La Course de dindon () est le quatrième épisode de la vingt-huitième saison de la série télévisée d'animation américaine South Park et le épisode de la série. Écrit et réalisé par Trey Parker, il est diffusé pour la première fois le sur Comedy Central aux États-Unis, la veille de Thanksgiving.
Épisode spécial de Thanksgiving, il suit la course à pied annuelle de la ville, le , dont le sponsor est cette année l'Arabie saoudite, et Eric Cartman, qui veut enrôler Tolkien Black dans son équipe au nom d'une « science des races » selon laquelle les Noirs courent plus vite. En parallèle, le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth, dépeint en créateur de contenus obsédé par ses réseaux sociaux, est envoyé à South Park par le président Donald Trump pour faire libérer Peter Thiel, emprisonné depuis Sora saura pas, et prend la course pour une insurrection antifa. C'est le seul épisode de l'année 2025 dans lequel Trump ne joue qu'un rôle marginal.
Résumé Le conseil municipal de South Park cherche un sponsor pour la course de Thanksgiving, une épreuve de cinq kilomètres. Les commerces locaux, frappés par les difficultés économiques des derniers mois, n'ont plus les moyens de la financer, et un habitant suggère de se tourner vers le royaume d'Arabie saoudite, qui « donne de l'argent à tout le monde ces derniers temps ». Une publicité en prises de vues réelles annonce ainsi la course, dotée d'un prix de dollars pour l'équipe gagnante, à condition qu'aucun participant ne tienne de propos désobligeants envers le royaume ou sa famille royale.
Tous les garçons de l'école veulent participer. Cartman, qui se présente comme un « scientifique de la course », est convaincu que Tolkien, parce qu'il est noir, est le coureur le plus rapide de l'école, et tente de le recruter dans son équipe en lui expliquant que participer à la course serait le geste le plus progressiste qu'il puisse accomplir. Tolkien lui rétorque qu'il n'est pas bon coureur simplement parce qu'il est noir, et refuse de toute façon de participer pour des raisons morales, en raison des atteintes aux droits humains commises par l'Arabie saoudite. Le matin de la course, l'équipe des garçons se retrouve sans son coéquipier. Cartman vole alors la Xbox de Tolkien pour le contraindre à lui courir après jusqu'à South Park.
Au commissariat du comté, le sergent Harrison Yates reçoit un appel de la Maison-Blanche exigeant la libération de Peter Thiel, arrêté après avoir séquestré Cartman. Devant son refus, Pete Hegseth fait une entrée spectaculaire en descendant en rappel du toit, flanqué de deux soldats de la Garde nationale qui le filment en direct sur leurs téléphones, et se présente à ses abonnés comme le patron du « Département de la Guerre ». Ce qui semble être un bâton de commandement se révèle être une perche à selfie. Yates rejette sa demande et le jette dehors à coups de pied. Hegseth se remet aussitôt à tourner des vidéos vantant le Département de la Guerre, ce qui lui vaut un appel furieux de Trump, qui lui ordonne de ramener Thiel à la Maison-Blanche par tous les moyens et de cesser de se filmer pour « faire quelque chose ».
Découvrant que les Saoudiens sont en ville et apercevant la foule des coureurs, Hegseth conclut à un soulèvement antifa et ordonne à ses troupes de descendre sur South Park pour « obtenir le plus de contenu possible ». Les militaires tirent des gaz lacrymogènes sur les participants et menottent des habitants, tandis que la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem arrive avec ses agents de l'ICE pour réclamer sa part de « likes » et abat un chien, dans un affrontement de compétences entre les deux ministères. Le chaos est accompagné d'une parodie de de Kenny Loggins dont le refrain qualifie Hegseth de « ».
Dans la confusion, Cartman et Tolkien, qui a récupéré sa console, se retrouvent seuls à proximité de la ligne d'arrivée. Tolkien la franchit par inadvertance et remporte les dollars saoudiens pour son équipe, à son grand déplaisir. La police de South Park met fin au raid et Hegseth, qui a échoué à faire sortir Thiel, se retrouve enfermé dans la même cellule que lui, jurant que toute la ville paiera pour cet affront.
Production L'épisode est écrit et réalisé par Trey Parker, cocréateur de la série, et porte le code de production 2804. Les voix sont assurées notamment par Trey Parker, Matt Stone, Kimberly Brooks, Mona Marshall, April Stewart et Adrien Beard. Le synopsis officiel indique que la course annuelle tourne au chaos lorsque Cartman recourt à une « science de pointe » douteuse pour la remporter. Il s'agit du premier épisode de Thanksgiving de la série depuis plusieurs années et de l'avant-dernier de la saison.
Neuf épisodes après le début de l'arc consacré à l'administration Trump, Pete Hegseth, ancien présentateur de Fox News devenu secrétaire à la Défense puis « à la Guerre », fait ses débuts dans la série, après J. D. Vance, Kristi Noem, Brendan Carr et Peter Thiel. Sa caricature en narcissique maladroit obsédé par ses Instagram a été jugée particulièrement fidèle par la presse. Le sponsoring saoudien renvoie aux dizaines d'humoristes américains qui se sont produits peu auparavant dans le royaume contre de fortes rémunérations, et plus largement à l'influence croissante des investissements saoudiens dans les événements américains. L'intrigue de Cartman parodie la diffusion des thèses de « science des races » dans les milieux conservateurs. L'épisode rassemble par ailleurs la quasi-totalité des fils narratifs des deux saisons, avec le retour de M. Mackey après son passage à l'ICE et l'arrivée de Noem, en prévision du dernier épisode.
Diffusion L'épisode est diffusé le mercredi sur Comedy Central, deux semaines après Sora saura pas, puis mis en ligne le lendemain sur Paramount+. Des extraits sont publiés sur le site South Park Studios, dont la séquence des gaz lacrymogènes et l'arrivée de l'ICE.
En France, il est proposé sur Paramount+ et Apple TV sous le titre La Course du dindon, en version originale sous-titrée, avec une classification déconseillée aux moins de douze ans.
Accueil critique L'épisode reçoit un accueil globalement favorable, plusieurs critiques y voyant un retour à une structure classique.
John Schwarz, de Bubbleblabber, souligne que l'épisode vise deux cibles disparates, l'ascension politique de Hegseth et l'influence croissante du sponsoring saoudien, et retient le débat entre Cartman et Tolkien comme un « dilemme moral classique » de la série. Giant Freakin Robot y voit un « festin de Thanksgiving » de mises en place en vue du final, où toutes les intrigues des deux saisons entrent en collision au même endroit, et apprécie la manière dont Cartman retourne son propre racisme en le projetant sur Tolkien. Consequence salue une caricature de Hegseth « parfaitement ajustée », et Rolling Stone compare la confrontation finale à un affrontement à la manière du film Eddington.
Sur l'Internet Movie Database, l'épisode obtient une note moyenne de 7,3 sur 10 auprès d'environ utilisateurs. Plusieurs d'entre eux le considèrent comme le meilleur épisode de la saison, le plus resserré autour d'une intrigue unique, et se félicitent que Trump et Thiel n'y jouent qu'un rôle secondaire ; d'autres jugent que l'intrigue de Cartman, comparée à celle de , est gâchée par la politique et se lassent de deux saisons consacrées au gouvernement américain.
Notes et références
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Catégorie:Épisode de South Park, saison 28