Edward Askew Bainbridge, né en 1853 à Liverpool et mort le à Waterloo, alors dans le Lancashire, est un dirigeant de football anglais. Administrateur de l'Everton Football Club pendant dix-sept saisons, il en est président lors de la saison 1908-1909 et dirige notamment, avec Alfred Riley Wade, la tournée du club en Argentine et en Uruguay en 1909. Après avoir quitté Everton, il rejoint en 1913 le conseil d'administration du Liverpool Football Club, dont il devient vice-président en 1926.
Son parcours est inhabituel dans l'histoire du football de Liverpool : il occupe des responsabilités de premier plan successivement au sein des deux grands clubs rivaux de la ville. À Everton, il participe aux années de consolidation de Goodison Park, aux campagnes de Coupe du début du et aux premières tournées internationales du club. À Liverpool, il siège au conseil pendant près de dix-huit ans, accompagne l'équipe lors de la finale de la Coupe d'Angleterre 1914 et accède ensuite à la vice-présidence.
Biographie
Origines, vie familiale et activité professionnelle
Edward Askew Bainbridge naît à Liverpool en 1853. Certaines sources secondaires donnent 1854 comme année de naissance., tandis que le catalogue des sépultures liées à Everton établi par l'Everton FC Heritage Society retient 1853.. Cette dernière année concorde également avec la presse de 1925, qui le dit âgé de 72 ans.. Son mariage, en septembre 1882, le donne pour âgé de 28 ans, ce qui laisse toutefois subsister une incertitude entre 1853 et 1854..
Il appartient à une famille liée au commerce des débits de boissons. Son père, également nommé Edward Askew Bainbridge, exerce le métier de licensed victualler. Le 25 septembre 1882, Bainbridge épouse Mary Thornton, âgée de 18 ans, à l'église St Aidan de Kirkdale. Le registre paroissial le décrit lui-même comme victualler et indique que le père de la mariée exerce la même profession.
Dans les années 1880, Bainbridge exploite le Woodman, au 342 Great Howard Street. Au début du , il dirige le Plough Inn, au 172 Rice Lane. Cette activité professionnelle le place dans un milieu social différent de celui de plusieurs dirigeants historiques d'Everton issus du non-conformisme religieux et du mouvement de tempérance. Il réside ensuite successivement à Wembley Gardens, County Road, Cedar Road et Lynwood Road dans le nord de Liverpool.
Bainbridge conserve toute sa vie une forte identité sportive. Dans sa jeunesse, il pratique la course à pied et participe aux manifestations athlétiques associées au football local. En 1925, le Liverpool Echo rappelle qu'il avait officié comme starter lors d'une course organisée dans le cadre des sports d'Everton et s'étonne de sa condition physique à 72 ans. Il pratique également le boulingrin et représente l'Angleterre dans cette discipline selon Liverpool Footprint.
Le couple a notamment un fils portant lui aussi le nom d'Edward Askew Bainbridge. En septembre 1918, le Liverpool Football Echo annonce que ce dernier, ancien joueur du club amateur Wedfield et engagé dans l'armée depuis 1915, a été blessé en France..
Des activités de terrain à la direction d'Everton
Bainbridge est d'abord impliqué dans le fonctionnement quotidien d'Everton avant d'entrer au conseil. Un article rétrospectif du Liverpool Echo publié en 1926 le présente comme appartenant à une génération de jeunes bénévoles et de stewards qui acquièrent une expérience pratique du club avant d'accéder aux fonctions dirigeantes..
Il se présente pour la première fois à une élection au conseil d'administration en juin 1894. Il recueille 100 voix mais n'est pas élu.. Il rejoint finalement le conseil l'année suivante et apparaît parmi les administrateurs dès la saison 1895-1896..
