Lala Fay Watts, née le à Northfield (Massachusetts) et morte en à Fort Worth, est une suffragette américaine, militante de la tempérance et activiste syndicale. Née dans le Massachusetts, elle passe la majeure partie de sa vie au Texas où elle mène de multiples actions de réforme organisées. Elle est connue pour être la première inspectrice de la protection de l'enfance du Texas et la première cheffe de la division des femmes au sein du département du Travail du Texas.

Biographie Lala Fay est née, ainsi que sa sœur jumelle, le à Northfield, dans le Massachusetts. Elle a également une petite sœur. Lors de son adolescence, sa famille déménage du Massachusetts à San Antonio au Texas. Fay obtient un diplôme d'enseignement du Sam Houston State Normal College et devient enseignante pendant trois ans. Le , Fay épouse le major Claude De Van Watts, un vétéran de la guerre hispano-américaine. Le couple a deux enfants, un garçon et une fille. Elle meurt le à Fort Worth au Texas, des suites d'une longue maladie. Elle est enterrée au cimetière Oakwood Annex à Austin.

Engagement En devenant mère, Watts s'engage en tant que membre du . Elle en devient la président de 1917 à 1919. Elle exerce également les fonctions de vice-présidente du deuxième district du et de responsable éditorial de la revue de l'État du Texas Motherhood Magazine. Elle est fortement engagée pour la cause des enfants et est la première présidente de l'Association de parents d'élèves de Dallas

Réforme du travail Watts, en tant que représentante d'un groupe de militantes, exige la nomination en 1918 d'un inspecteur du bien-être de l'enfance au sein du Bureau du travail de l'État pour remédier au problème de l'exploitation des enfants suite à la pénurie de main-d'œuvre causée par la Première Guerre mondiale. Le gouverneur du Texas de l'époque, William P. Hobby, accepte de créer le poste et y nomme Watts. Elle est la première femme à ce poste. À la suite de sa nomination, Watts déménage de Dallas à Austin au Texas.

En 1919, Watts est promue cheffe de la division féminine du département du Travail du Texas. Pour étudier de visu les conditions de travail des ouvriers et ouvrières d'usine, Watts prend, de façon anonyme, un emploi de couturière pour un salaire de trois dollars par jour. Elle rejoint le syndicat des ouvriers du vêtement, travaille à l'usine jusqu'à ce que son patron découvre qui elle est au bout de trois semaines, et la renvoie de l'usine. Watts présente, à la suite de cet événement, ses conclusions à la législature du Texas et recommande une série de réformes pour les femmes travailleuses et les enfants. Parmi celles-ci : une pension de mère, l'obligation de fréquentation scolaire, l'amélioration de l'assainissement et des périodes de repos. Son travail conduit à l'adoption de 22 lois ou amendements visant à améliorer les conditions de travail des femmes et des enfants. En 1921, le gouverneur nouvellement élu Pat Morris Neff met fin au mandat de Watts.

Tempérance Lors de l'élection présidentielle de 1928, Watts, alors dirigeante de l'Union chrétienne des femmes pour la tempérance (WCTU) de l'État du Texas, est une fervente partisane d'Herbert Hoover. Le républicain Hoover, considéré comme un candidat « anti-alcool » acceptable, s'oppose au candidat démocrate Al Smith, qui est favorable à une modification des lois de la prohibition. Elle incite les membres de la WCTU à former des clubs Hoover. Elle est élue présidente de la section du Texas de la WCTU en 1922, poste qu'elle occupera pendant .

Références

Liens externes

Union chrétienne des femmes pour la tempérance à l'Association historique de l'État du Texas

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