Kristina Buch, née en 1983 à Meerbusch, est une artiste et universitaire allemande. Son travail comprend des installations, des sculptures, des vidéos, des œuvres dans l'espace public, des dessins ainsi que des pièces textuelles et sonores. Avant de se former à l'art, elle a étudié la biologie et la théologie. Plusieurs de ses projets font intervenir des organismes vivants, des procédures municipales ou le public. Elle a participé à la Documenta 13 en 2012 et à la 14 Biennale d'Istanbul en 2015. Depuis 2022, elle enseigne la sculpture à la Staatliche Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe, où elle a été nommée professeure en 2023.
Sa contribution à la Documenta 13, The Lover, était un jardin de plantes et de papillons indigènes, entretenu pendant les cent jours de l'exposition. Pour Some at times cast light. (2014-2015), elle a obtenu de la ville de Bochum qu'une place porte le nom d'une femme qu'elle avait inventée. Depuis 2019, elle travaille avec le compositeur de musique électronique Robert Logan à des pièces sonores et de spoken word. Elle a reçu le Young European Artist Award de Trieste Contemporanea en 2012 et le Großer Hans-Purrmann-Preis der Stadt Speyer en 2019. Une monographie, Between Horizons, dirigée par Chus Martínez, a paru chez Hatje Cantz en 2026.
Biographie Formation Kristina Buch est née en 1983 à Meerbusch, près de Düsseldorf. Elle a étudié la biologie à l'Imperial College London (BSc, 2003-2006) et suivi par correspondance plusieurs semestres de théologie protestante à l'université Marc-Bloch de Strasbourg. En 2009, elle a obtenu un MA en sculpture au Royal College of Art de Londres. Son installation de fin d'études, Bevor das Ich gefaltet war (Before the I was folded), comprenait un objet en argile travaillé par un groupe de chimpanzés du zoo de Whipsnade ; la presse londonienne en a rendu compte. De 2009 à 2013, elle a étudié à la Kunstakademie Düsseldorf, où elle a reçu, auprès de Rosemarie Trockel, le titre de Meisterschülerin (distinction décernée par les académies d'art allemandes à certains diplômés). Elle est titulaire d'un MSc en biologie de l'université de Düsseldorf. En 2020, elle est devenue boursière doctorale de la Studienstiftung des deutschen Volkes au Department of Plant Sciences de l'université de Cambridge.
Carrière universitaire De 2013 à 2015, Buch a été professeure assistante auprès de Carolyn Christov-Bakargiev à l'université Goethe de Francfort. En 2015-2016, elle a été chargée de cours invitée à l'Institut Kunst de l'Académie d'art et de design de Bâle, dans le cadre du programme « Next Society » de la Schering Stiftung. En 2019, elle a été collaboratrice scientifique à l'Institut d'art et de théorie de l'art de l'université de Cologne. En 2020-2021, elle a été tutrice (supervisor) au Queens' College de Cambridge. De 2021 à 2023, elle a été professeure à l'Académie des beaux-arts d'Umeå, en Suède, où elle a été co-coordinatrice du master (MFA). Depuis le semestre d'hiver 2022-2023, elle enseigne la sculpture à la Staatliche Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe, où elle a été nommée professeure en 2023.
Œuvre Buch travaille avec des médiums variés. Dans plusieurs de ses projets, une fois les conditions fixées par l'artiste, l'œuvre se poursuit sous l'action de plantes, d'insectes, d'administrations ou de visiteurs. Ses œuvres peuvent être regroupées en plusieurs ensembles.
