Le 7e bataillon d'infanterie (7th Battalion) était un bataillon d'infanterie de l'armée de terre australienne. Créé en 1914 au sein de la Force impériale australienne` pendant la Première Guerre mondiale, ce bataillon était entièrement composé de recrues originaires de l'État de Victoria et faisait partie de la 2e brigade de la 1re division. Le bataillon a participé à la campagne de Gallipoli, au cours de laquelle quatre de ses membres ont eu l'honneur de se voir décerner la Croix de Victoria. En 1916, Il fut transférée en Europe, où il combattit dans les tranchées du Front de l'Ouest pendant les deux ans et demi qui suivirent.

Bien qu'il ait été dissous en 1919 à la fin des hostilités, il a été reconstitué en 1921 au sein de la Citizens Force (qui deviendra plus tard la Milice) en tant que bataillon d'infanterie à temps partiel basé à Victoria. Cependant, en raison d'un manque de financement suite à la Grande Dépression et d'une pénurie de main-d'œuvre après la suspension du programme de formation obligatoire en 1929, le bataillon fut fusionné avec le pour former le 7e/38e bataillon, bien qu'il en ait été à nouveau dissocié en 1936 lorsque l'armée fut renforcée en raison de la montée des tensions en Europe.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le 7e bataillon a principalement assuré des missions de garnison ; il a d'abord été chargé de défendre le continent australien avant d'être déployé, vers la fin de la guerre, pour participer à la campagne de Bougainville en 1944-1945. À Bougainville, au sein de la 23e brigade, ils ont pris part aux combats dans le secteur central de l'île au cours des derniers mois de la guerre. Après la fin des hostilités, le bataillon fut à nouveau affecté à des missions de garnison avant d'être rapatrié en Australie et dissous au début de l'année 1946.

En 1948, le bataillon a été reconstitué sous la forme d'une unité fusionnée avec le 8e bataillon, à l'occasion de la refonte de la Force militaire des citoyens. Aujourd'hui, il porte le nom de 8e/7e bataillon du Royal Victoria Regiment.

Histoire Première Guerre mondiale Formation À la suite du déclenchement de la Première Guerre mondiale, le gouvernement australien a décidé de lever une force entièrement composée de volontaires destinés à servir à l'étranger, en raison des dispositions de la loi sur la défense (1903) qui interdisaient d'envoyer la milice combattre en dehors du territoire australien. Bien que cette force s'appuie sur les forces armées existantes — la Force citoyenne à temps partiel et la Force militaire permanente —, elle serait principalement composée de recrues qui ne sont pas actuellement en service. Connue sous le nom de Force impériale australienne (AIF), elle devait initialement compter 20 000 hommes, répartis entre une division d'infanterie et une brigade de cavalerie légère. Le recrutement pour la première promotion a débuté le , et le 7e bataillon a figuré parmi les premières unités constituées, se formant moins de deux semaines après la déclaration de guerre..

Sous le commandement du lieutenant-colonel Harold Elliott, le bataillon fut regroupé avec les 5e, 6e et 8e bataillons pour former la 2e brigade, placée sous les ordres du brigadier James Whiteside McCay. Harold Elliott a pris personnellement en main le processus de recrutement, ne sélectionnant comme commandants de compagnie que des officiers qu'il avait connus lors de son service au sein des Forces citoyennes, auxquels il a ensuite confié le soin de choisir leurs propres subordonnés. Le recrutement s'est déroulé sur une période de trois semaines et, à la fin de cette période, le processus avait connu un tel succès que l'effectif du bataillon dépassait l'effectif prévu. Au départ, le bataillon est organisé en huit compagnies, désignées de à , et le recrutement ainsi que la formation initiale se déroulent à Broadmeadows ; toutefois, cette structure est ensuite ramenée à la nouvelle norme britannique de quatre compagnies deux fois plus importantes, désignées de à .

Gallipoli En septembre, le bataillon défile dans les rues de Melbourne et, deux semaines plus tard, ses soldats embarquent à bord du HMT Hororata à destination du Moyen-Orient.. Ils arrivent en Égypte le , après quoi ils suivent une formation complémentaire avant d'être appelés à assurer des missions défensives le long du canal de Suez, à la suite de l'échec de la première offensive turque sur Suez en . Toutefois le bataillon ne prend pas part à des combats directs, et pendant cette période, plusieurs de ses sous-officiers sont autorisés à postuler à des postes d'officier au sein d'unités de l'armée britannique.

Début avril, le bataillon a été transféré à Alexandrie, puis de là vers l'île de Lemnos. Le matin du , le bataillon a pris part au débarquement de la baie Anzac, débarquant dans le cadre de la deuxième vague. Au cours de la première semaine, le bataillon a participé à la mise en place de la tête de pont et a subi de lourdes pertes, avec cinq officiers et 179 hommes tués ou décédés des suites de leurs blessures. Ce chiffre était supérieur à celui de toutes les autres batailles que le bataillon a livrées par la suite pendant la guerre. Le , la 2nd Brigade fut relevée par le 12th (Deal) Battalion et, début mai, le bataillon put se réorganiser après son baptême du feu. Ce répit ne dura toutefois pas longtemps, car dix jours seulement après le débarquement à la baie Anzac, la 2nd Brigade fut transférée au cap Helles afin de participer à l'attaque de Krithia le . Cette attaque s'est soldée par un échec très coûteux : le bataillon a perdu six officiers supplémentaires et 87 hommes ont été tués. Ils ont néanmoins pris part à ce que l'on considère comme la première attaque menée au niveau d'une brigade par une force australienne contre un ennemi retranché, et cette attaque a valu aux Victoriens de nombreux éloges.

Après l'attaque, le bataillon a bénéficié d'une semaine de repos au cap Helles, où il a reçu plusieurs renforts avant d'être renvoyé vers la tête de pont de la baie Anzac, où la situation était alors dans l'impasse. Afin de sortir de cette impasse, les Alliés lancèrent une offensive en août et le bataillon prit part à la bataille de Lone Pine. Après avoir repris les positions conquises par la , le bataillon a défendu les tranchées contre les contre-attaques turques répétées et, ce faisant, quatre de ses membres ont fait preuve d'un courage exceptionnel qui leur a valu par la suite la Croix de Victoria (VC), la plus haute distinction militaire du pays. Il s'agissait des hommes suivants : le caporal , le caporal , le lieutenant et le lieutenant .

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie . . . . . . . . . . .

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