La saison 1931-1932 de l'Everton FC est la saison du retour du club en First Division après une unique année passée en deuxième division. Champion de Second Division en 1930-1931, Everton remporte dès sa remontée le championnat d'Angleterre avec 56 points, deux de plus que le tenant du titre Arsenal..
Il s'agit du quatrième titre national de l'histoire d'Everton, après ceux de 1890-1891, 1914-1915 et 1927-1928. Le club devient seulement la deuxième équipe après Liverpool à enchaîner un titre de deuxième division et un titre de première division lors de deux saisons successives..
L'équipe inscrit 116 buts en 42 rencontres de championnat, meilleur total de First Division cette saison-là, et en concède 64. Capitaine pour la première fois sur l'ensemble d'une saison, Dixie Dean marque 45 buts en championnat et un en FA Cup, soit 46 toutes compétitions confondues.. En FA Cup, Everton est éliminé dès le troisième tour par Liverpool.
Contexte La saison précédente a constitué une rupture dans l'histoire du club. Relégué pour la première fois en 1930, Everton ne reste qu'une année en Second Division et remporte le championnat 1930-1931 avec 61 points, 121 buts marqués et une avance de sept points sur West Bromwich Albion.. La remontée est accompagnée jusqu'en demi-finale de FA Cup et repose déjà sur une attaque particulièrement productive autour de Dean.
Le retour dans l'élite ne provoque pas une reconstruction profonde de l'équipe. Everton conserve l'ossature de la saison précédente, avec Warney Cresswell, Ben Williams, Jock Thomson, Jimmy Dunn, Ted Critchley, Jimmy Stein, Tommy Johnson et Dean. Deux changements prennent cependant une importance particulière. Le jeune gardien Ted Sagar, encore doublure en début de carrière, profite des problèmes de santé de Billy Coggins pour s'installer durablement dans le but. Le club recrute également le gardien George Holdcroft en provenance de Darlington afin de renforcer ce secteur..
En août, Everton nomme Dixie Dean capitaine, avec Jock Thomson comme vice-capitaine. Ben Williams, capitaine de la saison précédente, doit subir une opération au pied et commence l'exercice indisponible..
L'organisation sportive du club reste celle de l'entre-deux-guerres : les directeurs sont responsables de la sélection de l'équipe et Thomas H. McIntosh occupe la fonction de secrétaire. Harry Cooke assure la préparation physique de l'équipe première comme trainer...
Mouvements de joueurs Everton engage huit joueurs entre la fin de la saison 1930-1931 et le printemps 1932. Les deux principales indemnités concernent l'ailier gallois Philip Griffiths, recruté à Port Vale pour , et le gardien George Holdcroft, arrivé de Darlington pour . Le club dépense au total en indemnités initiales..
Joueur Provenance Date Indemnité initiale Jack Fryer Helsby Athletic mai 1931 Libre Bill Archer Walsall 8 mai 1931 750 £ Philip Griffiths Port Vale 20 mai 1931 3 000 £ George Holdcroft Darlington 13 août 1931 1 000 £ Gordon Reed Spennymoor United 23 septembre 1931 250 £ Robert Birtley Crook Town 28 octobre 1931 Libre Jack Jones Ellesmere Port Town 7 janvier 1932 Amateur George Turner Luton Town 15 mars 1932 1 000 £ Source : EFC Statto.
Les départs sont moins nombreux. George Cook rejoint Tranmere Rovers pour 200 livres et l'ancien titulaire Tom Griffiths est transféré à Bolton Wanderers en décembre pour 6 500 livres. George Jackson est prêté à Marine jusqu'à la fin de la saison, tandis que Gordon Reed quitte Everton librement en avril 1932.
Joueur Destination Date Indemnité George Cook Tranmere Rovers 5 mai 1931 200 £ Tom Griffiths Bolton Wanderers 16 décembre 1931 6 500 £ George Jackson Marine janvier 1932 Prêt Gordon Reed Bristol City 26 avril 1932 Libre Source : EFC Statto.
Encadrement et effectif L'équipe première s'appuie sur un noyau particulièrement stable. Vingt joueurs apparaissent en compétition officielle au cours de la saison. George Holdcroft appartient également au groupe comme concurrent de Sagar mais ne dispute aucune rencontre officielle avec Everton. Cliff Britton, déjà apparu en équipe première la saison précédente, reste pour sa part dans l'effectif tout en évoluant principalement avec les réserves en 1931-1932..
