Hunter Hart, né le à Glasgow et mort le à Ellesmere Port, est un footballeur puis entraîneur écossais. Il évolue principalement comme demi gauche avant d'être repositionné comme demi-centre.
Formé dans le football écossais et passé par l'Airdrieonians FC, il rejoint l'Everton FC en janvier 1922. Il devient rapidement l'un des cadres de l'équipe et porte le brassard de capitaine pendant plusieurs saisons. Avec Everton, il dispute 301 rencontres officielles et remporte le championnat d'Angleterre en 1928. Après sa carrière de joueur, il occupe différentes fonctions administratives et techniques à Everton avant de devenir secrétaire-manager d'Airdrieonians pendant la Seconde Guerre mondiale.
Biographie
Jeunesse et débuts en Écosse
Hunter Hart naît à Glasgow le 11 mars 1897. Il est le fils d'Alexander Hart, charretier, et de Jessie Hart. La famille vit dans le quartier de Shettleston, à proximité du stade du Celtic FC. Durant son enfance, Hart perd la vue d'un œil à la suite d'un accident, sans que ce handicap ne l'empêche de poursuivre une carrière sportive.
Il débute dans le football junior écossais, notamment au Parkhead Juniors FC, avant de rejoindre Airdrieonians pendant la Première Guerre mondiale. Les archives de matchs attestent sa présence en équipe première dès la saison 1917-1918, tandis qu'une biographie publiée par l'Everton FC Heritage Society situe son arrivée officielle au club au début de la saison 1918-1919.
D'abord utilisé comme intérieur, il est rapidement replacé dans la ligne de demis. Sa qualité technique, son jeu de passe et son activité défensive lui permettent de s'imposer à Airdrieonians et attirent l'attention de plusieurs clubs anglais.
Everton
thumb|right|upright=1.1|Goodison Park, où Hunter Hart évolue avec Everton entre 1922 et 1930.
Arrivée et installation dans l'équipe
À la fin de 1921, Everton charge le dirigeant Ernest Green d'observer Hart. Après plusieurs semaines de négociations, le club anglais obtient son transfert au début de janvier 1922 pour .
Hart dispute son premier match de championnat avec Everton le 14 janvier 1922 contre les Bolton Wanderers. Malgré une défaite 1-0, sa prestation est favorablement accueillie par la presse locale, qui relève notamment son sens du placement et la précision de ses passes.
Everton lutte alors pour son maintien, mais Hart s'impose rapidement comme l'un des joueurs les plus réguliers de l'équipe. Au cours de la saison 1922-1923, après le départ de George Brewster, il devient capitaine et conserve cette fonction jusqu'en 1927.
Du poste de demi gauche à celui de demi-centre
Hart évolue d'abord principalement comme demi gauche. À partir de la saison 1926-1927, il est davantage utilisé dans l'axe. Son sens de l'anticipation, son tacle et sa capacité à relancer proprement le jeu y sont particulièrement appréciés.
Capitaine pendant plusieurs saisons marquées par l'irrégularité sportive d'Everton, il cède le brassard à Warney Cresswell en 1927. Il demeure néanmoins un titulaire important de l'équipe et retrouve la fonction de capitaine au cours de la saison 1929-1930.
Champion d'Angleterre en 1928
La saison 1927-1928 constitue le principal succès sportif de sa carrière. Hart dispute 41 des 42 matchs de championnat et inscrit un but. Placé au cœur de la ligne de demis, il contribue à l'équilibre d'une équipe dont l'attaque est dominée par Dixie Dean, auteur de 60 buts en championnat.
Everton termine en tête du championnat et remporte son troisième titre national. Bien que Cresswell soit alors capitaine, les dirigeants du club rendent hommage à Hart pour son rôle au cours des saisons précédentes, notamment lorsque l'équipe lutte pour son maintien.
Fin de carrière
Les performances collectives d'Everton déclinent au cours des deux saisons suivantes. Hart retrouve le brassard en 1929-1930 mais perd progressivement sa place dans l'équipe première, alors que le club cherche différentes solutions au poste de demi-centre.