Gestes de vie Buch emploie l'expression « geste de vie » (life-gesture) pour désigner des situations qui se déroulent dans la durée et dépendent d'autres êtres vivants. Sa contribution à la Documenta 13 à Cassel, The Lover (2012), était un jardin d'environ 100 m², surélevé à hauteur des yeux sur un échafaudage apparent. Il était installé sur la Friedrichsplatz, une place reconstruite sur les décombres de la Seconde Guerre mondiale. Le jardin comptait quelque 3 000 plantes de 180 espèces indigènes et environ 3 000 papillons de 40 espèces indigènes. Buch faisait éclore les papillons dans son appartement, dans des bibliothèques transformées en cages d'éclosion, et les apportait chaque matin au jardin pendant les 100 jours de l'exposition. Une vitrine contenant les chrysalides vides était exposée à la documenta Halle. À 29 ans, Buch était la plus jeune participante de l'exposition.
Two Monks and a Rabbit (or A Cosmic Hunger Based on and Dedicated to a Carrot) (2013), présentée à l'Emily Harvey Foundation à New York, était une partie de jeu entre Buch et l'artiste Anna K.E., sur un terrain noir bordé de ruban adhésif fluorescent. Des morceaux de carotte servaient de pions et les règles n'étaient jamais fixées. Un lapin a pris part à la partie. Pour "One of the things that baffles me about you is that you remain unmurdered." (2012-2016), Buch a vécu plus de 900 jours avec une poule. Elle avait proposé de cuisiner l'animal en soupe et de la servir aux invités lors du finissage d'une exposition. La galerie a refusé et lui a demandé d'utiliser à la place un poulet acheté dans le commerce. L'artiste a décliné et a continué de vivre avec l'animal jusqu'à l'achèvement de l'œuvre. Une partie de la documentation a paru sous la forme d'une page coécrite dans la Süddeutsche Zeitung des 5 et 6 décembre 2015. Cette publication est elle-même devenue un élément de l'œuvre : le responsable du Feuilleton a supprimé le titre de l'œuvre en cours d'impression. Les 100 000 premiers exemplaires, sur 600 000, le portent ; les 500 000 suivants ne le portent pas. L'œuvre intègre les pages censurées et non censurées, l'échange de courriels qui a suivi et une vidéo de 24 minutes.
La série photographique Other horizons (depuis 2009) montre des animaux de zoo dans leurs enclos, devant les décors peints construits pour eux.
Espace public et procédure municipale Un deuxième ensemble d'œuvres repose sur des procédures publiques et municipales. Some at times cast light. (Manche werfen, gießen, betonieren, verteilen manchmal Licht.) (2014-2015) est une commande d'Urbane Künste Ruhr et du Schauspielhaus Bochum pour le festival This is not Detroit. Par une décision formelle du conseil municipal, une place de Bochum a reçu le nom de Grete-Penelope-Mars-Platz, d'après une femme inventée par l'artiste. Les plans de la ville ont été officiellement modifiés et une plaque de rue officielle a été posée. Un buste en bronze sur un socle de pierre a été installé, et l'artiste a accru la population de lucioles du parc voisin. Le portrait de « Grete-Penelope Mars » publié par la ville indique qu'elle n'a jamais existé.
It's normal that reality happens. (these games will fall apart) (2016), commande de BAU et de Merano Arte pour un parc public de Mérano, est la partie visible d'une sculpture en marbre blanc dont l'essentiel est enterré sous la pelouse. Des lignes de marbre local, posées dans l'herbe, dessinent un terrain de jeu abstrait, sans instructions ni règles. OH, BOY! (conjugation of a stick) (2017), réalisée pour Urban Lights Ruhr à Marl, est une construction en acier, en béton, en carreaux blancs et en vitrail. Vue de loin, elle a l'apparence d'un simple mur. Une extrémité s'ouvre sur un espace carrelé trop étroit pour qu'un adulte puisse y entrer, l'autre s'incurve. Le toit, en verre de vitrail d'église et en verre sérigraphié, projette des ombres colorées sur le carrelage. Le titre renvoie au passage de l'Exode où le bâton de Moïse se change en serpent, puis redevient bâton. Playing above the snake line (2018), commande de la Bundeskunsthalle de Bonn pour The Playground Project – Outdoor, est un terrain de 75 mètres de long que le public peut fouler, réalisé en EPDM, le revêtement des terrains de sport, et marqué de lignes de jeu blanches. À son extrémité, le terrain se relève et se prolonge sur un mur, où est accrochée une cible de fléchettes agrandie aux dimensions d'une rosace.
