Alfred Walter Fielding, dit Wally Fielding, né le à Edmonton, à Londres, et mort le en Cornouailles, est un footballeur puis entraîneur anglais. Évoluant au poste d'inter, il effectue l'essentiel de sa carrière à l'Everton FC, dont il porte le maillot pendant plus de treize ans.
Joueur réputé pour sa technique, sa qualité de passe et sa lecture du jeu, Fielding dispute 380 rencontres de championnat avec Everton et y inscrit 49 buts. Toutes compétitions officielles confondues, il compte 410 apparitions et 54 buts avec le club de Liverpool.. Il participe notamment au parcours d'Everton jusqu'en demi-finale de la FA Cup 1952-1953 puis à la promotion en première division obtenue la saison suivante.
Jamais sélectionné officiellement en équipe d'Angleterre, il joue néanmoins pour une sélection anglaise contre l'Écosse lors d'une rencontre organisée en 1946 au profit des victimes de la catastrophe de Burnden Park.. En janvier 1959, à près de quarante ans, il quitte Everton pour devenir joueur-entraîneur du Southport FC..
Biographie
Jeunesse et Seconde Guerre mondiale
Alfred Walter Fielding naît le 26 novembre 1919 à Edmonton, dans le nord de Londres.. Avant la Seconde Guerre mondiale, il joue comme amateur dans les équipes de jeunes du Charlton Athletic FC. Le déclenchement du conflit interrompt toutefois la possibilité de poursuivre immédiatement une carrière professionnelle.
Fielding sert dans l'armée britannique. Stationné en Italie, il se fait remarquer dans le football militaire, notamment avec une équipe du commandement britannique. Il est observé à Bari par Jack Sharp junior, alors officier du Royal Army Ordnance Corps et futur dirigeant d'Everton, qui recommande le joueur à Theo Kelly, secrétaire-manager du club.
La presse de Liverpool le présente à l'été 1945 comme l'une des révélations du football militaire en Italie. Le 15 août 1945, il est prévu pour effectuer sa première apparition avec Everton lors d'un match de bienfaisance à Glasgow après avoir reçu une permission prolongée de son unité..
Fielding signe professionnel à Everton en septembre 1945. Charlton conteste alors son recrutement, estimant conserver des droits sur son ancien joueur amateur. Une enquête est menée, mais la Football Association confirme finalement l'enregistrement de Fielding par Everton et ne retient aucune faute contre le club de Liverpool..
Débuts à Everton
Les compétitions nationales régulières étant encore suspendues, Fielding dispute d'abord des rencontres du football de guerre. Sa première apparition officielle recensée avec Everton intervient en janvier 1946, lors d'une double confrontation contre Preston North End en FA Cup. Lorsque la Football League reprend à l'été 1946, il s'installe rapidement dans l'équipe première. Il joue 31 rencontres de championnat et inscrit quatre buts pendant la saison 1946-1947.
Le 24 août 1946, Fielding est retenu dans une sélection représentant l'Angleterre contre une équipe d'Écosse à Maine Road, à Manchester. Le match, disputé devant environ 70 000 spectateurs, est organisé afin de collecter des fonds pour les victimes de la catastrophe de Burnden Park, qui avait causé la mort de 33 spectateurs quelques mois auparavant. La rencontre se termine sur le score de 2-2. Cette apparition n'est pas comptabilisée comme une sélection internationale officielle.
Fielding s'impose progressivement comme l'un des principaux créateurs du jeu offensif d'Everton. Il évolue le plus souvent comme inter, notamment à droite, et se distingue par sa capacité à éliminer un adversaire et à servir les joueurs de couloir. Une présentation de l'équipe publiée dans un programme d'Aston Villa en février 1953 insiste notamment sur ses qualités de dribble et rappelle qu'il a été considéré, au meilleur de sa carrière, comme proche du niveau international..
Années difficiles et rôle de meneur de jeu
La période d'après-guerre est sportivement difficile pour Everton. Le club, champion d'Angleterre avant le conflit, peine à retrouver le premier plan et est finalement relégué en deuxième division à l'issue de la saison 1950-1951. Fielding demeure néanmoins l'un des joueurs réguliers de l'équipe et joue 34 matchs de championnat durant cette saison.
Son jeu est notamment associé à celui de l'ailier gauche irlandais Tommy Eglington. Fielding est réputé pour chercher Eglington par des passes dans l'espace derrière le défenseur latéral adverse, combinaison devenue caractéristique du jeu offensif d'Everton pendant cette période.
En décembre 1952, alors qu'Everton évolue pour la deuxième saison consécutive en Second Division, Fielding demande à être placé sur la liste des transferts. Le conseil d'administration accepte sa demande. À ce moment, il compte déjà 199 apparitions avec l'équipe première.. Aucun transfert n'intervient toutefois et Fielding reste à Goodison Park.
Demi-finale de FA Cup et remontée en première division
La saison 1952-1953 constitue l'un des principaux parcours de coupe de la carrière de Fielding. Everton, pourtant seulement seizième de Second Division, atteint les demi-finales de la FA Cup après avoir éliminé notamment Manchester United et Aston Villa. Fielding prend part à cette campagne et inscrit un but en coupe.. Everton est éliminé en demi-finale par Bolton Wanderers sur le score de 4-3 à Maine Road.
