Rick et Morty : Les Aventures de M. Boîte à Caca (Rick and Morty: Lil' Poopy Superstar) est une mini-série de romans graphiques écrite et illustrée par Sarah Graley, mise en couleurs par Mildred Louis et publiée en cinq volets en 2016 par Oni Press ; il s'agit d'un spin-off de la première série de comics régulière de l'éditeur, elle-même basée sur la franchise éponyme créée par Justin Roiland et Dan Harmon. Le premier volet est paru le 13 juillet, le deuxième le 8 septembre, le troisième le 21 septembre, le quatrième le 19 octobre et le cinquième le 16 novembre (tous en 2016). Chaque numéro de la série contient une histoire secondaire intitulée « Entre-temps… » (illustrée par Marc Ellerby), qui explore les actions d'autres membres de la famille Smith au fil de l'intrigue de Les Aventures de M. Boîte à Caca. Bien que le projet ait été conçu pour lancer une série au long cours : le recueil publié portant d'ailleurs la mention « Volume 1 » : un second volume a finalement été annulé, la « Cinquième partie » marquant ainsi la conclusion de la série.
La série se distingue par le fait qu'elle explore les origines de M. Boîte à Caca, un personnage récurrent et « ami de longue date » de la famille Smith, introduit dans l'épisode « Total Rickall » de la saison 2 de série télévisée Rick et Morty, ainsi que ses aventures après sa convalescence aux côtés de Summer Smith : se déroulant entre cet épisode et « The Wedding Squanchers » : ont reçu un accueil critique globalement positif. En 2017, la série a été nommée dans les catégories « Comic sous licence de l'année » (2016) et « Meilleure nouvelle série de comics » aux Diamond Gem Awards.
Vue d'ensemble Quelque temps après les événements de l'épisode « Total Rickall » de la deuxième saison de Rick et Morty : et après s'être remis d'une blessure par balle infligée par Beth Smith (qui l'avait pris pour un parasite) : M. Boîte à Caca recrute Summer, la fille de Beth. Il lui demande de l'aider à se réinsérer dans la société de sa dimension d'origine, où il était la plus grande star de la télévision et du cinéma, tout en préparant Summer pour le premier bal de promo de son lycée. Pendant ce temps, le reste de la famille Smith vit une série de mésaventures, tantôt heureuses, tantôt malheureuses.
Synopsis Première partie Après s'être remis du coup de feu tiré par Beth Smith dans l'épisode « Total Rickall », M. Boîte à Caca se retrouve en difficulté et se tourne vers la seule personne en qui il a confiance : Summer Smith ! Celle-ci est tout à fait disposée à l'aider, mais lui dit-il toute la vérité ? En explorant ses origines, tous deux se lancent dans une aventure fantastique à travers l'espace, jalonnée d'évasions, de détournements et du bal de promo du lycée.
Dans « Pendant ce temps… », Rick Sanchez aide Morty Smith à préparer un examen.
Deuxième partie M. Boîte à Caca confie un secret du métier à Summer : être une immense star de la télévision et du cinéma n'est pas aussi merveilleux qu'on le prétend ! Il est bien placé pour le savoir, après tout, puisqu'il était la plus grande « Les Aventures de M. Boîte à Caca » de cette dimension avant de disparaître mystérieusement pour se réfugier sur Terre ! Summer et M. Boîte à Caca doivent faire équipe pour échapper aux fans déchaînés de ce dernier, s'infiltrer discrètement dans des bâtiments et retrouver leur place sur le grand écran.
« Pendant ce temps… », Rick Sanchez et Jerry Smith partent ensemble pour un agréable road trip interdimensionnel !
Troisième partie La situation empire lorsque Summer et M. Boîte à Caca sont séparés et que Summer se retrouve dans une prison spatiale ! C'est quoi, au juste, une prison spatiale ? Que ferait M. Boîte à Caca ? Une chose est sûre : Summer doit s'évader ! Armée uniquement d'un pistolet à portails à court de batterie et du chapeau melon de M. Boîte à Caca, elle doit élaborer un plan : et sans perdre une seconde ! Après tout, elle ne peut pas manquer le bal de fin d'année vendredi.