Sources : Everton Results, Everton Encyclopedia., Everton FC Heritage Society.
Compétitions Bilan Compétition Résultat M V N D BP BC First Division Champion 42 26 4 12 116 64 FA Cup Troisième tour 1 0 0 1 1 2 Total 43 26 4 13 117 66 Sources : Everton Results.
Championnat d'Angleterre
Départ de saison Everton reprend place en First Division le 29 août 1931 par une victoire 3-2 contre Birmingham City à Goodison Park. Jimmy Dunn inscrit les trois buts. Quatre jours plus tard, Tommy White réussit à son tour un triplé lors d'un succès 3-0 à Portsmouth, avant une troisième victoire consécutive à Sunderland (3-2).
Après deux défaites contre Manchester City et Derby County, Everton se relance lors du derby à Anfield le 19 septembre. Dean marque trois fois et donne une victoire 3-1 à son équipe. Une semaine plus tard, Arsenal bat Everton 3-2 à Highbury, mais les joueurs de McIntosh restent installés parmi les premiers du classement.
Une attaque exceptionnelle L'automne voit Everton accumuler les scores élevés. Le 17 octobre, Sheffield Wednesday est battu 9-3 à Goodison Park ; Dean marque cinq fois. Le 14 novembre, le capitaine inscrit de nouveau cinq buts lors d'une victoire 7-2 contre Chelsea. Deux semaines plus tard, il en marque quatre face à Leicester City..
Dean demeure le centre de l'attaque, mais la production offensive est beaucoup plus répartie que lors de son record de 60 buts en 1927-1928. Tommy Johnson marque 22 fois en championnat, Tommy White 18, Jimmy Dunn 10 et Jimmy Stein neuf. Cette diversité permet à Everton d'atteindre 116 buts sur la saison, avec 84 réalisations lors des 21 rencontres de championnat disputées à Goodison Park.
La première moitié de saison n'est cependant pas linéaire. Everton connaît plusieurs défaites autour du Nouvel An et voit Arsenal se rapprocher. Le 6 février 1932, le tenant du titre s'impose 3-1 à Goodison Park et maintient la pression sur le leader.
Relance au printemps Everton retrouve ensuite une plus grande régularité. Au début d'avril, le club reste sur sept rencontres sans défaite et conserve trois points d'avance sur Arsenal, qui possède alors un match en retard. La course au titre reste donc ouverte jusqu'aux dernières semaines.
Le parcours est marqué par une forte supériorité à domicile. Everton remporte 18 de ses 21 matchs de championnat à Goodison Park et n'y concède aucun nul. Ses trois seules défaites à domicile surviennent contre Manchester City, Arsenal et Grimsby Town.
Le 16 avril, West Ham United est battu à Goodison Park et Dean inscrit un nouveau triplé. Après une fin de mois où Arsenal continue à gagner, Everton arrive au 30 avril avec la possibilité de s'assurer définitivement le championnat contre Bolton Wanderers.
Le titre contre Bolton La rencontre du 30 avril à Goodison Park est décisive. Everton doit gagner pour se mettre hors de portée d'Arsenal sans dépendre de ses deux derniers matchs. Le match est rendu difficile par une blessure de Charlie Gee, qui laisse l'équipe pratiquement à dix pendant une grande partie de la rencontre.
Dean marque l'unique but de la rencontre, son 45e de la saison en championnat, en reprenant de la tête un centre de Critchley. Everton conserve son avantage et s'impose 1-0. Le club est mathématiquement champion d'Angleterre pour la quatrième fois.
Le succès possède une forte dimension symbolique : Everton, champion de Second Division douze mois plus tôt, remporte immédiatement la First Division. Le club égale ainsi la performance réalisée par Liverpool en 1905 et 1906.
Everton termine finalement avec 56 points, deux de plus qu'Arsenal. Sa différence de buts n'est pas utilisée pour départager les équipes à cette époque, mais ses 116 buts constituent de loin la meilleure attaque du championnat.
Classement final + Podium de la First Division 1931-1932 Rang Club MJ V N D BP BC Pts 1 Everton 42 26 4 12 116 64 56 2 Arsenal 42 22 10 10 90 48 54 3 Sheffield Wednesday 42 22 6 14 96 82 50 Source : Everton Results.