Interventions dans les musées Pour later, Goliath. And then started humming (2013-2017), des marqueteries en sucre comestible coulé, qui ressemblaient à des tableaux de Kasimir Malevitch et de Barnett Newman, ont été placées sans annonce dans des collections de peinture moderne. Les visiteurs pouvaient les lécher jusqu'à leur disparition ; seuls les cartels subsistaient. L'œuvre a été présentée en 2017 dans la collection permanente du Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA). untitled (holes) (2014), au Kölnischer Kunstverein, était un concert unique et non enregistré, fondé sur 120 feuillets d'une partition fragmentaire du grand-père de l'artiste. Les trous laissés par les effacements y étaient traités comme une partie de la notation.
Langage, spoken word et son Un autre ensemble d'œuvres relève du langage, du spoken word et du son. Pour la 14 Biennale d'Istanbul, Saltwater: A Theory of Thought Forms (2015), dont la commissaire était Carolyn Christov-Bakargiev, Buch a réalisé Such prophecies we write on banana skins. (triangulation of criminal grace), une œuvre vidéo et sonore à deux canaux présentée dans un garage de Beyoğlu. Le triangle inversé du musée Solomon R. Guggenheim et le triangle, pointe en haut, de l'Everest y apparaissent côte à côte, puis sont détruits. La séquence reprend image par image l'explosion finale du film Zabriskie Point. L'œuvre fait suite à un voyage de recherche dans l'est de la Turquie, jusqu'à la ville en ruine d'Ani, à la frontière arménienne.
EXECUTION SEMANTICS for a necessary criminal (2016), exposition de Buch à la Kunsthalle Bremerhaven, a ouvert une série dans laquelle des mots et des phrases sont coupés ; leur partie supérieure, tranchée, est répétée et déplacée pour former un nouveau motif. Pour le vestiaire de la Kunsthalle, les fragments ont été tissés en un rideau Jacquard d'environ neuf mètres de large. You can't walk unless the word runs. (2019), installation vidéo et sonore à dix canaux présentée en 2020 à la Gesellschaft für Aktuelle Kunst (GAK) de Brême, montre en gros plan des bouches qui produisent de la glossolalie. La même exposition comprenait That down payment. You forgot? Lost it? (no bills) (2020), huit drapeaux tissés en Jacquard et suspendus au plafond. Ils représentent des langues (l'organe) et portent chacun une image sur une face et son négatif sur l'autre.
Depuis 2019, Buch collabore avec le compositeur de musique électronique britanno-hongrois Robert Logan à Protolexicon. Il s'agit d'une archive sonore en ligne de sons et de proto-langages issus de tous les règnes du vivant, constituée avec des groupes de recherche scientifiques et culturels. En juillet 2020, la GAK a présenté en ligne leur série de performances Proto-Lexicon. Elle comprend des vidéos de spoken word, dont Rivers will follow, A war of words et Like Jonah, so is this generation now emerging from the whale, et se poursuit depuis. En 2021, Buch et Logan ont reçu ensemble le Berlin Fellowship de l'Akademie der Künste. Un choix de leurs compositions de spoken word figure sur le CD audio joint à la monographie de 2026.
Dessin, marqueterie et sérigraphie Parallèlement à ses projets de plus grande ampleur, Buch réalise des dessins à l'argile, des croquis et de petites peintures sur papier et sur panneaux de bois. Pendant la pandémie, alors qu'elle vivait près de Cambridge, dans les Fens, elle a commencé A TABLE FULL OF STRANGERS (the end of cosmic loneliness) (depuis 2020). Cette série de dessins au crayon représente des animaux indigènes, chacun dessiné à partir du moment où son regard a croisé celui de l'artiste. Elle en avait réalisé 86 en 2021 ; une partie a été exposée à la Lunds konsthall en 2021-2022.