Madhav Sadashivrao Golwalkar (19 février 1906 – 5 juin 1973) était un homme politique indien qui a occupé le poste de deuxième (« Chef suprême ») du Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), une organisation paramilitaire de droite prônant l'idéologie hindutva. Ses partisans considèrent Golwalkar comme l'une des figures les plus influentes et les plus marquantes du RSS. Il fut le premier à avancer le concept de (Nation hindoue) en tant qu'État théocratique, une idée considérée comme ayant évolué vers le concept d'Akhand Bharat (Inde indivise). Il est l'auteur de l'ouvrage We or Our Nationhood Defined (1939). Bunch of Thoughts (1960) est un recueil de ses discours.
Jeunesse
Golwalkar est né à Ramtek, près de Nagpur (dans la province des Provinces centrales et du Berar, sous domination britannique), au sein d'une famille de brahmanes marathes de la communauté ; ses parents se nommaient Sadashivrao et Lakshmibai Golwalkar. Sa famille, aisée, a soutenu ses études et ses activités. Sadashivrao, ancien employé du département des Postes et Télégraphes, est devenu enseignant dans la province des Provinces centrales et du Berar avant de terminer sa carrière comme directeur de lycée. Golwalkar était le seul fils survivant d'une fratrie de neuf enfants. En raison des fréquentes mutations professionnelles de son père à travers le pays, il a fréquenté plusieurs établissements scolaires. Durant ses études, Golwalkar est resté apolitique. Adolescent, il a développé un vif intérêt pour la religion et la méditation spirituelle. En 1922, ses parents inscrivirent au programme d'études scientifiques intermédiaires (*Intermediate of Science*) au de Pune. Toutefois, il fut contraint de quitter l'établissement en raison d'un nouveau règlement imposé par la présidence de Bombay, limitant l'admission dans les institutions provinciales aux étudiants locaux. Bien que cette mesure ait été abrogée quelques mois plus tard, Golwalkar ne retourna pas au Fergusson College. Il préféra poursuivre ses études au de Nagpur, un établissement géré par une mission religieuse. Alors que son père, homme sévère, souhaitait qu'il embrasse une carrière médicale après ses études intermédiaires, Golwalkar cherchait à s'émanciper de sa famille ; sa décision d'étudier au Hislop College visait en partie à s'éloigner du foyer familial. À Nagpur, il vivait sous la tutelle de son oncle, Balkrishna Raikar. Il a cependant rencontré des difficultés scolaires au Hislop College. Il aurait également été indigné par la promotion ouverte du christianisme et le dénigrement de l'hindouisme ; une grande partie de son engagement en faveur de la défense de l'hindouisme trouve son origine dans cette expérience.
Après avoir quitté le Hislop College, Golwalkar, sous la pression familiale, tenta d'intégrer une faculté de médecine à Lucknow, mais sans succès. Il rejoignit ensuite l'Université hindoue de Bénarès (BHU) à Bénarès, une décision encouragée et facilitée par Raikar. Il obtint une licence en sciences en 1927, puis une maîtrise en biologie en 1929. Il était influencé par Madan Mohan Malaviya, dirigeant nationaliste et fondateur de l'université.
Bien que Golwalkar ait assisté à des réunions et joui de l'estime de ses membres, rien n'indique qu'il ait porté un vif intérêt au Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) à cette époque là. En 1931, Golwalkar rencontra K. B. Hedgewar, fondateur et Sarsanghchalak (chef suprême) du RSS, alors en visite à Bénarès. Après son retour à Nagpur, Hedgewar exerça une influence considérable sur Golwalkar. Selon des sources du RSS, Hedgewar l'aurait encouragé à entreprendre des études de droit, estimant que cela lui conférerait la stature requise pour un dirigeant du RSS. En 1934, Hedgewar le nomma Karyavah (secrétaire) de la principale antenne de Nagpur. Après qu'il ait commencé à exercer le droit, Hedgewar le chargea de la gestion du camp de formation des cadres d'Akola.
