Gaetano Milanesi, né le à Sienne et mort le , est un érudit, historien de l'art et archiviste italien.
Formé au droit, il se consacre avec son frère Carlo à la recherche historique et au dépouillement des archives. Il publie à partir de 1854 les Documenti per la storia dell'arte senese et participe à une édition annotée des Vies de Giorgio Vasari, publiée à Florence à partir de 1846 par la Société des amateurs des beaux-arts, qu'il fonde en 1845 avec son frère et d'autres érudits.
Académicien de l'Accademia della Crusca à partir de 1856, il devient second directeur de l'Archivio di Stato de Florence en 1858, puis son directeur en 1861. Il y rassemble une abondante documentation sur l'histoire de l'art toscan, qu'il publie dans de nombreux articles et dans des éditions de sources, dont le traité de Cennino Cennini, en 1859, et les lettres de Michel-Ange, en 1875. Il siège aussi dans les commissions chargées de la protection du patrimoine artistique florentin.
Il publie de 1878 à 1885 une édition monumentale des Opere de Vasari. Le Dictionary of Art Historians le présente comme le fondateur de l'érudition italienne moderne sur la Renaissance.
Biographie
Formation
Gaetano Milanesi naît à Sienne le , fils d'Anton Maria, riche marchand de draps, et de Francesca Fantacci. Il étudie dans les séminaires de Sienne et de Montalcino, puis obtient en 1834 un diplôme de droit.
Avec son frère cadet Carlo, il choisit de se consacrer à la recherche historique. Il entre en 1838 comme apprenti à la bibliothèque communale de Sienne, dont il devient aide-bibliothécaire en 1843 ; les deux frères y collaborent étroitement avec son gardien, Lorenzo Ilari.
Milieu siennois
Travaillant à côté de la Pinacothèque et de l'Institut d'art de Sienne, fondés quelques années plus tôt à l'initiative de l'érudit L. De Angelis, il fréquente les milieux érudits et artistiques de la ville. Il se lie d'amitié avec le peintre Luigi Mussini et fait la connaissance de Carlo Pini, gardien de l'Institut d'art ; il collabore au catalogue de la Pinacothèque, publié en 1842.
En 1837, par l'intermédiaire du Prussien G. Gaye, il entre en contact avec le cercle du Gabinetto de G. P. Vieusseux. En 1842, il est secrétaire de l'Archivio storico italiano, revue fondée par Vieusseux, pour laquelle il s'occupe de l'histoire politique et artistique de Sienne. Il conçoit alors un premier projet d'histoire de l'art siennois et un premier recueil de documents tirés de l'Archivio di Stato de Sienne.
En 1844, il publie avec l'ingénieur G. Pini un programme pour réaliser une copie de la Fonte Gaia de la Piazza del Campo, destinée à remplacer l'original, qui devait être restauré grâce à une souscription publique. La copie, confiée en 1858 à T. Sarrocchi, est inaugurée le , protégée par une grille en fer conçue par Milanesi et réalisée par P. Franci.
Société des amateurs des beaux-arts
En 1845, avec son frère Carlo, Carlo Pini et le dominicain V. Marchese, il fonde la Société des amateurs des beaux-arts, destinée à fournir des matériaux pour l'histoire de l'art. Son programme comprend l'édition de sources anciennes et la traduction de textes étrangers, et surtout une édition annotée des Vies de Vasari, publiée à partir de 1846 chez Le Monnier.
Selon le Dizionario biografico degli italiani, l'entreprise se distingue des éditions antérieures par sa volonté de soumettre Giorgio Vasari à une révision précise et documentée, comme on le faisait déjà en Allemagne. Milanesi, réviseur général de l'ouvrage, corrige et complète les commentaires de ses collègues et rédige lui-même ceux des vies de Simone Martini, Filippo Lippi, Pinturicchio, Raphaël, Le Sodoma et Michel-Ange, entre autres. Il établit aussi la table alphabétique des vies, avec les dates de naissance et de mort des artistes tirées des documents.
Documents pour l'histoire de l'art siennois
Il publie à Sienne, de 1854 à 1856, les trois tomes des Documenti per la storia dell'arte senese, consacrés respectivement aux , au et au . Ce recueil annoté aborde notamment la construction de la cathédrale, son pavement et les fresques de la bibliothèque Piccolomini. Milanesi y revendique la nécessité de la rigueur philologique et prend ses distances avec une érudition hâtive et superficielle, représentée à Sienne par E. Romagnoli.
Purisme
Dans les années 1850, il participe au débat sur le purisme en peinture. Avec son frère, C. Guasti et Pini, il publie en septembre 1852 dans le Monitore toscano le texte , qui définit, selon le Dizionario biografico, les positions théoriques du purisme toscan tel que le conçoivent Luigi Mussini et ses partisans.
Le Dizionario biografico rattache à cet intérêt pour la peinture « primitive » son attention pour les techniques d'exécution, et le projet des deux frères de publier des traités techniques. Ils éditent ainsi à Florence, en 1859, le traité de Cennino Cennini, dédié à Mussini. Ils fondent leur texte sur la copie de 1437 conservée à la Bibliothèque Laurentienne, collationnée avec un exemplaire du de la bibliothèque Riccardiana, et y joignent une biographie de l'auteur et un glossaire technique.
Archivio di Stato de Florence
En 1856, il devient académicien de la Crusca. L'Archivio centrale dello Stato, fondé à Florence en 1852 par le grand-duc Léopold II et dirigé par Francesco Bonaini, est ouvert en 1855 ; Milanesi en devient second directeur en 1858, puis seul directeur en 1861.
