Mervyn Fernandez, né le , est un joueur américain de football canadien et de football américain. Jouant à la position de wide receiver (receveur éloigné), il a partagé sa carrière professionnelle entre la Ligue canadienne de football et la National Football League, jouant six saisons avec les Lions de la Colombie-Britannique et six saisons chez les Raiders de Los Angeles. Il remporte la coupe Grey à deux reprises, est choisi joueur par excellence de la Ligue canadienne de football en 1985 et est membre du Temple de la renommée du football canadien depuis 2019.

Biographie Carrière scolaire et universitaire Né à Merced en Californie, Mervyn Fernandez déménage peu après à San José avec sa famille. Il fréquente la de cette ville, où il brille au football américain. Il y acquiert aussi son surnom « Swervin’ Mervyn ». Il fréquente par la suite deux collèges communautaires, le en 1978 et le De Anza College en 1979, puis transfère à l'université de l'Utah pour l'année 1980, mais est suspendu avant le début de la saison pour raison disciplinaire. Il s'inscrit à l'Université d'État de San José où il doit cependant purger son année de suspension en 1980. Il se taille une place dans l'équipe de football américain des Spartans où il joue la saison 1981 et se fait remarquer pas son habileté comme receveur de passes. Il est meneur de la Pacific Coast Athletic Association (aujourd'hui la Big West Conference) pour les yards per catch (verges par réception) avec 21,0. Des échecs aux examens scolaires font qu'il est suspendu de l'université après la session d'automne 1981.

Carrière professionnelle Lions de la Colombie-Britannique Fernandez est remarqué par John Herrera, directeur du personnel des Lions de la Colombie-Britannique de la Ligue canadienne de football (LCF), qui était auparavant chez les Raiders d'Oakland. À partir du moment où Fernandez quitte l'université, il devient techniquement admissible à être embauché par une équipe de la LCF, ayant débuté ses études supérieures en 1978 même s'il n'est pas diplômé. Il n'est par contre pas encore admissible à la draft de la NFL pour une autre année. Les Lions lui font signer un contrat de trois ans, et Fernandez est conservé dans l'équipe pour 1982. Lors de cette première saison, il est le meilleur receveur de passes de l'équipe et est choisi recrue de l'année de la division Ouest de la LCF. Il continue ses bonnes performances les saisons suivantes, fait partie de l'équipe qui gagne la coupe Grey en 1985 et est choisi sur l'équipe d'étoiles de la division Ouest de 1982 à 1985. Il est également choisi sur l'équipe d'étoiles de la ligue les deux dernières de ces saisons. Également en 1985, il est choisi joueur par excellence de la ligue, la première fois qu'un joueur des Lions remporte cet honneur.

La saison suivante, Fernandez subit une blessure à la main qui le tient à l'écart pour plusieurs matchs. Dès la fin de la saison, alors qu'il devient agent libre, il exprime son désir de signer avec les Raiders de Los Angeles pour la suite de sa carrière. Il avait en effet été retenu par les Raiders lors de la draft de 1983 de la NFL.

Raiders de Los Angeles Mervyn Fernandez signe en mars 1987 un contrat de 4 ans avec les Raiders comprenant un boni de signature de et un salaire annuel de . Il joue avec les Raiders pendant 6 saisons, étant pendant quatre saisons le leader de son club au niveau soit des yards (verges) gagnées ou du nombre de réceptions. Il est également le meneur de la NFL en 1988 pour la moyenne des yards par réception avec . Il est cependant beaucoup moins utilisé en 1992 et est échangé aux 49ers de San Francisco l'année suivante. Ne prévoyant pas être utilisé suffisamment à son goût par les 49ers, il annonce sa retraite durant le camp d'entraînement.

Lions de la Colombie-Britannique (second passage) Fernandez signe en 1994 un contrat d'un an avec les Lions. Peu utilisé, et inactif pour cause de blessure, il prend sa retraite définitive en cours de saison.

Affaires judiciaires Fernandez a été condamné à trois reprises pour des actes d'exhibitionisme, la première fois en 1982 en Californie, la seconde en octobre 1991 à El Segundo en banlieue de Los Angeles, et la troisième en septembre 1994 à Port Moody en Colombie-Britannique.

Trophées et honneurs Trophée Jackie-Parker (recrue par excellence de la division Ouest) : 1982 Joueur par excellence de la Ligue canadienne de football : 1985 Trophée Jeff-Nicklin (joueur par excellence de la division Ouest) : 1985 Équipe d'étoiles de la Ligue canadienne de football : 1984, 1985 Équipe d'étoiles de la division Ouest de la LCF : 1982 à 1985 Intronisé au Temple de la renommée du football canadien en 2019 à titre de joueur.

Notes et références

Liens externes

Photos de Mervyn Fernandez par Scott Grant

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