Sa présence coïncide avec une période où la direction d'un club professionnel anglais reste largement collégiale. Les administrateurs interviennent non seulement dans les finances et les infrastructures mais aussi dans le recrutement, l'organisation des déplacements et, selon les périodes, la sélection de l'équipe. Lors de l'assemblée générale de 1899, les actionnaires débattent ainsi de la création d'un comité de cinq administrateurs chargé des rencontres de championnat et de coupe. Bainbridge est réélu au conseil avec 157 voix, à égalité avec John Davies..
Il est ensuite régulièrement reconduit et participe à la gestion d'un club qui investit fortement dans Goodison Park et développe une organisation administrative de plus en plus structurée. En 1905, une histoire contemporaine du football anglais cite Bainbridge parmi les membres du conseil d'Everton aux côtés de George Mahon, James Clement Baxter, William Robert Clayton, John Davies, Daniel Kirkwood, Alfred Riley Wade et William Whitford..
Coupe d'Angleterre 1906 et responsabilités sportives
vignette|L'équipe d'Everton victorieuse de la Coupe d'Angleterre 1906. Bainbridge accompagne directement l'équipe lors de cette campagne.
Lors de la campagne victorieuse en Coupe d'Angleterre 1905-1906, Bainbridge accompagne directement l'équipe. Avec Benjamin Kelly, il est chargé de la délégation de joueurs installée à Chingford pour préparer la finale contre Newcastle United.. Après la victoire 1-0 d'Everton, il accompagne encore les joueurs et le trophée lors du voyage qui suit la finale..
Certaines notices récentes le présentent comme président d'Everton lors de ce premier succès du club en Coupe d'Angleterre. Les sources contemporaines contredisent cependant cette attribution : l'assemblée générale de mai 1906 est présidée par George Mahon, alors président du club, tandis que Bainbridge siège comme administrateur..
L'épisode montre néanmoins son degré d'implication dans les affaires sportives. Il appartient au groupe de dirigeants qui accompagne les joueurs lors des grandes rencontres et intervient dans la préparation des déplacements, fonction qu'il conserve lors des tournées internationales organisées quelques années plus tard.
Tournée européenne de 1908 et présidence
Au printemps 1908, Bainbridge occupe une place importante dans la hiérarchie d'Everton. La presse le présente comme vice-président au moment où il prend en charge une tournée aux Pays-Bas, en Belgique et en France.. L'Everton FC Heritage Society, à partir des procès-verbaux du club, indique que Bainbridge accompagne douze joueurs et le trainer Jack Elliott lors de ce voyage, qui conduit notamment l'équipe à Haarlem avant des étapes à Bruxelles et Paris..
George Mahon quitte la présidence en mai 1908, au terme de son second mandat.. Bainbridge lui succède pour la saison 1908-1909. Les procès-verbaux de l'Everton Collection le montrent présidant le conseil à Goodison Park dès le 24 août 1908..
Son mandat intervient dans une période financièrement solide pour Everton. Lors de l'assemblée générale de mai 1908, Bainbridge expose aux actionnaires les résultats de la saison : malgré une campagne de championnat décevante, le club bénéficie d'un bilan positif, d'importantes recettes de Coupe et d'investissements considérables dans Goodison Park..
La présidence de Bainbridge prend fin en juin 1909. Le conseil nomme alors Daniel Kirkwood président et William Whitford vice-président..
Tournée en Amérique du Sud de 1909
vignette|Des joueurs d'Everton saluent le président argentin José Figueroa Alcorta lors de la tournée sud-américaine de 1909, codirigée par Bainbridge.
La fin de son mandat de président coïncide avec l'une des premières grandes expéditions internationales d'Everton. En mars 1909, le club reçoit, par l'intermédiaire de la Football Association, une invitation pour envoyer une équipe en Argentine. L'offre prévoit plusieurs semaines de déplacement et la prise en charge du voyage et de l'hébergement d'une délégation limitée..
