Friedrich Paul Schwend, né le 6 novembre 1906 à Böckingen et mort le 28 mars 1980 à Lima, ultérieurement désigné sous l’appellation de Federico Schwend, est un Sturmbannführer SS allemand qui intervient en qualité de responsable de l’écoulement des billets dans le cadre de l’opération Bernhard durant la Seconde Guerre mondiale, relevant de l’Office central de la sécurité du Reich (RSHA).

Au lendemain du conflit, il fixe sa résidence au Pérou, où il suscite la curiosité de l’opinion publique après que sa fille ait fait l’objet d’un procès pour assassinat à grand retentissement en 1963, puis de nouveau en 1972, lorsqu’il apparaît qu’il abritait clandestinement Klaus Barbie, autre membre de la SS, dans sa demeure particulière sise au Malecón 200, dans le quartier de Chaclacayo à Lima.

Biographie Schwend (également orthographié Schwendt) naît le 6 novembre 1906 à Böckingen, faubourg de la ville allemande de Heilbronn. Dans le courant des années 1930, il se marie avec la baronne Agnes von Gemmingen-Guttenberg, nièce du ministre des Affaires étrangères d’alors, Konstantin von Neurath, qu’il rencontre en 1929 alors qu’il officie dans une station-service. À la faveur des liens de son épouse avec la famille Bunge (plus précisément la tante de celle-ci, « l’une des sœurs Bunge »), il intègre la firme Bunge & Born, où il perçoit un traitement annuel de cinquante mille dollars américains.

En 1932, il s’affilie au parti nazi et se voit affecté à un poste de représentation de Bunge & Born à Los Angeles, où il prend part à diverses réceptions mondaines hollywoodiennes. Il entre en correspondance avec le maréchal Hermann Göring, auquel le lie une prédilection commune pour l’aéronautique, après avoir suscité l’intérêt de celui-ci par des missives répétées critiquant les orientations économiques du Parti. À Los Angeles, il noue des relations amicales avec le consul allemand Georg Gyssling. Il s’établit ensuite à Woodside, dans le Queens, quartier qui abrite alors un modeste peuplement allemand, où il concourt au réarmement du Reich en faisant importer des armements en provenance de Chine et des Balkans. En 1938, il est dépêché en Italie, où il se procure des denrées alimentaires et d’autres matières destinées à l’acheminement vers l’Allemagne. Durant cette dernière période, il réside à la villa de Nevoso, en bordure de mer, à Abbazia.

Schwend se rend également en Union soviétique, en Perse et en Amérique du Sud afin de conclure des conventions commerciales ou de prospecter des débouchés pour le Reich.

Seconde Guerre mondiale En 1939, lors du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe, son épouse divorce et il abandonne l’entreprise. Il s’emploie ensuite durant quelques mois au service de la section financière de l’Abwehr placée sous l’autorité de Wilhelm Canaris, épousant à Trieste sa secrétaire Hedda Neuhold, elle-même affiliée au parti national-socialiste et plus précisément à la Ligue des femmes nationales-socialistes. En 1942, il est appréhendé par la Gestapo après avoir tenté de céder de faux plans de sous-marins à deux agents britanniques, Willi Gröbl, une connaissance au service de la SS, intercédant en sa faveur.

En 1943, sur la préconisation de Wilhelm Höttl, il accède à la direction de l’écoulement de la monnaie contrefaite étrangère ; l’appellation officielle du service s’établit comme Sonderstab Generalkommando III Germanisches Panzerkorps. Schwend est élevé au grade de SS-Sturmbannführer, placé sous l’autorité d’Ernst Kaltenbrunner et relève directement de Heinrich Himmler. Schwend est habilité à retenir un tiers de la monnaie contrefaite, qu’il doit néanmoins affecter à la gratification de ses intermédiaires. Au nombre de ceux-ci figurent Alberto Crastan, Georg Gyssling et Jaac van Harten.

La monnaie falsifiée émise par l’organisation de Schwend sert finalement à l’acquisition d’armements, de munitions et de divers ravitaillements. En Croatie, Schwend est atteint d’un projectile après s’être trouvé isolé derrière les lignes adverses et avoir été victime d’une embuscade dressée par des partisans yougoslaves. Il parvient néanmoins à se soustraire et se voit conférer la croix de fer de seconde classe ainsi que le grade honorifique de major de division blindée. Willi Gröbl, mort au cours de l’engagement, reçoit à titre posthume la même distinction, à savoir la croix de fer de première classe.