Coupe d'Angleterre Everton entre en FA Cup au troisième tour le 9 janvier 1932 avec un derby contre Liverpool à Goodison Park. Dean marque presque immédiatement, mais Liverpool égalise avant la pause puis remporte finalement la rencontre 2-1..
Date Tour Adversaire Lieu Résultat Buteur d'Everton 9 janvier 1932 Troisième tour Liverpool Goodison Park 1-2 Dean Sources : Blue Correspondent et Everton Results.
Analyse sportive La saison se caractérise d'abord par la puissance offensive d'Everton. Les 116 buts inscrits en First Division représentent une moyenne de 2,76 buts par match. À domicile, l'équipe marque exactement quatre buts par rencontre en moyenne, avec 84 réalisations en 21 matchs.
Le rôle de Dean reste central. Devenu capitaine, il marque 45 buts de championnat en 38 apparitions et termine meilleur buteur de First Division. Son efficacité s'accompagne d'une contribution importante de ses partenaires : Johnson inscrit 22 buts, White 18, Dunn 10, Stein neuf et Critchley huit. Cette répartition distingue l'équipe de 1931-1932 de celle de 1927-1928, beaucoup plus dépendante des 60 buts de Dean..
La stabilité de l'équipe est également importante. Sagar et Johnson disputent 42 matchs officiels, Archie Clark, Cresswell et Thomson 40, Dean et Gee 39. La ligne de demis Clark-Gee-Thomson et la paire défensive Cresswell-Williams constituent l'ossature de l'équipe lors de la majeure partie du championnat.
Les résultats montrent néanmoins une certaine fragilité défensive : 64 buts sont concédés en championnat et Everton perd douze matchs. La différence avec Arsenal se fait surtout par le nombre de victoires, 26 contre 22, et par la capacité d'Everton à transformer ses temps forts en larges succès.
Statistiques Statistiques individuelles Joueur Championnat Buts FA Cup Buts Total Buts Tommy Johnson 41 22 1 0 42 22 Ted Sagar 41 0 1 0 42 0 Archie Clark 39 1 1 0 40 1 Warney Cresswell 40 0 0 0 40 0 Jock Thomson 39 0 1 0 40 0 Dixie Dean 38 45 1 1 39 46 Charlie Gee 38 0 1 0 39 0 Ted Critchley 37 8 1 0 38 8 Jimmy Stein 37 9 1 0 38 9 Ben Williams 33 0 1 0 34 0 Tommy White 23 18 1 0 24 18 Jimmy Dunn 22 10 0 0 22 10 Bill Bocking 10 0 1 0 11 0 Philip Griffiths 7 3 0 0 7 3 Joe McClure 7 0 0 0 7 0 Lachlan McPherson 3 0 0 0 3 0 Arthur Rigby 3 0 0 0 3 0 George Martin 2 0 0 0 2 0 Billy Coggins 1 0 0 0 1 0 Harry Lowe 1 0 0 0 1 0 George Holdcroft 0 0 0 0 0 0 Cliff Britton 0 0 0 0 0 0 Sources : Everton Results, Everton Encyclopedia, Everton FC Heritage Society pour Holdcroft.
Buteurs Dean termine meilleur buteur du championnat avec 45 buts et atteint 46 réalisations toutes compétitions confondues. Son exercice comprend notamment deux matchs à cinq buts, contre Sheffield Wednesday et Chelsea, un quadruplé contre Leicester City et plusieurs triplés.
Les autres principaux buteurs sont Tommy Johnson avec 22 buts, Tommy White avec 18, Jimmy Dunn avec dix et Jimmy Stein avec neuf. Everton inscrit au total 117 buts en 43 rencontres officielles.
Après-saison et portée historique Le titre de 1932 complète l'une des séquences les plus singulières de l'histoire d'Everton : relégué en 1930, champion de deuxième division en 1931 puis champion d'Angleterre en 1932. La progression témoigne davantage d'un redressement rapide d'une équipe conservant une grande partie de son noyau que d'une reconstruction complète.
Le trophée de champion est présenté au club lors du dernier match à Goodison Park, contre Portsmouth, le 7 mai 1932.. Everton effectue ensuite une tournée en Allemagne, où son statut de champion d'Angleterre attire des affluences importantes et conduit les équipes locales à considérer les rencontres comme des affiches de prestige..