Everton accepte l'invitation et voyage avec Tottenham Hotspur. La délégation d'Everton comprend treize joueurs, le trainer Jack Elliott et les administrateurs Bainbridge et Alfred Riley Wade, chargés de la direction du groupe..
Partie de Lime Street le 13 mai, l'équipe effectue un voyage de plusieurs semaines par mer avant d'atteindre l'Amérique du Sud. Les deux clubs britanniques disputent des rencontres en Argentine et en Uruguay. L'expédition couvre environ 14 000 miles et dure dix semaines, dont plus de six semaines passées en mer..
Bainbridge tient pendant le voyage un journal détaillé. Après son retour, le Liverpool Football Echo publie le 24 juillet 1909 son compte rendu complet de la tournée.. Il y décrit non seulement les rencontres mais aussi les escales, les réceptions, les conditions de voyage et l'intérêt suscité par le football britannique.
Le témoignage constitue une source importante sur les premières tournées professionnelles britanniques en Amérique du Sud. Bainbridge présente lui-même l'expédition comme une contribution à la diffusion d'un football de haut niveau à l'étranger. Les recherches récentes sur cette tournée soulignent qu'Everton et Tottenham participent alors à une phase de développement rapide du football dans le Río de la Plata.
Défaite électorale et départ d'Everton
Après la tournée, Bainbridge reste administrateur d'Everton. Son long mandat prend fin en mai 1911 lors d'une élection très disputée. Il recueille 185 voix mais est devancé par H. Allman, John Davies et William Whitford et perd son siège..
LAthletic News souligne alors l'importance de son service au club et estime que peu de dirigeants ont consacré autant d'énergie aux affaires d'Everton. Une rétrospective publiée vingt ans plus tard décrit encore cette défaite comme un épisode marquant de la politique interne du club..
Les sources contemporaines de 1931 lui attribuent dix-sept saisons au conseil d'Everton et confirment qu'il en a occupé la présidence en 1908-1909..
Passage au Liverpool FC
vignette|La finale de la Coupe d'Angleterre 1914 entre Liverpool et Burnley. Bainbridge est alors membre du conseil de Liverpool et accompagne la délégation du club.
Deux ans après son départ de Goodison Park, Bainbridge rejoint le conseil du grand rival local. Lors de l'assemblée générale du Liverpool FC de mai 1913, quatre candidats se présentent pour trois sièges. William Robert Williams et Thomas Crompton sont réélus tandis que Bainbridge obtient le troisième siège au détriment de John James Ramsay. L'''Athletic News remarque immédiatement le caractère inhabituel de l'élection d'un ancien dirigeant de longue date d'Everton au conseil de Liverpool..
Dès sa première saison complète à Anfield, Liverpool atteint la finale de la Coupe d'Angleterre 1914, la première de l'histoire du club. Bainbridge appartient au conseil qui accompagne cette campagne. Un article rétrospectif du Liverpool Echo publié lors de son départ en 1931 le présente comme le dirigeant chargé de l'équipe lors de cette finale, perdue 1-0 contre Burnley. Il figure toujours parmi les administrateurs lors de l'assemblée générale suivant la finale..
Bainbridge reste au conseil pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les compétitions nationales ordinaires sont suspendues. Il est réélu après le conflit, notamment en 1919., puis de nouveau en 1922 aux côtés de William Robert Williams et Thomas Crompton..
Vice-président de Liverpool
En juillet 1926, le Liverpool FC nomme Bainbridge vice-président auprès du président Thomas Crompton. Le Liverpool Echo met alors directement en avant sa trajectoire entre les deux clubs, le présentant comme un ancien président d'Everton devenu vice-président de Liverpool..
Il continue d'occuper cette fonction au cours des saisons suivantes. Les listes du conseil pour 1926-1927 le donnent comme vice-président auprès de Crompton.. Une photographie de l'effectif de Liverpool en 1929-1930 l'identifie également parmi les administrateurs autour du président Thomas Crompton..