La station de pompage n°13 de Sclessin est un ouvrage hydraulique du réseau de démergement de la région liégeoise (Belgique), construit entre 1932 et 1935. Elle est exploitée par l'Association intercommunale pour le démergement et l'épuration des communes de la province de Liège (AIDE) et fait partie d'un ensemble de stations de pompage édifiées à partir des années 1930 dans le quartier de Sclessin, à Liège.

Localisation La station est associée au quartier de Sclessin, qui est administrativement une section de la Ville de Liège. Elle fait partie d'une série de stations de pompage voisines portant également le nom de « Sclessin » suivi d'un numéro (notamment les stations n°12 et n°14).

Histoire

Contexte de création vignette|Carte des limites des inondations de 1925-1926 à Liège. Après la crue exceptionnelle et les inondations de l'hiver 1925-1926 (la plus grave de la vallée mosane, qui a recouvert le centre de Liège sous près de deux mètres d'eau et inondé les usines de Flémalle, Seraing, Jemeppe-sur-Meuse, Ougrée et Tilleur sur quatre à cinq mètres de profondeur) les pouvoirs publics engagent, d'une part, des travaux de régularisation de la Meuse (Administration des ponts et chaussées) et, d'autre part, la création d'un organisme dédié au démergement. L'AIDE est ainsi mise sur pied dès 1928, avec un vaste programme de travaux lancé à partir de 1930 : dragages, suppression d'îles, digues, barrages, bassins d'orage, exutoires et stations de pompage.

Construction La station de pompage n°13 de Sclessin est construite entre 1932 et 1935, dans la même période que d'autres stations du même programme telles que Seraing n°2 (1933-1936), Tilleur n°11 (1933-1936), Seraing n°7 (1934-1937) ou Sclessin n°14 (1936-1938). Comme l'ensemble des stations de cette génération, elle relève d'un programme dont les premiers plans-types sont signés par Hector Biefnot, responsable des travaux de la ville de Seraing et concepteur du démergement dans les années 1930, par la suite directeur-gérant de l'intercommunale.

Fonction et fonctionnement Les stations de pompage principales de l'AIDE sont généralement construites près de la rive de la Meuse, à l'endroit où l'affaissement du sol (consécutif à l'exploitation minière) est le plus important, ce qui permet un écoulement gravitaire des eaux vers le fleuve la majeure partie de l'année et un usage des pompes limité aux périodes de crue. Ce choix d'implantation n'a toutefois pas été possible à Sclessin (ni à Wandre), car les points les plus bas des bassins hydrographiques concernés se situent assez loin de la Meuse. Cette contrainte hydrographique explique une part de la conception du réseau de pompage du secteur auquel appartient la station n°13.

Chaque station de ce type est construite en béton armé et conçue pour résister aux affaissements et effondrements du sol liés à l'exploitation minière de la région, sans que la fissuration des parois ne mette en péril le fonctionnement continu des pompes.

Architecture Les stations de pompage de cette génération se caractérisent globalement par un langage discrètement moderniste, parfois teinté d'Art déco (pilastres, tourelles liées à la technique d'amorçage des pompes par vide d'air), edifiées en béton armé.

Patrimoine La station de pompage n°13 de Sclessin figure dans le premier inventaire exhaustif des stations de pompage du bassin liégeois, établi par l'architecte Romain Redeker dans son mémoire de fin d'études (Université de Liège, Faculté d'architecture, 2018), puis publié sous une forme plus développée dans le Bulletin de la Commission royale des Monuments, Sites et Fouilles. Un croquis aquarellé de la station, réalisé par Gérard Michel, illustre la couverture de ce numéro du Bulletin.

Notes et références Romain Redeker, « Les stations de pompage du bassin liégeois : un patrimoine fragile », Bulletin de la Commission royale des Monuments, Sites et Fouilles, tome 34, 2020, p. 121-188. Romain Redeker, Les stations de pompage du bassin liégeois : un patrimoine fragile, mémoire de master, Université de Liège, Faculté d'architecture, 2018.

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