vignette| Ruisseau Arbel entre le mont Arbel et le mont Nitai Le Nahal Arbel (en arabe : Wadi al-Hammam) est un cours d'eau situé en Basse Galilée qui se jette dans le lac de Tibériade. D'une longueur d'environ 12 kilomètres, son bassin versant couvre une superficie de 24 kilomètres carrés. Historiquement pérenne et alimenté par plusieurs sources tout au long de l'année, son débit naturel a fortement diminué en raison du captage de l'eau pour l'approvisionnement des localités environnantes''.
Toponymie Le cours d'eau tire son nom hébreu du mont Arbel et de l'ancienne localité voisine du même nom. Son appellation arabe, Wadi al-Hammam (« la vallée des pigeons »), fait référence aux colonies de pigeons bisets qui nichent traditionnellement dans les falaises rocheuses de sa partie inférieure.
Géographie et tracé Le Nahal Arbel prend sa source à proximité de Horvat Amudim, dans l'est de la vallée de Beït Netofa. S'écoulant d'abord vers le nord-est dans un vallon peu profond formé de craie tendre, il s'oriente ensuite vers le sud-est et reçoit plusieurs affluents secondaires, passant près de sites archéologiques d'époque romaine et byzantine.
Dans sa section terminale, le cours d'eau s'encaisse profondément dans des calcaires durs de l'Éocène, formant une gorge spectaculaire encadrée au nord par les falaises du mont Nitai et au sud par celles du mont Arbel. Après avoir franchi ce défilé et dépassé le village de Wadi al-Hammam, le ruisseau débouche dans la plaine de Génézareth avant de se jeter dans le lac de Tibériade, au sud de Migdal.
Faune et flore Lors de ses explorations en 1864, le naturaliste britannique Henry Baker Tristram décrivait une faune particulièrement abondante dans le ravin, comprenant alors des ours bruns de Syrie, des loutres et de nombreuses colonies de vautours fauves. Bien que cette biodiversité ait nettement diminué au cours du XXe siècle avec la disparition des grands prédateurs, le secteur abrite toujours des gazelles de montagne, des sangliers, des damans des rochers, des chacals dorés et des fouines. Les falaises calcaires offrent des sites de nidification pour des rapaces tels que le faucon crécerelle, le faucon crécerellette et la buse féroce, ainsi que pour le martinet de Galilée et le pigeon biset. En hiver, le tichodrome échelette et l'accenteur alpin y sont également observés'.
La végétation le long des sections humides de la gorge se compose principalement de lauriers-roses, de ronces sauvages et de saules. Sur les versants rocheux et plus arides dominent le jujubier sauvage et une végétation de steppe herbeuse. En hiver et au printemps, le secteur connaît une floraison marquée d'espèces géophytes telles que le cyclamen, l'anémone couronnée, le lupin, la jacinthe orientale et la tulipe sauvage''.
Références