Années d'après-guerre À la fin du conflit, Schwend reçoit l’ordre d’évacuer sa base d’opérations sise au château de Labers, à Mérano, dans le nord de l’Italie, afin de gagner les montagnes autrichiennes limitrophes. Le 12 mai 1945, il se constitue prisonnier auprès des forces américaines au Tyrol. Il divulgue alors l’emplacement de ses caches situées en Autriche et dans le Tyrol du Sud ; l’or qu’il y découvre à lui seul représente une valeur de deux cent mille dollars américains. De 1945 à 1946, après s’être porté volontaire auprès du détachement du Counter Intelligence Corps (CIC) stationné à Innsbruck, Schwend collabore en qualité d’indicateur pour cette formation. L’objet d’une enquête du CIC, il se voit attribuer le sobriquet de Flush, en raison du rôle d’agent qu’il assume pour dépister d’autres anciens membres de la SS à travers l’Europe, et il est placé à la tête d’un réseau de renseignement opérant dans les Balkans et en Tchécoslovaquie. En 1945, il intègre l’Organisation Gehlen ; en 1946, il s’échappe au Pérou par l’une des filières d’exfiltration.

Muni d’un document de la Croix-Rouge émis sous une identité d’emprunt, Schwend débarque avec sa famille en qualité d’immigrant au port de Callao en 1947 et y hispanise son prénom. Il s’établit dans une vaste demeure close du secteur de Santa Clara, sise au dix-septième kilomètre de la Central Highway, où il réside avec son épouse Hedda et sa fille Ingrid, et se trouve désigné par les riverains sous le sobriquet de « notre nazi ». Schwend exploite un établissement de restauration à Chaclacayo qui s’avère lucratif, tout en se livrant parallèlement à la falsification monétaire, au trafic de stupéfiants et au commerce illicite d’armements. Son ex-épouse se transporte ensuite en Afrique du Sud et regagne brièvement le pays pour l’instance judiciaire de sa fille, qui se déroule de mai à juillet 1965.

En 1963, sa fille Ingrid se trouve placée au cœur d’une affaire judiciaire à fort retentissement médiatique, après avoir confié de son plein gré aux autorités policières locales avoir atteint d’un coup de feu mortel l’Espagnol José Manuel de Sartorius y Bermúdez de Castro (Espagne ; vers 1934 – Lima ; 14 décembre 1963) dans la nuit du 14 décembre 1963, se prévalant de la légitime défense. L’effervescence médiatique suscitée par le caractère scandaleux de l’affaire et les comparutions réitérées de Schwend au palais de justice placent celui-ci sous les feux de l’opinion publique tout au long de la procédure, laquelle s’achève par la déclaration de culpabilité de Mme Oliveira et par l’injonction faite à son époux, José Oliveira Lawezzari (fils de l’homme politique Pedro M. Oliveira, dont elle a eu deux filles, Gloria et Diana, alors respectivement âgées de cinq et trois ans), de verser à la veuve de Sartorius, Olenka Dudek, la somme de S/. 40 000, ainsi que par une condamnation à cinq années d’emprisonnement, ramenée à trois années pour bonne conduite, au terme desquelles elle divorce de son mari.

En 1972, Schwend est appréhendé pour implication dans l’assassinat de l’homme d’affaires Luis Banchero Rossi. Quelques jours plus tard, il s’avère qu’il a abrité Klaus Barbie — lequel se prévalait du nom d’Altmann — en sa demeure de Santa Clara. Schwend collabore alors avec Barbie au Pérou ; les deux hommes entretiennent, selon toute vraisemblance, des relations avec la police judiciaire péruvienne, antérieurement à cette révélation. Une fois l’identité de Barbie établie grâce aux clichés réalisés par la reporter-photographe du Monde, Nicole Bonnet, place San Martín, à la suite d’une entrevue conduite au domicile de Schwend par le correspondant de l’AFP Albert Brun, Barbie gagne la Bolivie, d’où il est ultérieurement extradé vers la France, pays où il meurt en 1991.

Bien que Schwend soit disculpé du meurtre de 1972, il purge deux années d’emprisonnement au Pérou pour contrebande. Il est expulsé vers l’Allemagne de l’Ouest en 1976, où lui est infligée une peine de deux ans assortie de sursis pour l’assassinat de l’un de ses agents en Italie durant le conflit, infraction pour laquelle l’Italie lui avait déjà prononcé une condamnation de vingt et un ans avec sursis. En 1979, il est de nouveau refoulé de Bonn, où il reprend le cours de son existence ordinaire et décède en 1980.

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