retour dans l'équipe de Grande-Bretagne et d'Irlande
Après sa sélection sans match en 1959, Marsh retrouve la Walker Cup en 1971. La compétition se déroule les 26 et 27 mai sur l'Old Course de St Andrews.
Les États-Unis dominent alors très largement l'histoire de l'épreuve. La Grande-Bretagne et l'Irlande ne l'ont remportée qu'une fois, en 1938, également à St Andrews.. Cinquante ans plus tard, Golf Digest présente encore la victoire de 1971 comme l'un des plus grands renversements de l'histoire de la compétition, compte tenu de la domination américaine de l'époque..
Marsh joue trois des quatre sessions. Lors de la première série de foursomes, associé à George Macgregor, il bat Allen Miller et John Farquhar 2 et 1. Le lendemain, associé à Michael Bonallack, il s'incline 5 et 4 contre la même paire américaine..
Avant les derniers simples, les États-Unis mènent 9 à 7.
Le coup du 17 trou
Marsh affronte Bill Hyndman dans l'avant-dernier match de simples. Arrivé au départ du 17 trou, le Road Hole, il mène d'un trou. Avec un peu plus de 200 yards à parcourir, il frappe un fer 3 dont la balle atteint le green à environ quinze pieds du trou.
Le coup est ensuite décrit par Donald Steel comme l'un des plus remarquables de l'histoire de la Walker Cup. Deux putts permettent à Marsh de conserver son avance au 17 ; il partage ensuite le 18 et bat Hyndman 1 up.
La Grande-Bretagne et l'Irlande s'impose finalement 13 à 11. Cette victoire est seulement la deuxième de l'équipe dans l'histoire de la Walker Cup et la première depuis trente-trois ans. Herbert Warren Wind écrit par la suite que Marsh a gagné un grâce à son coup du 17 trou.
Quelques semaines plus tard, Marsh fait également partie de l'équipe d'Angleterre victorieuse du Championnat d'Europe amateur par équipes 1971.
Capitaine et administrateur du golf
Capitaine de Walker Cup
Après sa carrière de joueur international, Marsh exerce des responsabilités croissantes dans le golf amateur. Il est nommé capitaine non-joueur de la sélection de Grande-Bretagne et d'Irlande pour la Walker Cup 1973, disputée au Country Club de Brookline, dans le Massachusetts. Les États-Unis reprennent le trophée sur le score de 14 à 10..
Marsh conserve le capitanat en 1975 pour la rencontre de St Andrews. L'équipe américaine, qui comprend notamment Jay Haas, Craig Stadler et Curtis Strange, s'impose 15,5 à 8,5.
Responsabilités dans les instances
En 1967, Marsh devient le plus jeune capitaine de l'histoire du Southport and Ainsdale Golf Club. Il exerce ensuite de nombreuses fonctions dans les instances régionales, nationales et internationales.
Il préside le comité de sélection du R&A entre 1979 et 1983, la Lancashire Golf Union en 1985-1986 puis lEnglish Golf Union en 1988. Le BMJ indique également qu'il dirige le comité des championnats de l'Association européenne de golf.
Il conserve parallèlement un lien avec le golf universitaire et devient capitaine de l'''Oxford and Cambridge Golfing Society en 1998, puis président de l'organisation en 2003.
Capitaine du Royal and Ancient
En 1990, Marsh devient capitaine du Royal and Ancient Golf Club of St Andrews. Il exerce cette fonction durant l'année 1990-1991.
Dirigeant de l'Everton FC
Administrateur et accession à la présidence
Supporter de l'Everton Football Club, Marsh entre au conseil d'administration en avril 1988, à la suite du décès de l'administrateur Jack Search. Les programmes officiels d'Everton le font apparaître parmi les membres du conseil à partir de cette date..
Il rejoint un conseil présidé par Philip Carter, dont font également partie Bill Scott, Alan Waterworth, Keith Tamlin, David Newton et Desmond Pitcher. Everton sort alors d'une période particulièrement fructueuse, avec les championnats de 1985 et 1987 et la Coupe des vainqueurs de coupe 1985, mais le départ d'Howard Kendall pour l'Athletic Bilbao en 1987 ouvre une phase de transition sportive.
Marsh reste administrateur pendant les dernières années de la première présidence Carter et pendant le mandat de Colin Harvey comme manager. Il siège encore au conseil lorsque Kendall revient à Everton en novembre 1990.
Philip Carter quitte la présidence au printemps 1991 et Marsh lui succède en avril.. La chronologie reconstituée par l'Everton FC Heritage Society le donne comme président pour les saisons 1991-1992, 1992-1993 et 1993-1994.
Premières saisons et création de la Premier League
La première saison complète de Marsh à la présidence, 1991-1992, se déroule encore dans la Football League First Division. Dirigé par Howard Kendall, Everton termine douzième du championnat..
Everton fait ensuite partie des clubs fondateurs de la FA Premier League, qui débute en août 1992. Lors de la première saison de la nouvelle compétition, le club termine treizième..
ToffeeWeb décrit rétrospectivement la présidence de Marsh comme une période de stagnation, au cours de laquelle Everton ne parvient pas à retrouver le niveau sportif atteint au milieu des années 1980 ni à tirer immédiatement parti du nouvel environnement économique de la Premier League.
Départ d'Howard Kendall
Le , après une victoire d'Everton contre Southampton, Howard Kendall démissionne de son poste de manager. Marsh confirme son départ à la presse le soir même..
Jimmy Gabriel assure l'intérim pendant que le conseil recherche un successeur. Marsh évoque notamment publiquement Steve Coppell parmi les candidats possibles..
Recrutement de Mike Walker
Le , Marsh contacte Robert Chase, président de Norwich City, afin d'obtenir l'autorisation de parler à l'entraîneur Mike Walker. Chase refuse et menace Everton d'une procédure judiciaire en cas d'approche directe ou indirecte.. Everton annonce alors qu'il n'approchera pas le manager sans autorisation.
Le , Walker démissionne de Norwich puis demande lui-même à être reçu par Everton. Il est nommé le même jour et signe un contrat de trois ans et demi..
Norwich accuse Everton d'avoir effectué une approche irrégulière et saisit les instances du football anglais. Marsh défend la position de son club et affirme que les déclarations publiques antérieures de Chase avaient laissé entendre que Norwich n'empêcherait pas Walker de partir s'il souhaitait rejoindre un autre club.