Pendant ce temps…, Beth Smith sauve son mari Jerry des griffes d'un monstre à la recherche de Rick dans un centre commercial.
Quatrième partie M. Boîte à Caca est dans de beaux draps ! Kidnappé et attaché à une chaise, PB doit négocier avec son agente véreuse, Cecelia ! Sinon, il sera contraint de signer un contrat pour redevenir une star glamour de la télévision ou du cinéma ; oOOo-wee, non merci. Il semble que seule Summer puisse le sauver désormais, mais arrivera-t-elle jusqu'à M. Boîte à Caca à temps, avant qu'il ne soit emmené de force sur un plateau de tournage ?
Pendant ce temps… à la maison, Rick révèle le secret savoureux de Jerry : il confectionne des cupcakes décorés aux visages des membres de sa famille lors de son cours du soir de pâtisserie.
Cinquième partie C'est enfin l'événement le plus attendu de l'année : le bal de fin d'année ! M. Boîte à Caca et Summer sont sur leur trente-et-un et prêts à se détendre après une aventure éprouvante ; mais lorsque des invités surprises s'invitent à la fête, ils transforment la soirée en un moment inoubliable pour Summer et M. Boîte à Caca.
Dans « Entre-temps… » : une fin alternative située dans la dimension S-223 : Rick obtiendra-t-il enfin ce qui lui revient de droit : la couronne et l'écharpe de roi du bal de promo de l'année ?
Développement En février 2017, Mildred Louis a décrit son travail de colorisation des dessins de Sarah Graley pour Les Aventures de M. Boîte à Caca comme une réussite majeure, parvenant à « capturer une grande partie de l'énergie du dessin animé Rick et Morty tout en conservant une influence marquée de son propre style », le tout avec « une qualité ludique très agréable ». Graley a elle-même révélé avoir été initialement contactée par Ari Yarwood, éditrice chez Oni Press (qui a décrit la série comme « charmante et amusante », pour proposer un numéro unique s'inscrivant dans la première série régulière de comics Rick et Morty (publiée entre 2015 et 2020). Ce projet a finalement abouti à une commande de mini-série dérivée en cinq numéros, avec la possibilité de devenir elle-même une série régulière. Décrivant *Rick and Morty* comme l'un de ses dessins animés préférés, elle a comparé son travail sur la série au fait d'« écrire ou dessiner de la fanfiction dans le cadre de [son] métier ». Interrogée sur le processus consistant à « prendre un personnage apparu une seule fois (et plus ou moins indéfini) pour en faire le pivot d'une histoire », Graley a expliqué que cela lui « offrait une grande liberté créative » et qu'elle avait « commencé à chercher des idées » dès qu'elle a réalisé qu'elle pouvait « vraiment approfondir le sujet et faire preuve de créativité ». Elle a ainsi défini Summer Smith comme une personne « vive d'esprit, qui prend les choses en main et ne se laisse pas marcher sur les pieds », tandis que M. Boîte à Caca comme étant « excentrique et peut-être un électron libre », tous deux étant animés de « bonnes intentions et d'une solide boussole morale, ce qui les entraîne dans cette aventure visant à réparer une injustice liée au passé mystérieux de M. Boîte à Caca ».
Concernant l'élaboration de son propre style artistique pour la série, Graley a expliqué qu'elle souhaitait que la bande dessinée « reflète toujours l'esthétique de la série [tout en laissant transparaître] son propre style » ; elle a évoqué son goût pour les comics où « le style sort des sentiers battus et reflète la touche personnelle de l'artiste », citant notamment les numéros de la série principale signés Zac Gorman et Kyle Starks. Quant à l'écriture des dialogues de M. Boîte à Caca et de leur « rythme », Graley a confié que c'était « un peu étrange au début, car je disposais de peu de dialogues de référence ! Cela dit, M. Poopybutthole possède un vocabulaire tellement unique que j'avais largement de quoi travailler pour bien retranscrire sa voix dans la bande dessinée. Ses "Ooo-wee" se sont même glissés dans mon propre vocabulaire pendant quelque temps. Je parie que je devais être un vrai plaisir à côtoyer à cause de ça. » Graley a décrit les diverses histoires secondaires comme « de petits aperçus de ce que faisait le reste de la famille Smith pendant que Summer et M. Boîte à Caca partaient à l'aventure », ajoutant qu'il était « très amusant de jouer avec les autres personnages », en particulier son « personnage préféré », Jerry Smith, avant de conclure que l'expérience globale avait été « un vrai régal ».
