William Robert Clayton, né en 1862 et mort en 1941, est un dirigeant de football britannique, principalement connu pour son rôle au sein de l'Everton Football Club à la fin du et au début du . Membre de la direction du club lors de la rupture avec John Houlding en 1892, il exerce ensuite à plusieurs reprises la fonction de chairman du conseil d'administration d'Everton.
Biographie
Premières années à Everton et scission de 1892
William Robert Clayton appartient à la direction d'Everton avant la transformation du club en société en 1892. L'historien David Kennedy le compte, avec George Mahon et James Clement Baxter, parmi les figures importantes du courant opposé à John Houlding lors de la crise qui divise le club au début des années 1890. Kennedy souligne que Clayton est alors associé au courant libéral et au mouvement de tempérance, caractéristiques partagées par plusieurs des dirigeants qui prennent le contrôle d'Everton après la rupture avec Houlding.
La crise aboutit au départ d'Everton d'Anfield et à son installation à Goodison Park, tandis que Houlding fonde le Liverpool Football Club. En avril 1892, Houlding engage une procédure judiciaire contre plusieurs responsables d'Everton, parmi lesquels Mahon, John Atkinson, Clayton et Baxter, au sujet des installations d'Anfield. Clayton fait ensuite partie des premiers administrateurs de l'Everton Football Club Company Limited, constituée en 1892.
Présidence d'Everton
Clayton exerce à plusieurs reprises la fonction de chairman d'Everton. Il est président du conseil à la fin des années 1890 avant de démissionner en avril 1899. Il retrouve ensuite la présidence pour la saison 1900-1901, avant d'être remplacé par Ben Kelly en juillet 1901.
En décembre 1909, le club lui rend hommage pour vingt et une années de service dans sa direction. Lors d'une réception organisée à Liverpool en présence des dirigeants et des joueurs des différentes équipes d'Everton, le président Dan Kirkwood lui remet une coupe commémorative.
Après la démission de William Whitford, Clayton est de nouveau élu chairman en juin 1913. Il conserve la présidence pendant la Première Guerre mondiale et jusqu'en 1920. Cette dernière année est marquée par une importante contestation interne : des actionnaires critiquent la politique sportive et le fonctionnement du conseil, tandis que Clayton défend publiquement la gestion du club lors de réunions particulièrement tendues. Il quitte ensuite la présidence, à laquelle Andrew Coffey lui succède en septembre 1920.
Activités professionnelles
En dehors du football, Clayton travaille d'abord comme comptable. Il exerce ensuite dans le transport maritime et le transit et réside notamment à Formby. Il meurt à Liverpool en 1941.
Notes et références
Bibliographie
Voir aussi
Articles connexes
Everton Football Club Liste des présidents de l'Everton FC Histoire de l'Everton FC
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