Le Goffa est une coiffure ou parure de tête traditionnelle profondément ancrée dans les cultures songhaï et touarègue, en particulier dans le nord du Mali et au Niger. Réservée exclusivement aux femmes mariées, elle sert de marqueur culturel lors des événements importants, permettant de distinguer visuellement les femmes mariées des jeunes filles célibataires.
Description Le trait distinctif du Goffa réside dans ses tresses entremêlées d'ornements en or ou en argent, appelés Kurkuru, qui reflètent la richesse perçue de la famille de la porteuse. Historiquement, cette coiffure était un symbole de prestige et de coût élevé, en réservant l'usage à un nombre restreint de femmes. Chez les femmes songhaï, le Goffa se porte traditionnellement avec la melhfa (appelée toungou en langue songhaï), aux côtés d'autres coiffes traditionnelles telles que la sorgou-sorgou, la hilo-hilo et la zumbu.
Signification culturelle Dans les communautés songhaï et touarègue, le Goffa symbolise une couronne portée par les femmes pour représenter leur dignité et leur honneur. Un adage en langue songhaï, Yela ni gofa ma si kaw ni ni ce ga, souligne le rôle du Goffa, qui rappelle aux femmes leur statut respecté sans pour autant impliquer de supériorité inhérente.
Le Goffa revêt une importance historique particulière à Tombouctou, où il était notamment porté par les reines, ce qui lui a valu d'être surnommé familièrement « la coiffure des reines »« Tombouctou : Goffa, la coiffure des reines », Benbere, 13 août 2019, consulté le 4 septembre 2026..
Le port du Goffa est traditionnellement associé à une cérémonie appelée Bomo Bèrè, organisée par la mère d'une femme mariée après la naissance de ses trois premiers enfants. Cette cérémonie rassemble la famille proche, chaque invité devant apporter un cadeau, et s'accompagne souvent d'une rénovation du logement de la femme honorée. La coiffure peut également être offerte à une jeune mariée par son époux, en signe de satisfaction, à l'issue de la nuit de noces.
Évolution et accessibilité Par le passé, le Goffa constituait un luxe réservé aux familles aisées sur le plan économique. Les variantes contemporaines et la disponibilité de répliques et de perruques en ont toutefois démocratisé l'accès, permettant à un plus large éventail de femmes de s'approprier cette tradition culturelle. En tant que symbole du statut marital, de la dignité et de l'aisance historique, le Goffa continue d'évoluer tout en demeurant une expression vivante de l'identité culturelle chez les Songhaï et les Touaregs.
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Notes et références
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