Sa dernière apparition avec Everton intervient le 25 janvier 1930, lors d'une défaite 4-1 contre Blackburn Rovers en Coupe d'Angleterre. Il continue ensuite à jouer avec l'équipe réserve avant de mettre un terme à sa carrière de joueur.
Au total, Hart dispute 301 rencontres officielles avec Everton et inscrit cinq buts. Son bilan comprend 289 matchs de championnat, onze rencontres de Coupe d'Angleterre et une apparition dans le Charity Shield de 1928.
Style de jeu
Hart est décrit comme un demi robuste, discipliné et techniquement sûr. Il se distingue par la qualité de son tacle, son contrôle du ballon et sa capacité à relancer rapidement vers les joueurs offensifs plutôt qu'à se limiter à un jeu de dégagement.
D'abord utilisé sur le côté gauche de la ligne de demis, il est progressivement recentré à partir du milieu des années 1920. Les comptes rendus contemporains soulignent alors sa lecture du jeu et son aptitude à organiser les sorties de balle depuis une position plus reculée.
Malgré la perte de la vue d'un œil durant son enfance, Hart mène une longue carrière au plus haut niveau anglais. Après sa mort, le journaliste Leslie Edwards rappelle sa régularité aussi bien comme demi latéral que comme demi-centre.
Après-carrière
Fonctions à Everton
Après avoir cessé de jouer en équipe première, Hart reste au sein d'Everton. Il travaille notamment comme recruteur, responsable de l'équipe réserve et membre de l'administration du club. Ses rapports de recrutement contribuent notamment à l'arrivée du demi-centre Charlie Gee en 1930.
À la mort du secrétaire Tom McIntosh en octobre 1935, Theo Kelly lui succède et Hart devient secrétaire adjoint. En janvier 1936, il accepte également une fonction d'entraîneur des joueurs aux côtés de Harry Cooke.
Son association avec Everton prend fin en 1939 à la suite d'une enquête interne portant sur des irrégularités comptables. Les procès-verbaux du conseil d'administration, cités par les historiens du club, indiquent que Hart reconnaît sa responsabilité dans deux comptes présentant des déficits et admet avoir prélevé sept livres dans une caisse sans les avoir remboursées. Son nom disparaît ensuite des procès-verbaux du club.
Secrétaire-manager d'Airdrieonians
En septembre 1941, Hart retourne à Airdrieonians comme secrétaire-manager à temps partiel. Le football écossais se déroule alors dans le cadre des compétitions de guerre. Il reste en fonction un peu plus de deux ans avant de quitter le club et de retourner dans le Wirral.
Il reprend ensuite son métier d'ajusteur de moteurs marins pour l'entreprise Grayson, Rollo and Clover. En octobre 1951, il propose à Everton de revenir au club comme entraîneur, mais aucune fonction n'est alors disponible.
Mort
Le 19 février 1952, Hart s'effondre dans la salle des machines d'un navire qu'il contribue à réparer à Ellesmere Port. Il meurt à l'âge de 54 ans. Il réside alors à Moreton, dans le Wirral.
Statistiques
Avec Everton
Les statistiques ci-dessous concernent les rencontres officielles de l'équipe première. La colonne « Autres » correspond au Charity Shield disputé en 1928.
Saison Pays Club Championnat Coupe d'Angleterre Autres Matchs officiels Buts 1921-1922 Everton FC 17 0 0 17 0 1922-1923 Everton FC 40 2 0 42 1 1923-1924 Everton FC 42 1 0 43 2 1924-1925 Everton FC 24 0 0 24 0 1925-1926 Everton FC 26 0 0 26 0 1926-1927 Everton FC 39 3 0 42 1 1927-1928 Everton FC 41 2 0 43 1 1928-1929 Everton FC 40 1 1 42 0 1929-1930 Everton FC 20 2 0 22 0
Palmarès
Avec l'Everton FC : Champion d'Angleterre en 1928.
Distinction
Membre du Gwladys Street's Hall of Fame, consacré aux principales figures de l'histoire de l'Everton FC.
Vie privée
Hart épouse Marjorie en 1924. Le couple vit notamment à Wallasey et a au moins deux enfants, Elizabeth et Alexander Ian Hart.
Notes et références
Bibliographie
Voir aussi
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Liens externes
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