Les couvertures alternatives de la série ont été illustrées par Megan Levens, Cat Farris, Sara Richard, Katy Farina, Alice Meichi Li, Molly Ostertag, Emilee Denich et Julieta Colás. Dans une autre interview datant d'avril 2017, Sarah Graley a évoqué l'écriture de *Lil' Poopy Superstar* en rebondissant sur les propos de Katy Farina — qui soulignait que la série offrait « beaucoup de liberté pour expérimenter avec les couleurs et les sources de lumière dans tous ces mondes extraterrestres », lui permettant ainsi de « bien s'amuser » avec le visuel. Graley a décrit comme « vraiment génial » le fait de pouvoir « jouer avec les personnages créés par d'autres » et a qualifié d'aspect très appréciable du projet le fait de réaliser des dessins « qui seraient ensuite mis en couleurs par Mildred Louis », une artiste qui « fait toujours un travail exceptionnel ». Elle a conclu en disant qu'il était « passionnant de travailler en équipe : on soumet ses éléments séparément, puis on découvre le résultat final, l'ensemble s'assemblant pour former chaque numéro génial ».
Accueil Numéro Date de publication Note des critiques Nombre de critiques Réf. 1 Juillet 2016 6.4/10 4 2 Septembre 2016 7.0/10 3 3 7.2/10 2 4 Octobre 2016 7.2/10 2 5 Novembre 2016 9.0/10 2 Global 7.3/10 11
Accueil critique David Brooke, d'AIPT Comics, a salué le scénario et les illustrations de Sarah Graley, notant qu'ils « apportent un style artistique unique rappelant celui de Bryan Lee O'Malley [et] une grande partie de l'énergie [présente dans] sa série Pizza Witch, ce dont une série comme celle-ci a besoin ». Il a décrit les antagonistes de l'œuvre comme « une sorte de mélange entre Sesame Street et Meatball de Aqua Teen Hunger Force », avant de conclure en louant les « effets spéciaux autour [du personnage éponyme qui] donnent du peps au personnage » et en qualifiant la série d'« incontournable pour les fans inconditionnels de Rick and Morty ». Denis Varkov, de Kanobu, a salué Les Aventures de M. Boîte à Caca en tant que première mini-série de la franchise, la décrivant comme une « [histoire] aussi simple que possible [mais] qui mérite qu'on s'y intéresse tandis que Paul Mirek, de Broken Frontier, a simplement qualifié la série d'« impossible à résumer ».
Comic Bastards a salué le caractère « décalé » de l'œuvre, embrassant pleinement l'esprit « loufoque et parodique de science-fiction » de la franchise, tout en notant que « cette bande dessinée [semble] conçue pour les fans actuels de la série, mais qu'il aurait été préférable qu'elle soit accessible à ceux qui ne connaissent pas encore l'œuvre originale […] satirique et parfois même propice à la réflexion, malgré tout sa folie déjantée évidente ». The Bookish Kirra a salué les illustrations de Sarah Graley, les qualifiant de « très réussies, conservant l'esthétique de la série tout en adoptant un style plus arrondi et plus vif, avec un grand soin apporté à la profondeur du dessin et aux décors détaillés », et a jugé son écriture « très proche de celle de la série, avec suffisamment de contenu pour maintenir un rythme narratif soutenu ». De son côté, Adam Frey, de Pop Culture Uncovered, a loué l'approche « hyperbolique » de Graley concernant les personnages, tout en critiquant son style graphique, qu'il a jugé « incapable de reproduire le style distinctif de la série ou de proposer une interprétation unique des personnages ».
Distinctions