En octobre 1936, Golwalkar abandonna sa carrière juridique et ses activités au sein du RSS pour rejoindre l'ashram de la Mission Ramakrishna à Sargachi, au Bengale-Occidental, afin de renoncer au monde et de devenir samnyāsin. Il devint disciple d'Akhandananda, lui-même disciple de Ramakrishna et frère-moine de Vivekananda.
Le 13 janvier 1937, Golwalkar aurait reçu sa diksha (initiation), mais il quitta l'ashram peu de temps après. Après le décès de son gourou en 1937, il revint à Nagpur, en proie à la dépression et à l'indécision, pour solliciter les conseils de Hedgewar ; ce dernier le convainquit que la meilleure façon pour lui de s'acquitter de ses obligations envers la société était de travailler pour le RSS.
Direction du RSS
Après le retour de Golwalkar au RSS, Hedgewar commença à le préparer à exercer des responsabilités de direction ; il fut ainsi chargé du camp national de formation des cadres (All-India Officers' Training Camp) de 1937 à 1939. Bien qu'il n'ait jamais été qu'assistant de laboratoire, Golwalkar se présentait comme professeur, cherchant ainsi à susciter l'admiration du public et à valoriser son image. Ses connaissances et ses partisans le surnommaient « Guruji » (signifiant « Maître » ou « Enseignant »), en grande partie en raison de son image d'ancien professeur et d'intellectuel.
Les compétences de Golwalkar (gestion des aspects complexes d'un vaste camp, art oratoire, lecture et écriture) étaient appréciées. En 1938, on lui demanda de traduire en hindi et en anglais l'ouvrage Rashtra Mimansa (« Nationalisme »), écrit en marathi par en 1934. Le livre qui en résulta, We or Our Nationhood Defined, fut publié sous le nom de Golwalkar et considéré comme une présentation systématique de l'idéologie du RSS; ce n'est que dans un discours prononcé en 1963 que Golwalkar affirma qu'il s'agissait d'une traduction abrégée. Toutefois, une analyse comparative entre le Rashtra Mimansa en marathi et We or Our Nationhood Defined révèle que ce dernier n'était pas une traduction, mais un texte simplement inspiré de l'original. Plus précisément, les idées pro-nazies étaient propres à Golwalkar. Hedgewar nomma Golwalkar secrétaire général (sarkaryavah, le deuxième poste le plus important au sein du RSS) le 13 août 1939. Selon Golwalkar, la veille de sa mort, survenue le 21 juin 1940, Hedgewar lui remit une feuille de papier lui demandant de prendre la tête du RSS. Le 3 juillet, cinq sanghchalak (directeurs) régionaux annoncèrent la décision de Hedgewar à Nagpur.
Le choix de Golwalkar aurait stupéfié les bénévoles du RSS, car Hedgewar avait écarté plusieurs militants de longue date. Le parcours, la formation et les centres d'intérêt de Golwalkar faisaient de lui un successeur improbable ; Madhukar Dattatraya Deoras a d'ailleurs indiqué que plusieurs dirigeants du RSS doutaient de ses capacités à assumer la fonction de sarsanghchalak. Avec le recul, la préparation assurée par Hedgewar (notamment l'incitation à obtenir un diplôme de droit et la rédaction de l'ouvrage We or Our Nationhood Defined) est considérée comme un facteur clé du succès ultérieur de Golwalkar. L'une des raisons de ce choix était qu'il semblait le plus à même de préserver l'indépendance du RSS, lequel risquait autrement d'être perçu comme une organisation de jeunesse du Hindu Mahasabha.
