est un genre fossile de ptérosaures du clade des Pteranodontoidea, provenant du Crétacé inférieur du Liaoning du nord de la Chine. Le genre Linlongopterus est resté monotypique et la seule espèce fossile connue est l'espèce type .

Historique

Le genre Linlongopterus et l'espèce Linlongopterus jennyae sont décrits en 2015 par les cinq paléontologues Taissa Rodrigues, Shunxing Jiang, Xin Cheng, Xiaolin Wang et Alexander Wilhelm Armin Kellner.

Fossiles Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Linlongopterus a une seule collection référencée de fossiles, de l'Aptien du Crétacé inférieur, c'est-à-dire datant de .

Description Linlongopterus est un genre fossile de ptérosaure ptérodactyloïde ptéranodontoïde du Crétacé inférieur de Chine. Il est connu grâce à un crâne et une mandibule partiels, nommés et décrits pour la première fois en 2015 par Rodrigues . Le seul spécimen connu a été découvert dans la formation de Jiufotang, dans la province du Liaoning (Chine), et a vécu il y a environ . Le nom binomial complet du taxon est Linlongopterus jennyae.

En tant que ptérosaure ptéranodontoïde, Linlongopterus était un grand reptile volant. Il se distingue principalement des autres membres du groupe par l'anatomie unique de l'arrière de son crâne. L'élément le plus caractéristique est l'orbite (la cavité oculaire osseuse), située plus bas sur le crâne que chez les autres ptéranodontoïdes. Son bord inférieur s'alignait avec celui de la fenêtre naso-antorbitale, une large ouverture occupant une grande partie du crâne chez les ptérosaures évolués. La tige de l'os jugal séparant cette fenêtre de l'orbite (le processus lacrymal) est fine et présente une orientation fortement verticale. Outre ces caractéristiques, la largeur de la fenêtre temporale inférieure — une ouverture située à l'arrière du crâne — distingue Linlongopterus des anhanguéridés et des istiodactylidés, tout en le rapprochant du mimodactylidé Haopterus. L'ensemble de ces traits constitue le diagnostic de l'espèce, c'est-à-dire la liste des caractéristiques qui la distinguent des autres taxons connus. Un autre trait distinctif avait été décrit au niveau de l'os ptérygoïde du palais, mais cet élément a par la suite été réinterprété comme étant l'os palatin, semblable à celui de Haopterus.

Bien que de nombreux ptérosaures anhanguériens aient possédé des crêtes sur le museau, aucune structure de ce type n'a été conservée chez Linlongopterus, et sa présence est jugée peu probable. Le processus odontoïde de la mâchoire est minuscule ; il diffère de celui des istiodactylidés ainsi que de celui des taxons ornithocheïformes tels que Hamipterus et Targaryendraco, mais ressemble à celui de Mimodactylus. L'avant de la bouche comportait plusieurs dents coniques, légèrement incurvées et de taille relativement importante. Elles diffèrent des dents extrêmement allongées des anhanguéridés comme Guidraco et Liaoningopterus, mais ressemblent plutôt à celles de Mimodactylus et de Haopterus. Contrairement à ces genres, les dents sont dépourvues de cingulum et présentent de légères variations de taille. Elles étaient probablement adaptées à un régime piscivore, semblable à celui d'autres ptérosaures ptéranodontoïdes.

Découvertes Le genre Linlongopterus a été décrit et nommé en 2015 dans un article publié dans la revue Historical Biology par Taissa Rodrigues, Shunxing Jiang, Xin Cheng, Xiaolin Wang et Alexander Kellner ; il ne comprend qu'une seule espèce, L. jennyae. Cette espèce repose sur un spécimen unique, référencé IVPP V15549 et conservé à l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de Pékin, en Chine. Découvert dans les roches de la formation de Jiufotang, dans le comté de Jianchang (province du Liaoning), le fossile se présentait en deux blocs qu'il a fallu recoller lors de la préparation. Il se compose d'un crâne et d'une mandibule partiels ; les différents os sont désarticulés, un état attribué à une soudure incomplète du vivant de l'animal, ce qui indique qu'il n'avait pas atteint sa taille adulte au moment de sa mort.

Étymologie Le nom de genre est formé à partir des mots chinois signifiant « forêt » (lin) et « dragon » (long), ainsi que du terme grec latinisé désignant l'« aile » (pteron), tandis que l'épithète spécifique rend hommage à la regrettée Elfriede Kellner — surnommée Jenny —, soutien de la paléontologie et mère d'Alexander Kellner.

Classification

Lors de sa description en , Linlongopterus a été intégré à une analyse phylogénétique visant à déterminer ses relations de parenté. Cette analyse a abouti à une vaste polytomie, ne permettant pas d'établir une position claire pour le genre. On a seulement pu conclure qu'il s'inscrivait dans le regroupement formé par les Azhdarchoidea, les Dsungaripteridae et les Pteranodontoidea. Sur le plan anatomique, l'hypothèse d'une appartenance aux Azhdarchoidea a été écartée en raison de la présence de dents, lesquelles ne correspondaient pas à la dentition spécialisée des Dsungaripteridae. Par conséquent, Linlongopterus a été classé parmi les Pteranodontoidea. Au sein de ce groupe, sa dentition excluait également une appartenance aux Pteranodontidae ou aux Istiodactylidae. Il a donc été conclu qu'une position au sein des Anhangueria était la plus probable, bien que l'absence de crêtes mandibulaires et la taille relativement uniforme des dents indiquassent qu'il ne s'agissait pas d'un anhanguéridé.

Une étude de , établissant le genre Mimodactylus, a souligné la similitude entre la dentition de ce ptérosaure (ainsi que celle de son proche parent Haopterus) et celle de Linlongopterus. Bien que ce dernier ait été inclus dans l'analyse phylogénétique, il a une fois de plus posé des problèmes de résolution et a dû être retiré pour obtenir un arbre stable. L'année suivante, une autre étude l'a intégré à son analyse finale et a conclu à une position non résolue à la base du clade des Istiodactyliformes, aux côtés de Mimodactylus et de Linlongopterus. De même, une étude de l'a placé au sein de ce groupe, plus précisément au sein de la famille des Mimodactylidae, aux côtés de ces deux genres. À l'inverse, une redescription de Haopterus publiée en , tout en notant des similitudes anatomiques entre ce genre et Linlongopterus, a conclu qu'il s'agissait d'un membre primitif des Ornithocheiriformes, partageant avec eux une variation de la taille des dents — une caractéristique généralement absente chez les Istiodactyliformes. Un cladogramme présentant les résultats de l'étude de figure ci-dessous à gauche, tandis que celui de l'étude de apparaît à la suite.

Voir aussi

Liens externes

Bibliographie

Publication originale

Notes et références Notes

Références

Catégorie:Ptérosaure du Crétacé inférieur Catégorie:Genre monotypique de ptérosaures (nom scientifique) Catégorie:Pteranodontoidea Catégorie:Tétrapode du biote de Jehol Catégorie:Paléontologie en Chine Catégorie:Taxon fossile décrit en 2015 Catégorie:Ptérosaure d'Asie Catégorie:Taxon fossile décrit par Alexander Wilhelm Armin Kellner Catégorie:Formation de Jiufotang Catégorie:Ptérosaure piscivore