Ces fonctions le mettent en relation avec les principaux connaisseurs de l'art, italiens comme Giovanni Battista Cavalcaselle et étrangers comme D. Colnaghi, H. Layard et E. Müntz, et lui permettent de réunir et de publier des documents sur l'histoire de l'art siennois et florentin. En 1870, dans la Nuova Antologia, il attribue de façon définitive à Bernardo Daddi la Vierge du tabernacle d'Orsanmichele.
De 1869 à 1876, il publie avec Carlo Pini , trois volumes in-folio reproduisant par la photographie des autographes d'artistes, accompagnés de notices et de transcriptions.
En 1863, il devient membre ordinaire de la Députation d'histoire de la patrie pour les provinces de Toscane et d'Ombrie.
Protection du patrimoine
Secrétaire de 1863 à 1865 de la commission pour la surveillance et la conservation des objets d'art en Toscane, il reste membre jusqu'à sa mort des commissions qui lui succèdent à Florence. De la fin novembre 1889 à la fin septembre 1891, il est en outre archéologue au conseil technique du commissariat pour les antiquités et les beaux-arts de Toscane.
Ses papiers documentent plusieurs affaires traitées par la commission : les dommages causés aux mosaïques du baptistère par des restaurations inadaptées, dont il rédige en grande partie la relation historique en 1865, le projet de retrait des autels vasariens de la basilique Santa Croce et la restauration de la basilique Santa Trinita. Il prend part à la question de la façade de la cathédrale Santa Maria del Fiore et soutient en 1863, avec son frère et Pini, le modèle à trois pointes.
Membre de la commission ministérielle créée le pour la conservation des œuvres de la galerie des Offices, du musée national et du musée de San Marco, il est chargé des recherches historiques et rédige son rapport final, daté du . Les expositions organisées d'octobre 1880 à juin 1881 présentent au public près de . Grâce notamment à ses recherches, la galerie s'enrichit d'œuvres dont les triptyques de Lorenzo Monaco et de Bernardo Daddi.
En 1865, pour le sixième centenaire de la naissance de Dante, il participe à la commission chargée d'étudier le portrait du poète dans la chapelle de la Madeleine du palais du Bargello, que la tradition attribuait à Giotto. Il avance l'hypothèse qu'il n'est pas de sa main et qu'il est postérieur à une miniature du codex Riccardiano 1040.
Michel-Ange
Pour le quatrième centenaire de la naissance de Michel-Ange, il publie en 1875, à la demande du comité florentin des célébrations, les lettres de l'artiste avec ses ricordi et ses contrats. Dans la préface, il se dit « ». En 1866, il s'était opposé au transfert du David de la piazza della Signoria vers l'Académie, finalement réalisé en 1873.
Opere de Vasari
Seul cette fois, son frère Carlo étant mort en 1867 et Pini étant retenu par d'autres travaux, il publie de 1878 à 1885 une édition monumentale des Opere de Vasari en neuf volumes, chez l'éditeur Sansoni. Outre une édition révisée des Vies, elle comprend les Ragionamenti et la correspondance de Vasari, augmentée d'une cinquantaine de lettres inédites.
Dernières années
Il est archiconsul de l'Accademia della Crusca à partir de 1883. En 1887, pour le cinquième centenaire de la naissance de Donatello, il publie un catalogue de ses œuvres. En 1889, il devient surintendant des archives toscanes.
Il consacre ses dernières recherches à la fabrique de majolique de Cafaggiolo ; ses notes, confiées par sa veuve à G. Guasti, sont publiées à titre posthume en 1902.
Il meurt le . Deux jours plus tard, le conseil municipal se réunit pour lui rendre hommage : la junte fait exécuter un buste en marbre, destiné au Palazzo Pubblico, que A. Prunai achève en 1896.
Fonds Milanesi
Ses papiers parviennent en 1895, par legs testamentaire, à la bibliothèque communale de Sienne. Le fonds comprend, outre de nombreux imprimés, neuf volumes de lettres et vingt-cinq volumes de transcriptions, d'ébauches d'articles et de notes.
Piergiacomo Petrioli a publié en 2004 la partie de sa correspondance consacrée aux questions artistiques. À partir de cette édition, le Laboratorio Arti Visive de l'École normale supérieure de Pise a mis en ligne les lettres conservées sous les cotes P.II.39 à P.II.47, sous la direction de Miriam Fileti Mazza et de Piergiacomo Petrioli.
Méthode et postérité
Selon le Dizionario biografico, sa méthode d'édition des documents, à l'époque des lettres de Michel-Ange, est devenue très sûre : il cite toujours ses sources, compare les originaux avec les éditions antérieures et explique la manière dont il reproduit les textes. Il défend constamment le lien entre le regard du connaisseur et la recherche documentaire, notamment dans l'essai de 1866.
En 1878, il réfute les attributions à Taddeo Gaddi du campanile de la cathédrale, du Ponte Vecchio et du pont Santa Trinita, proposées par Vasari. Le Dizionario biografico cite également son édition de Vasari, avec une étude de Cole, pour dater l'inhumation d'Agnolo Gaddi, le .
Le Dictionary of Art Historians le présente comme l'éditeur de l'édition de référence des Vies de Vasari et comme le fondateur de l'érudition italienne moderne sur la Renaissance.
Publications (sélection)
, Sienne, 3 vol., 1854-1856. de Cennino Cennini, avec Carlo Milanesi, Florence, 1859. , 1862. , Sienne, 1873. , Florence, 1875. , avec Carlo Pini, 3 vol., 1869-1876. Opere de Giorgio Vasari, 9 vol., Sansoni, 1878-1885. , Florence, 1887. de Cennino Cennini, avec Carlo Milanesi, Florence, 1859.
Notes et références
Notes
Références
Voir aussi
Bibliographie
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Articles connexes
Giorgio Vasari Cennino Cennini
Liens externes
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