En 1944, des noms de code liés aux plans du débarquement de Normandie sont apparus comme solutions dans les mots croisés du journal britannique The Daily Telegraph, ce que les services secrets britanniques ont d'abord soupçonné d'être une forme d'espionnage.
Historique Leonard Dawe, footballeur et verbicruciste (créateur des mots croisés) pour le Telegraph, a conçu ces grilles chez lui, à Leatherhead (Angleterre). Depuis 1925, il fut l'un des premiers compilateurs à utiliser des indices « ». Il était aussi directeur de la Strand School, qui avait été évacuée à Effingham, dans le Surrey. À proximité de l'école se trouvait un grand camp de troupes américaines et canadiennes se préparant pour le débarquement de Normandie, et comme la sécurité autour du camp était laxiste, les contacts entre les écoliers et les soldats étaient libres. Il est donc possible que certains écoliers aient entendu et appris quelques-uns des échanges entre les soldats, notamment les noms de codes du Débarquement.
Dawe avait pris l'habitude de gagner du temps sur son travail de création de mots croisés en appelant des élèves dans son bureau pour remplir les cases vides ; ensuite, Dawe leur fournissait des indices pour ces mots. De ce fait, des mots liés à la guerre, y compris ces noms de code, se sont retrouvés dans les mots croisés ; Dawe a déclaré plus tard qu'à l'époque, il ne savait pas que ces mots étaient des noms de code militaires.
Le 18 août 1942, la veille du raid de Dieppe, « Dieppe » est apparu comme réponse dans la grille de mots croisés du Daily Telegraph (établie le 17 août 1942) (avec pour indice « port français »), provoquant une alarme de sécurité. Le ministère de la Guerre soupçonnait que les mots croisés avaient été utilisés pour transmettre des renseignements à l'ennemi et a demandé à Lord Tweedsmuir, alors officier supérieur du renseignement affecté à l'armée canadienne, d'enquêter sur les mots croisés. Tweedsmuir, le fils de l'auteur John Buchan, a commenté plus tard : .
Alerte du Jour J Dans les mois précédant le débarquement, les mots « Gold » et « Sword » (noms de code des deux plages du débarquement attribuées aux Britanniques) et « Juno » (nom de code de la plage du débarquement attribuée au Canada) sont apparus dans les solutions des mots croisés du Daily Telegraph, mais ce sont des mots courants dans les mots croisés, et ils ont été considérés comme des coïncidences. La série de mots de code du Jour J, tels que présentés dans les solutions des mots croisés du Daily Telegraph, se poursuit :
2 mai 1944 : « Utah » (17 horizontalement, indice : , soit ), nom de code de la plage du Jour J attribuée à la 4e division d'infanterie américaine (Utah Beach). Cela aurait été considéré comme une simple coïncidence. 22 mai 1944 : « Omaha » (3e définition, indice : , soit ), nom de code de la plage du Jour J qui devait être prise par la division d'infanterie américaine Big Red One (Omaha Beach). 27 mai 1944 : « Overlord » (11 horizontalement, indice : , soit ), nom de code pour l'ensemble de l'opération du Jour J (Opération Overlord). 30 mai 1944 : « Mulberry » (11 horizontalement, indice : , soit ), référence au port Mulberry 1er juin 1944 : « Neptune » (15 vers le bas, indice : ), nom de code pour la phase navale (opération Neptune).
Enquête Le MI5 est intervenu et a arrêté Dawe ainsi qu'un de ses collègues de haut rang, le concepteur de mots croisés Melville Jones. Tous deux ont été interrogés de manière approfondie, mais il a été décidé qu'ils étaient innocents, bien que Dawe ait failli perdre son emploi de directeur d'école. Par la suite, Dawe a demandé à au moins un des garçons (Ronald French) d'où il tenait ces mots de code, et il a été alarmé par le contenu du carnet du garçon.
Il lui adressa une sévère réprimande concernant le secret et la sécurité nationale en temps de guerre, ordonna que le carnet soit brûlé et ordonna au garçon de jurer de garder le secret sur la Bible. Il a été annoncé publiquement que la fuite des noms de code était une coïncidence. Dawe a gardé son interrogatoire secret jusqu'à ce qu'il le décrive dans une interview à la BBC en 1958.
Conséquences En 1984, l'approche du anniversaire du Débarquement a rappelé aux gens l'incident des mots croisés, ce qui a incité à vérifier la présence de mots de code liés à la guerre des Malouines de 1982 dans les mots croisés du Daily Telegraph datant de l'époque de cette guerre ; aucun n'a été trouvé. Cela a incité Ronald French, alors gestionnaire immobilier à Wolverhampton, à se manifester et à déclarer qu'en 1944, alors qu'il avait 14 ans et était élève à la Strand School, il avait inséré des noms de code du Jour J dans des mots croisés. Il pensait que des centaines d'enfants devaient savoir ce qu'il savait .
Une version romancée de l'histoire est apparue dans The Mountain and the Molehill, dans la première saison de la série d'anthologie BBC One , diffusée pour la première fois le 15 octobre 1989. Écrit par David Reid et réalisé par Moira Armstrong, il mettait en vedette Michael Gough dans le rôle de M. Maggs, un directeur d'école inspiré de Dawe. Une autre version romancée est apparue dans le livre pour enfants norvégien Kodeord Overlord (Seigneur du mot de passe), écrit par Tor Arve Røssland et publié par la maison d'édition Vigmostad&Bjørke en 2019, dont le personnage principal est également basé sur Dawe.
, dans La Guerre secrète (1976), remet en doute les conclusions sur l'innocence de Dawe, La Guerre secrète (The Secret War Report of the OSS), 1976..
Un livre de Richard Denham paru en 2020 - Weird War Two - remet en question la véracité du récit accepté : .
Références
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