À la tête du RSS pendant plus de trente ans, Golwalkar en a fait l'une des organisations politico-religieuses les plus puissantes d'Inde ; ses effectifs sont passés de 100 000 à plus d'un million de membres, et l'organisation s'est déployée dans les domaines politique, social, religieux, éducatif et syndical par le biais d'une cinquantaine d'organisations satellites, le Sangh Parivar. Le RSS s'est également implanté à l'étranger, où des hindous ont été recrutés au sein d'organisations telles que le Bharatiya Swayamsevak Sangh ou le Hindu Swayamsevak Sangh. Une évolution subtile mais importante s'est opérée dans la vision du monde du RSS. L'une des innovations majeures de Golwalkar fut l'adoption d'une idéologie anticommuniste et antisocialiste, résumée par le slogan « Pas le socialisme, mais l'hindouisme ». Selon D. R. Goyal, la coloration antimarxiste du RSS a contribué à sa popularité auprès des couches aisées de la société, qui lui ont apporté un soutien généreux. Le RSS a étendu ses activités au Jammu-et-Cachemire en 1940, lorsque Balraj Madhok fut envoyé à Jammu en tant que *pracharak* (organisateur) sous la direction de Prem Nath Dogra. Une shakha (unité locale) fut fondée à Srinagar en 1944, et Golwalkar visita la ville en 1946.
Réorientation
La religiosité de Golwalkar et son désintérêt apparent pour la politique convainquirent certains membres du RSS que l'organisation n'avait plus sa place dans la lutte nationaliste. Elle demeura à l'écart du mouvement pour l'indépendance de l'Inde, et les liens avec le Hindu Mahasabha furent rompus. Les membres du RSS dans les districts marathophones de Bombay se montrèrent désabusés, et le sanghchalak (chef local) de Bombay, K. B. Limaye, démissionna. Plusieurs swayamsevaks (volontaires) firent sécession pour fonder le Hindu Rashtra Dal en 1943, avec pour objectif une lutte paramilitaire contre la domination britannique ; Nathuram Godse (l'assassin du Mahatma Gandhi) figurait parmi les dirigeants de ce groupe.
Toutefois, Golwalkar agit rapidement pour consolider sa position. Il mit en place un réseau de prant pracharaks (organisateurs provinciaux) qui lui rendaient compte directement, plutôt qu'aux sanghchalaks. Golwalkar recruta des dirigeants locaux du Congrès pour présider les manifestations du RSS, démontrant ainsi l'indépendance de l'organisation vis-à-vis du Hindu Mahasabha. Le RSS poursuivit son expansion durant la Seconde Guerre mondiale, notamment dans le nord de l'Inde et dans l'actuel Pakistan. Bon nombre de nouveaux membres étaient des entrepreneurs religieux à petite échelle, désireux de consolider leur statut de caste en s'appuyant sur les symboles hindous du RSS.
Durant les années de guerre, la politique de l'organisation fut influencée par les menaces potentielles pesant sur l'hindouisme ; le RSS devait se tenir prêt à défendre les intérêts hindous en cas d'invasion japonaise. On anticipait également une reprise du conflit entre hindous et musulmans après la guerre. Golwalkar ne voulait pas fournir au gouvernement colonial britannique un prétexte pour interdire le RSS. Il se conforma à toutes les directives gouvernementales, dissolvant la branche militaire du RSS et se tenant à l'écart du mouvement « Quit India ». Les Britanniques reconnurent que « l'organisation s'est scrupuleusement maintenue dans la légalité et s'est abstenue de participer aux troubles qui ont éclaté en août 1942 ». Dans un discours prononcé en juin 1942, Golwalkar déclara : « Le Sangh ne souhaite blâmer personne d'autre pour l'état de dégradation actuel de la société [indienne]. Lorsque les gens commencent à blâmer autrui, c'est qu'ils recèlent une faiblesse fondamentale. Il est vain de blâmer les forts pour l'injustice faite aux faibles… Le Sangh ne veut pas perdre son temps précieux à injurier ou à critiquer les autres. Si nous savons que les gros poissons mangent les petits, c'est pure folie que de blâmer les gros poissons. La loi de la nature, qu'elle soit bonne ou mauvaise, est toujours vraie. Cette règle ne change pas simplement parce qu'on la qualifie d'injuste ».
Golwalkar semblait idéologiquement opposé à une lutte contre les Britanniques. Selon Shamsul Islam et Ram Puniyani, le RSS s'engageait à défendre la liberté de l'Inde en défendant la religion et la culture, sans qu'il soit jamais « fait mention du départ des Britanniques ».