La saison suivante, il joue 39 des 42 rencontres de championnat et marque cinq buts. Aux côtés notamment de Peter Farrell, Tommy Eglington, Dave Hickson et John Willie Parker, il contribue à la deuxième place d'Everton en Second Division et au retour du club dans l'élite en 1954.
Fielding reste ensuite un titulaire fréquent en First Division. Malgré l'avancée en âge, il conserve une place importante dans l'organisation offensive du club. Il dispute encore 34 rencontres de championnat en 1956-1957, sa saison la plus prolifique depuis plusieurs années avec six buts en championnat.
Dernières saisons à Everton
À la fin des années 1950, son temps de jeu commence à diminuer. L'arrivée de l'international écossais Bobby Collins en septembre 1958 modifie l'organisation du milieu et de l'attaque d'Everton. Fielding, alors l'un des professionnels les plus âgés du club, ne dispute que dix rencontres de championnat pendant la première moitié de la saison 1958-1959.
Son influence dépasse néanmoins son rôle de joueur. À l'automne 1958, il est présenté dans la presse comme conseiller tactique officiel de l'équipe première, fonction qui préfigure son passage vers l'encadrement technique.
Le 14 janvier 1959, Everton le transfère à Southport pour une indemnité rapportée de 1 000 livres sterling.. Il quitte Goodison Park après 410 rencontres officielles et 54 buts, dont 380 matchs et 49 buts en championnat.
Joueur-entraîneur de Southport
Southport, alors dernier de la Fourth Division, recrute Fielding comme joueur-entraîneur. Le club avait également été devancé dans les négociations par les champions d'Irlande du Nord d'Ards, mais Fielding choisit de rester dans la région de la Mersey et de conserver son domicile à Ormskirk.
Il succède à Trevor Hitchen, qui reste dans un premier temps comme adjoint. Fielding dispute régulièrement la fin de la saison 1958-1959 mais ne peut empêcher Southport de terminer dans les dernières places et de devoir solliciter sa réélection en Football League..
Suspendu au début de la saison suivante après une expulsion à Barrow au printemps 1959, il se consacre ensuite principalement à l'entraînement.. Il compte au total 20 apparitions et un but en championnat avec Southport.
Malgré des moyens financiers réduits, il entreprend de renouveler l'effectif en vue de la saison 1960-1961 et réalise plusieurs recrutements qui seront ensuite considérés comme utiles à l'amélioration de l'équipe.. Il quitte cependant Southport en juillet 1960 avant le début de cette saison.
Carrière d'entraîneur et fin de vie
En juillet 1960, Fielding devient entraîneur adjoint à Luton Town. Son recrutement lui permet de retourner dans le sud de l'Angleterre, où vivent encore ses parents. Quelques mois plus tard, la presse lui attribue un rôle dans l'identification de joueurs susceptibles d'intéresser Luton, notamment lors de négociations avec Everton..
Il travaille ensuite comme entraîneur au Watford FC, puis comme recruteur pour Tottenham Hotspur. Il s'installe par la suite en Cornouailles.
Wally Fielding meurt à son domicile en Cornouailles le 18 janvier 2008, à l'âge de 88 ans.
Style de jeu
Fielding est principalement utilisé comme inter, poste qui lui permet d'organiser les mouvements offensifs derrière les attaquants. Les sources contemporaines et les témoignages ultérieurs insistent davantage sur ses qualités de création que sur son rendement devant le but. Sa conduite de balle, son changement de direction et la précision de ses passes constituent les principaux traits relevés dans les descriptions de son jeu.
Avec l'âge, alors que sa vitesse diminue, il s'appuie davantage sur son intelligence tactique et sa capacité à contrôler le rythme des attaques. Cette évolution lui permet de rester régulièrement utilisé en première division jusqu'à près de quarante ans.
Statistiques
En club
Période Club Championnat Matchs Buts 1945-1959 Everton FC First Division / Second Division 380 49 1959-1960 Southport FC Fourth Division 20 1
Everton FC par saison
Saison Championnat Matchs Buts FA Cup Buts 1945-1946 — — — 2 0 1946-1947 First Division 31 4 2 1 1947-1948 First Division 33 8 5 2 1948-1949 First Division 36 1 2 0 1949-1950 First Division 14 0 3 0 1950-1951 First Division 34 3 1 0 1951-1952 Second Division 37 4 2 0 1952-1953 Second Division 26 5 1 1 1953-1954 Second Division 39 5 3 0 1954-1955 First Division 33 4 2 1 1955-1956 First Division 29 3 4 0 1956-1957 First Division 34 6 3 0 1957-1958 First Division 24 4 0 0 1958-1959 First Division 10 2 0 0
Les statistiques saison par saison à Everton sont celles de l' Everton Encyclopedia et sont concordantes avec la base 11v11.
Palmarès
Avec l'Everton FC, Wally Fielding est vice-champion de Second Division en 1953-1954, résultat qui permet au club d'être promu en première division.
Bibliographie
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Notes et références
Liens externes
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