Timothée de Milet (Milet, v. -446 - Pella -357) était un compositeur et citharède grec des . Grand innovateur dans le domaine de la poésie et de la musique antiques, il passe pour avoir ajouté une ou plusieurs cordes à la lyre, et avoir produit par là des effets d'harmonie inconnus jusqu'alors. Il a fait partie de la cour du roi Archélaos Ier de Macédoine, avec Euripide..
Enseignement Quintilien rapporte que Timothée de Milet exigeait double salaire de ses élèves lorsqu'ils avaient déjà été formés par un autre maître : en effet, il avait alors la lourde tâche de leur faire désapprendre ce qu'ils avaient appris, pour faire "place nette" avant de leur inculquer sa propre doctrineQuintilien, Éducation de l'orateur, II, 3, 3.. L'anecdote passa ensuite chez Rabelais, au chapitre 23 de Gargantua : .
Plutarque fait référence par deux fois à Timothée : quatre de ses vers cités dans l'une des Œuvres morales ; dans Comment se louer soi-même sans exciter l’enviePlutarque, De laude ipsius, 1, 539c.en grec ancien : . Dans De la superstitionen grec ancien , Plutarque rapporte que lors d'une représentation de Timothée de Milet, alors qu'il insultait Artémis, Cinésias se leva au milieu des spectateurs, et lui souhaita avec moquerie d'avoir une fille qui lui ressemble.
Dithyrambes Timothée composa 18 dithyrambes. L'un d'eux, intitulé Ajax furieux, fut retrouvé (en partie) sur un papyrus. Ce dithyrambe, composé autour de 360 , fut représenté aux Grandes Dionysies athéniennes : joué par l'aulète Timothée de Thèbes et le chœur d'enfants de la tribu attique de Pandion, il obtint le prix. Ce fut la première victoire de la carrière de Timothée de Thèbes..
Nomes Timothée de Milet composa 18 ou 19 nomes, chants monodiques en l'honneur d'Apollon. Le nome intitulé Niobé est célèbre pour la citation d'un de ses vers ("Je viens. Pourquoi m'appelles-tu ?") qu'en fit le philosophe Zénon de Kition avant de mourirDiogène Laërce, Vies et doctrines des philosophes illustres, VII, 28.. En 1902 fut découvert à Abousir (antique Bousiris) un papyrus du Berlin, P. 9875. Digitalisation dans Berliner Papyrusdatenbank : https://berlpap.smb.museum/02776/ contenant 175 vers ou plutôt côla d'un autre nome de Timothée, intitulé Les PersesÉdition : U. von Wilamowitz-Moellendorff, Timotheos. Die Perser. Leipzig, 1903 ; J.H. Hordern, The Fragments of Timotheus of Miletus. Oxford, 2002, p. 85-95 (texte) et p. 132-248 (commentaire et traduction) et retraçant la bataille de Salamine.
Notes et références
Bibliographie Plutarque, Le vice et la vertu commenté par Paul Chemla pour les Éd. Mille et une nuits ().
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