Charlotte Proudman, née en , est une barrister, universitaire et écrivaine britannique spécialisée dans le droit de la famille et les droits des femmes.
Biographie Charlotte Proudman a porté le nom de famille de son père, Bailye, jusqu'en 2011, date à laquelle elle choisit d'adopter le nom de jeune fille de sa grand-mère maternelle, Proudman. Son père, ingénieur et investisseur immobilier, est décédé lorsqu'elle avait quatre ans, léguant sa fortune de à des associations de lutte contre le cancer. La famille a contesté le testament et obtenu qu'une partie de l'argent soit placée sous tutelle pour Charlotte jusqu'à sa majorité. Elle a grandi dans le Staffordshire et a fréquenté le lycée public local. Après avoir obtenu une licence en droit et en sociologie à l'université de Keele, elle a suivi une formation d'avocate à la de Londres. Elle est admise au barreau par Lincoln's Inn en , mais avant de commencer son stage, elle passe un an au Queens' College de Cambridge pour préparer un master de recherche en criminologie.
Carrière juridique Souhaitant pratiquer le droit pénal, Charlotte Proudman effectue un stage en droit de la famille puis continue à se spécialiser dans ce domaine après avoir intégré le cabinet Mansfield Chambers. Elle prend une année sabbatique pour terminer un doctorat sur les mutilations génitales féminines et le droit au King's College de Cambridge, où son compagnon préparait un doctorat en intelligence artificielle. En , peu avant son départ pour les États-Unis afin d'occuper un poste de chercheuse invitée à l'université Harvard, elle fait l'objet d'une importante couverture médiatique après avoir publiquement dénoncé l'avocat Alexander Silk-Carter pour un commentaire sexiste sur sa photo LinkedIn.
Proudman rejoint Goldsmith Chambers à Londres en 2016. Spécialisée en droit de la famille, elle représente des victimes de violences conjugales et d'emprise psychologique et milite pour une plus grande transparence au sein des tribunaux des affaires familiales. Depuis 2025, elle occupe également un poste de chercheuse associée principale en sociologie au Jesus College de Cambridge, où elle se spécialise dans les questions de genre telles que les mutilations génitales féminines, le viol, les violences conjugales, l'emprise psychologique, la prostitution, la pornographie et l'avortement.
En 2022, elle fonde Right to Equality, une organisation à but non lucratif qui milite pour l'égalité des sexes devant la loi et pour les droits des femmes et des filles. L'organisation a notamment milité pour une plus grande transparence et une plus grande équité au sein des tribunaux des affaires familiales et a lutté contre les violences faites aux femmes et aux filles. Proudman et Right to Equality ont joué un rôle déterminant dans la campagne visant à abroger la présomption d'implication parentale devant les tribunaux des affaires familiales, campagne qui a abouti à l'annonce par le gouvernement, en , de l'abrogation de cette loi. Dans une tribune publiée dans The Guardian après cette annonce, elle déclare : « Tant que les juges ne recevront pas de formation spécialisée obligatoire sur les réalités des violences conjugales, aucun changement culturel significatif ne s'opérera au sein des tribunaux des affaires familiales. La misogynie reste profondément ancrée dans le système judiciaire, comme dans l'ensemble de la société et dans presque toutes les professions. »
Proudman a représenté Kate Kniveton, ancienne députée conservatrice, dans une procédure de droit familial l'opposant à son ex-mari, Andrew Griffiths, lui aussi ancien député conservateur. Elle a obtenu la reconnaissance de viol, d'agression, de violences conjugales et de comportements coercitifs et dominateurs à l'encontre de Griffiths, et a réussi à lui interdire tout contact avec son enfant. En 2021, deux journalistes, avec le soutien de Kniveton, ont obtenu une décision de justice autorisant la médiatisation de l'affaire. Kniveton et Proudman ont fait l'objet d'un documentaire diffusé sur ITV en juillet 2025.
Proudman a représenté une mère dans une affaire où, pour la première fois devant les tribunaux de la famille, un jugement de la Haute Cour a fait référence à la gaslighting. Le juge Cobb a approuvé l'utilisation de ce terme par Proudman, déclarant : « L'utilisation du terme « manipulation mentale » par le Proudman lors de l'audience pour décrire ce comportement était, à mon avis, tout à fait appropriée ; le comportement du père constituait une forme d'abus insidieux visant à amener la mère à douter de sa propre santé mentale, voire de sa santé mentale. »Bailii, BY et BX, EWHC , 2022, paragraphe 66.
En 2022, Charlotte Proudman a interjeté appel d'une décision du juge Marin, qui avait déclaré avoir du mal à croire qu'une « femme intelligente » ne puisse pas se souvenir de la date de son viol. Proudman a fait valoir que ce raisonnement reflétait des préjugés dépassés et culpabilisants à l'égard des victimes de viol.
En 2023 et 2024, Proudman a représenté la députée Apsana Begum, après que celle-ci a affirmé que son ex-mari l'avait harcelée par l'intermédiaire du Parti travailliste.
En , elle publie un message sur Twitter critiquant un jugement rendu par Jonathan Cohen dans une affaire qu'elle a perdue, y voyant un écho d'une mentalité machiste. Le (BSB) a accusé Proudman d'avoir utilisé un langage « gravement offensant et dénigrant, destiné à rabaisser et/ou insulter le juge ». Cette affaire a suscité l'inquiétude des Nations Unies quant à son potentiel dissuasif de dénoncer les préjugés sexistes au sein de la profession juridique. En , quatre rapporteurs spéciaux de l'ONU ont écrit au gouvernement britannique au sujet de cette affaire et des injures en ligne dont Proudman a été victime. Le deuxième jour d'une audience prévue sur quatre jours, en , une commission de discipline du BSB a conclu à l'absence de poursuites. Après l'audience, Charlotte Proudman déclare : « Le BSB a démontré son incompétence. À mon avis, l'affaire intentée par le BSB contre moi constitue un cas flagrant de discrimination sexuelle. » En , sa demande de remboursement de frais de justice, d'un montant de , a été rejetée. Elle a porté plainte contre le BSB devant le tribunal du travail.
En , Charlotte Proudman a déposé une plainte auprès du Judicial Conduct Investigations Office (JCIO) contre le juge Daniel Sawyer. Elle l'accusait de harcèlement en ligne sur son compte anonyme X, affirmant notamment qu'elle écrivait des « inepties non professionnelles » sur les violences sexistes et qu'elle ne connaissait rien au droit pénal. Il aurait également fait référence à des paroles de Jay-Z, que, selon Proudman, ses abonnés auraient interprétées comme une insulte. Le JCIO a d'abord accepté la plainte, avant de se rétracter, estimant que le comportement du juge n'enfreignait pas les normes judiciaires.
En 2025, Proudman a pris en charge le cas de dix femmes qui accusaient un juge du travail, Philip Lancaster, de harcèlement et de comportement misogyne lors de leurs audiences devant les tribunaux du travail. Elle a plaidé pour plus de transparence et de responsabilité au sein du système judiciaire en général.
Charlotte Proudman a ouvert son propre cabinet d'avocats spécialisé en droit de la famille en , avec des bureaux à Londres et à Cambridge. Le cabinet Proudmans vise à offrir une représentation adaptée aux traumatismes à ses clients, en particulier ceux victimes de violence domestique, et à mener des actions en justice stratégiques afin de réformer le système de justice familiale.
Publications 2022 : Female Genital Mutilation: When culture and law clash, Oxford University Press 2025 : He Said, She said: Truth, trauma and the struggle for justice in family court, Weidenfeld & Nicolson
Notes et références
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